Vous qui pleurez

Не пропадать же еще одним стихам Арамиса, тем более, что нейросеть позволяет теперь сделать все)

---

Дубль. ББ. Часть 2. Глава 20. Совет братьев

Бергербар проходил… ну скорее скучно. Главное правило – не ругаться ни по какому поводу – всеми соблюдалось строго. Поначалу Майк, правда, заметил, что Эндерс – засранец, но не так безнадежен, раз помог Экслу. Младший братишка, видимо, успел многое обдумать за бутылкой раньше, потому ни к кому из семьи претензий не имел вовсе, но ни Тай, ни Эндерс не провоцировали его на разговоры об отношениях.

Поначалу просто выпивали, говорили о чем-то совсем постороннем, потом алкоголь дал о себе знать, все обиды были полностью отпущены, общее детство и отрочество напомнили, что они все же семья – собственно, в этом и был смысл Бергербара, то есть собрания братьев (поэтому деда с ними сейчас не было).

Ну еще в начале Майк, конечно, задвинул речь о том, насколько важна их встреча, как необходимо соблюдать традиции и преодолеть все разногласия между ними. Проще всего было бы объяснить младшему брату, что не надо вести себя, как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку, но Эндерс понимал, что озвучивать эту мысль – прямой путь к новой ссоре. Ладно, придется сделать вид, что дело не в обидах Эксла, а в том, что все они накосячили и теперь у них эдакое прощение друг друга.

Начало было положено, над продолжением работал алкоголь.

Девушка с предложением конкурса подошла, когда все, включая Майка, были не очень трезвы, поэтому идея поиграть пришлась по вкусу Уллю, тонкие улыбки братьев он воспринял как вызов. Для всех посторонних это выглядело забавным совпадением: простой человек не мог попасть чипсом в шляпу. Не получалось это и у других богов, разумеется. Когда бар задумывал это развлечение, то наверняка был уверен, что из присутствующих повезет, быть может, одному-двум гостям. Никто не мог предсказать, что сегодня к ним в гости явится бог игр! А делать было нечего – бар выставлял одну за другой бутылки подарочной текилы за каждый бросок Майка!

Все это, конечно, привлекло внимательные взгляды всех в баре, однако далеко не все смотрели на старшего Джонсона: на самом деле любой из богов всегда привлекал взгляды женщин – Олаф когда-то объяснял это каждому из внуков. Вот и в данный момент внимание доставалось всем братьям, однако никто из них не замечал их, слишком занятый игрой Майка. Никто, кроме Эндерса…

Сложно сказать, что на него так повлияло: то ли дело было в том, что бог поэзии скучал, то ли он делал все, чтобы не думать о Хелен – и раз рядом не было Шарлотт, нужно было заметить кого-то еще. Так или иначе, но светловолосый Джонсон решил не отказывать такому алчному и страстному взгляду незнакомки, ему было наплевать даже на то, что она была с семьей (а чего бы ему стыдиться, он не использовал на ней силы Браги, не его вина, что дамочка – вовсе не самая верная жена и мать?!). Эндерс просто отметил, что она отправилась в туалет, и, выждав пару минут, пошел туда же.

Пылко. Коротко. Быстро. Жадно.

Это то, чего хотела женщина, это было и то, к чему стремился бог, достаточно нетрезвый и расслабленный, чтобы желать всего лишь перепихона…

Черте что началось, когда Эндерс вернулся (снова выждав некоторое время после того, как его партнерша ушла). Внезапно старший и младший братья накинулись на него, Эксл, пользуясь силой Одина, удерживал бога поэзии, а Майк… насыпал ему в штаны лед из ведерка под алкоголь*.

- Какого хрена?! – Тай, кажется, ничего не знал, поэтому не сразу понял, что происходит, и только когда понял, распихал братьев.

Кое-как вытряхнув холодные кубики из джинсов, Эндерс признательно кивнул мрачному «сосуду» Хеда, который помог ему и несколько минут прикрывал, благодаря чему не пришлось выставлять все хозяйство на показ. Майк, сволочь, тем временем раздавал доставшиеся ему бесплатно бутылки текилы гостям за соседними столами, уверяя их, что это просто братская шутка, не стоит обращать внимания.

Второй из Джонсонов привык глотать обиды и делать вид, что не замечает их, он был готов и сейчас к этому, застегивая штаны и садясь за стол. И в другое время все другие поступили аналогично. Но не теперь…

- Бергербар, значит? – прошипел Тайрон, не спеша занять свое место. – Никто ни с кем не ругается, да, Майк?

- Да, - бросил тот. – Ты собираешься нарушить это правило?

- Я ли?

- Тай, не начинай, - нахмурился старший брат. – Ты прекрасно знаешь, что этот маленький засранец…

- Ничего не сделал, - прервал его темноволосый бог. – Он не сказал этой женщине ни слова, он не использовал Браги, его успех – это не его манипуляции и не задействование наших сил. Какого хрена, Майк?! Кажется, в нашей семье и вправду есть главный мудак, но это не Эндерс, это тот, кто всех поучает, сам насрав на все правила! Ты все переворачиваешь с ног на голову! А ты, Эксл, ты – капризный эгоистичный сопляк! Ты просрал свое обучение, но вместо того, чтобы поблагодарить Эндерса за восстановление в колледже, ты мстишь ему. А за что? Никто из нас, в том числе он, не виноват, что Гая – не Фригг.

- Да что с тобой такое? – Майк и вправду опешил, никогда не сталкиваясь с такой реакцией среднего брата.

- Со мной – то, чего ты никогда не знал, а я хорошо знаком. Ты годами жалел себя – и внушил эту жалость нам, но теперь я понимаю, что все это ты придумал сам. Я знаю, что такое проклятие, в отличие от тебя! И Эндерс знает, иначе не помогал бы другу… Да, блин, другу, а ты не помогаешь даже своей семье! Ты зол на всех и не даешь никому из нас строить жизнь так, как мы хотим.

- Как вы хотите?! – прищурился старший Джонсон. – А это как? Как Мишель, которую Эндерс подбил устроить бизнес с ее силами?

- О, конечно, подбил! – фыркнул Тай. – Почему опять Эндерс, Майк? Я был у него, когда эта стерва пыталась отобрать палку – почему ты не думаешь, что это ее идея? И какого черта тебе можно использовать силы Улля, а другим – нет?

- Я осторожен…

- Осторожен? Ты так называешь выигрыш всех бутылок бара?!

- Тут все уверены, что это случайность!

- А мы все достаточно взрослые, чтобы самим отвечать за свои поступки. Ах, ну кроме Эксла, который считает нормой использовать свои силы, чтобы бить морду своему же брату. Ничего не хочешь ему рассказать об осторожном привлечении богов?

- Так, довольно! У нас… Бергербар…

- Уже нет, - отрезал Тай. – Ты нарушил его правила, тебе нести ответ. А нам с Эндерсом пора! Идем?

Опешивший бог поэзии, так и не сказав ни слова, поднялся со своего места. За последние месяцы многое изменилось, он начал привыкать к тому, что на его стороне всегда есть хоть один человек – Митчелл, но чтобы Тайрон?!

- Спасибо, ледяной мальчик! – проговорил Эндерс наконец, когда они вышли из бара на улицу.

- Не ожидал, да?

- Не ожидал, - признался светловолосый бог, закуривая. – Не подумай, не потому что считал тебя несправедливым или что-то такое. Просто обычно как раз ты стараешься всех помирить.

- Ну, считай, что у всего есть свой предел, - усмехнулся Тай. – Майк повел себя как лицемер: он выставил правила Бергербара – и пошел на провокацию, использовал силы Улля в игре – и ставит в укор тебе привлечение Браги, хотя ты этого не делал. И меня окончательно доконало его указание, чего нам не следует делать…

- Ах да! – улыбнулся Эндерс. – Мы ведь только что обо всем рассказали Дон. Ну, ты знаешь – я на твоей стороне! О, Митч! Пришел спасать нас?

Вампир и вправду в этот момент приблизился к ним, тем самым меняя тему беседы: выглядел он напряженным, но не мрачным, потому легко было предположить, что с Дон все в порядке, однако ирландец ожидает чего-то нехорошего.

- А я не прав? – ответил тот, тоже закуривая. – Тогда почему вы двое тут, а не внутри бара? Что случилось?

- Примирение случилось, а потом нет, - описал Эндерс.

- Ну это могло бы быть забавным, - добавил Тай, - но морозить все – исключительно моя прерогатива, при этом я не считаю хорошей идею отмораживать кому-либо член. Иначе провел бы опыт на Майке.

- Подробности! – потребовал Митчелл.

И его тон очень ясно говорил о том, что лучше ему ничего не говорить: вампир был зол и готов был сорваться на того, кто обидел его друга.

- Да пустяки, - торопливо объявил Эндерс. – Давайте лучше отправимся ко мне, захватим по пути несколько бутылок – я настроен посильнее напиться! А, черт! Тай, я помню, тебя ждет Дон – можешь идти к ней!

- Ну я могу ей позвонить…

- Там что-то происходит, - прервал их ирландец.

- Где? – не понял бог поэзии.

- С другой стороны здания, - пояснил Митч. – Там собирается много народу, я чувствую… слышу их…

Эндерс немедленно затушил сигарету и направился за здание: это было и любопытство, и чувство того, что это все неспроста – люди не собираются возле бара, они предпочитают быть внутри здания, а не снаружи. Джон и Тай, руководствуясь теми же соображениями, последовали за ним.

- Вот дерьмо! – выдохнул совсем не поэтичный бог поэзии.

Да и было, от чего: Эксл стоял на края крыши бара, неся какую-то хрень насчет того, что девушка бросила его, что вся его семья – долбанные уроды и боги.

- Довольны? – возник позади них Майк. – Это вы его довели!

- Ну конечно, кто же еще! – буркнул Эндерс.

Тайрон только молча бросился к лестнице, Митчелл, помедлив лишь мгновение, последовал за ним. Хреново – оставаться один на один со старшим братом Эндерсу совсем не хотелось.

Майк, конечно же, немедленно вновь взялся за упреки…

- Иди нахрен! – рыкнул на него светловолосый брат. И постарался сосредоточиться на важном – а именно на том, что нужно было отвлечь толпу, которая смеялась и провоцировала Эксла на прыжок с крыши, расспрашивая, умеет ли он, как бог, летать. – Эй! Эй, слушайте меня все!

Браги был силен, ныне – сильнее обычного, так что все присутствующие послушно повернулись к нему.

- Так, опустите чертовы телефоны и посмотрите сюда! – велел бог слова, после чего толпа немедленно убрала камеры и отвлеклась от Эксла. Работало! Нужно было пользоваться этим и продолжать: – Отлично! Странный волосатый парень на крыше – это не смешно, это очень серьезная ситуация: парень буквально на грани, так что хватит его подначивать, если не хотите нести ответственность за трагедию! Вам все ясно?

Присутствующие послушно закивали.

Что ж, все идет неплохо. Вот только как поступить дальше? Эксл все еще стоит на краю крыши…

В этот момент Тай сверху крикнул, что все под контролем, а через минуту младший братец, попытавшийся что-то еще проорать насчет богов, наконец исчез. Можно было свободно выдохнуть и завершить дело.

- Ладно, шоу закончено! – объявил Браги. – Сотрите все с телефонов и запомните: ничего этого не было!

Люди без возражений принялись стирать записанное видео (а возможно, не только его, Эндерс не сообразил, когда отдавал приказ, как его можно понять), после, выбросив все это из собственной памяти тоже, разошлись по своим делам.

Майк отправился к лестнице, чтобы встретить Эксла, второй Джонсон, подождав миг, последовал за ним: благодарности от семьи он не дождется, но зато встретит Тая и Митча, сам поблагодарит их за все усилия – чтобы старший братец не считал, что он сегодня сделал хоть что-то полезное. Впрочем, как и всегда.

Продолжение - в комментариях

---

Дубль. ЗЭ. Глава 43. От камнепада к ловушке

Крепкая рука, оттащившая Аврору от края пропасти, казалась рукой с небес, путница только по запаху табака, почему-то вдруг к этому моменту ставшему таким знакомым, поняла, что это Торин. Но не успела даже сказать «спасибо», как гном ее толкнул куда-то вперед, к кому-то еще.

- Сможешь с ней? – спросил Дубощит что-то странное, спрашивал не ее, конечно, а кого-то другого.

Понимать она по-прежнему и не хотела, может быть, она все неверно слышала, но ее ощущения притупились, все ее чувства и желания в данный момент сводились к тому, чтобы просто удерживать себя на месте и не удариться в истерику от желания исчезнуть из этой реальности. Уже сильно после она сообразила, что Торин спрашивал Фили, сможет ли тот перепрыгнуть вместе с девушкой, сообразила, что ее вещи, как и вещи брата забрал Кили, а старший племянник Дубощита подхватил путницу. Хорошо, что Аврора в состоянии была исполнять простые команды, и когда Фили велел прыгать, она прыгнула. Потом, кажется, еще раз, наверное, они таким образом перебирались с одной ноги великана на другую, а затем, наконец, на твердую скалу – тоже понимание, которое пришло когда-то после, когда она смогла анализировать то, что с ней случилось.

Камни под ней были по-прежнему мокрые – вот что она осознавала наконец с полной уверенностью. Но эти камни точно не трясло, и дорога тут была гораздо шире, возможно, поэтому гномы решили остановиться, или хотели дождаться остальных – Аврора не могла понять, все ли тут, она просто почувствовала не шатающуюся поверхность и упала на колени, поскольку ноги ее попросту уже не держали, на четвереньках, как животному, было проще пережить все это.

Новые крики путница не слышала, в висках до сих пор стучало так, что уши закладывало, она не видела почти никого вокруг себя, плохо понимала, где они находятся, она и не поняла, кто и почему ее придавил к земле…

- Фили! Фили!

Слух вернулся внезапно, навалился, как до этого на нее навалился кто-то, пряча от камня, Аврора услышала шум хлещущего дождя, падающих булыжников, а еще – невероятно испуганных, кричащих с надрывом, с истинным ужасом Торина и Кили*. Там, где-то далеко и одновременно так рядом.

Что у них стряслось?! Что происходит?!

Вместе со слухом вернулись и все другие чувства: девушка ощутила, как замерзла под этим проливным дождем и пронизывающим ветром, как болят исцарапанные до крови ладони, как легкие будто бы рвутся наружу, требуя воздуха и крика, сдерживаемых все это время, а желудок сводит судорогой, потому что ела она уже много часов назад.

Аврора испуганно оглянулась, ища глазами Дубощита и Кили – где они, что у них случилось? Не просто же так они в ужасе кричали недавно…

Неужели их великан упал и… вместе с ними?!

Испугаться она до конца не успела.

- Все в порядке – все целы! – выкрикнул кто-то, видимо, по-прежнему передавая новость по цепочке. Но зато высматривать стало не надо, девушку успокоил один только этот возглас – кто бы там ни рисковал, больше опасности нет.

Впрочем, Торин появился через секунду после этого, немедленно бросился к Фили, крепко обнял парня, а еще через мгновение столь же крепкие объятия достались самой Авроре, правда, ничего особенного в этом жесте не было – следом гном обнимал и других, кто был рядом с девушкой. Даже эльфам достались дружеские похлопывания (наверное, обниматься им было просто тяжело).

Все случившееся наконец начинало складываться в единую картину, Аврора поняла, что часть отряда, среди которых как раз была она, не просто отделилась от другой половины, но оказалась на том участке дороги, куда упали обломки сраженного каменного великана – он едва не похоронил их собой, именно от его «тела» девушку укрыл… Элладан, он как раз сидел рядом с ней. Кстати, Элрохир оказался с другой половиной отряда (по счастью, успевших покинуть самого великана), так что в данный момент тоже обнимал брата, радуясь тому, что не потерял его при столь глупых, но ужасных событиях.

Все живы, билось где-то внутри девушки. Все живы, они прошли не просто рядом, но через каменных великанов – и они все живы!

Осознание этого наконец настигло Аврору, на глаза снова навернулись слезы, накатил страх, от которого путницу буквально затрясло, с опозданием представилось все то, что творилось – и от чего ее взгляд милосердно ее уберег. Девушку кто-то обнимал, кажется, Кили, от этого было капельку легче, но все эмоции последних часов настигли ее и сотрясали тело, а противиться и сдерживаться сил не было.

- А где Бильбо? – вдруг спросил Бофур довольно громко, чтобы его услышали все в отряде. – Где хоббит?!

Аврора испуганно вскинулась, пронзенная новой страшной мыслью: неужели Бильбо погиб?! Так не могло быть, так не по книге: он должен выйти, раздобыть кольцо, которое после передаст Фродо и…

Но она не в книге. И кто знает, что уже она изменила, отправившись в этот поход и уведя с собой эльфов?!

Она хотела изменений, не таких, но хотела. Так может…

Испуг за жизнь хоббита быстро сменился другим страхом, поскольку мистер Бэггинс нашелся – судя по всему, он поскользнулся и съехал к краю, удача, что успел ухватиться за твердый выступ, на нем и повис, не смея даже закричать, все силы направляя лишь на то, чтобы не свалиться, а может, почти лишился голоса, как и путница, у которой буквально сжимало горло от ужаса, так что до сих пор дышать нормально не могла.

Однако вытащить полурослика было не так просто, и… у Авроры не было сил больше ужасаться, даже когда на этом же уступе повис Торин! И можно было бы подумать, что гном отлично знал, что делал – ведь таким образом он легко вытащил Бильбо – вот только через мгновение Дубощит едва не сорвался сам, выбрался, благодаря Двалину (правда, на этот раз было достаточно протянуть руку, вероятно, гном все-таки лучше умел владеть своим телом, возможно, ему доводилось попадать в такие переделки в горах).

- Я думал, мы потеряли Бильбо, - буркнул сын Фундина, не удостоив хоббита даже своего презрительного взгляда.

- Он потерянный с тех пор, как покинул дом, - жестко отрезал Торин, к сожалению, тоже ничуть не склонный к сочувствию и поддержке. – Не надо было его брать. Ему не место среди нас!

Кто-то из гномов уже проверял дорогу дальше, кажется, даже отыскали какое-то укрытие или пещеру, где можно было бы остановиться, но Аврора не слышала этого, она смотрела на Дубощита растерянно, не зная, как реагировать на его вспышку ярости. Нет, конечно, его неприязнь к хоббиту была известна, как было понятно, что Торин был вне себя, ведь он только что думал, что потерял племянника, он наверняка не стремился никого обидеть, но после столь непростого участка пути злость выливалась на первого, кто оказывался рядом и хоть в чем-то ошибся. Однако именно в этой ситуации Бильбо вряд ли можно было обвинить – в эту погоду даже гномы едва держались на ногах, рисковали упасть, а тем более когда на них свалились камни от великана!

Но и у Авроры не было сил в чем-то упрекать лидера отряда, она хорошо его понимала и, обрушься он на нее саму, готова была проглотить любой упрек. Да, она едва смогла выжить, она задерживала отряд и, возможно, часть вины за то, что их едва не придавил великан, как раз на ней, может быть, не будь с ними «обузы», гномы успели бы пройти куда дальше и, как в книге, только наблюдали бы драку издали.

- Ты можешь идти, с тобой все в порядке? – совсем иным тоном спросил Торин, поймав ее взгляд и наклоняясь к девушке, осторожно подхватил ее за талию, помогая подняться – в общем, был очень внимателен и заботлив.

- Да, я… я просто перепугалась, - только и смогла ответить та, не находя объяснения такому отношению к ней.

- И замерзла, - заметил очевидное гном, видя, как ее трясет и насколько она простыла. – Потерпи, скоро сможешь согреться. Здесь должно быть предостаточно укрытий, раз дорога расширилась, будут и пещеры, при этом они не обрушатся и обвалы нам не грозят – там мы сможем отдохнуть. Потерпи немного!

- Вроде бы безопасно, - как раз донесся голос Двалина откуда-то неподалеку, кажется, какая-то пещера уже была найдена.

- Осмотри тут все, - не принял такой короткий ответ лидер отряда то ли помня о ловушке, то ли просто привычно для себя не доверяя никому и предпочитая вновь все проверить. – Пещеры в горах редко бывают незаняты!

- Здесь никого нет, - поддержал и Бофур, но, кажется, не проверяя, а просто оглядываясь по сторонам.

Дубощит снова глянул на Аврору – и та готова была поклясться, что он готов уступить, увидав ее в столь жалком состоянии, готов скомандовать привал и отдых, послав к чертям (или как тут у них, к балрогам?) все опасения.

Наверное, так и должно быть.

Они прошли через великанов – так и было в книге. Теперь где-то впереди гоблины и их ловушка. Отряд должен туда попасть, Бильбо должен провалиться куда-то глубже, где живет Голлум, должен отыскать Кольцо – все это важно не только для похода Дубощита, но для всего этого мира, для его истории!

Так было правильно.

Но на все это становится наплевать, когда ты находишься в центре всей этой истории, когда ты понимаешь, что плен у гоблинов – это не детские песенки внутри сказки, это реальные плети и клетки, злой враг, который может сотворить с тобой, что пожелает, искалечить тебя или сотворить что-то еще противоестественное. Наплевать на весь мир, если нужно спасти себя!

Потому девушка задавила свое желание поскорее укрыться в тепле и забыть этот день – задавила, понимая, что если не сделает этого, все может стать еще хуже. Дубощит – бывалый воин, но он не хотел попадать в плен к этим тварям, значит, она поможет ему сделать так, как он хочет.

- Торин, - выдавила Аврора, стараясь выпрямиться и говорить ровно. – Прошу, подумай. Великаны.

Гном отвернулся, но повторять свою просьбу или разъяснять, что это может быть знаком, не пришлось, следующий приказ показывал, что он тоже оценил все риски и предпочел довериться девушке:

- Простучать все – стены, пол, потолок. Все! Беритесь за дело одновременно, разделитесь тут! Проверить каждый дюйм!

Гномы заворчали, но возражать не стали, принимаясь за дело. Правда, под дождем тоже никто стоять не стал, предпочли зайти в пещеру, радуясь еще и тому, что помещение было довольно просторным – оно и вправду отлично подходило для ночлега, здесь мог укрыться весь отряд, притом не чувствуя себя в тесноте.

Авроре помог сюда зайти все тот же Дубощит, который так и придерживал ее за талию, оставил только, когда она встала у стены, облокотилась, старательно делая вид, что уже пришла в чувство и может сама передвигаться.

- Ну ладно, - объявил Глоин, вываливая охапку намокшего, но еще вроде бы годного хвороста (как только дотащил их в этот ливень и не потерял, прыгая с великана! Прятал где-то среди своих вещей, кутал в какие-то тряпки? Поразительная предусмотрительность!). – Давайте разведем костер!

- Нет, - прервал его Торин. – Никаких костров, пока не убедимся, что мы тут одни и в безопасности. Убирай хворост, помоги парням проверить пещеру – чем скорее мы это сделаем, тем быстрее будем отдыхать!

Ворчливый гном только покряхтел, но не возразил, судя по всему, он хорошо понимал заботы лидера.

Аврора, стуча зубами от холода, глянула на ветки с затаенной обидой, словно это они были виноваты в том, что Глоин запихивал их обратно куда-то в дорожный рюкзак, под слои плотной ткани. Пока они не смогут согреться, и удачей будет, если им не придется вновь идти под дождем по скользким камням…

Может, думала девушка, присаживаясь неподалеку и потирая плечи, стараясь так поскорее согреться, может, зря она переживает? Они не просто видели великанов вдали, а были на одном из них, наверняка это значит, что они ушли куда-то далеко от того места, где была ловушка. Ну или не дошли до того места, однако эльфы упоминали, что какой-то проход в город гоблинов находился там, уже в нескольких днях пути отсюда! Вероятно, этой ловушки они уже избежали, можно не издеваться над собой, а наконец зажечь огонь, сварить хотя бы суп – внутри девушки буквально все заняло от одной только мысли о горячей похлебке или даже чае!

- Мы хотели ждать в горах пока Гэндальф не догонит нас, - будто отвечая ее мыслям, проговорил Балин, подойдя к Торину. – Мы уходим все дальше, волшебник может нас не найти. Мы не уверены, что из-за великанов не сбились с пути, нужно дождаться утра и понять, где мы, как бы не заблудиться – тогда Таркун долго будет нас разыскивать, а мы потеряем массу времени после.

- Мы вынуждены были идти дальше, - буркнул в ответ Подгорный король, - мы не можем бесконечно ждать мага.

Да, все так, твердила себе Аврора: Дубощит был увлечен идеей уйти дальше, хотя сначала собирался ждать мага, сейчас они далеко оттуда, а, возможно, вообще ушли в другую сторону в темноте не видя, куда идут.

- Ты говорил с Гэндальфом, как поступить, если собьемся с пути? – продолжал Балин. – Ты обсуждал с ним такой план?

- План изменился, - только буркнул Торин, явно не желая это обсуждать (и тем самым подтверждая, что ничего подобного они с волшебником не решали), а затем обернулся к тем, кто заканчивал проверять пещеру. – Бофур! Что там?

- Стены в порядке, ничего не слышно, можно не беспокоиться. А вот под полом ничего нет, пустота, - доложил тот.

Аврора сначала решила, что гном имеет в виду, что опасности нет, все чисто, но по тому, как помрачнел Дубощит, поняла: пустота означает, что под ними не сплошной кусок горы, а какой-то еще зал. И что это значит? В книге вроде бы были потайные двери, а здесь стены не были полыми. В горах так много ловушек? Это какое-то другое место? Или тут все-таки ловушки нет, просто пещера находится поверх какой-то другой пещеры? Хотя нет, будь это так, Торин бы не был таким хмурым.

Значит, все же какая-то ловушка. Иная, ведь отличий от книги тут довольно, или просто еще одна, находящаяся в другом месте? Они все же пришли «к канону» или избежали одной, но остановились возле другой?

Ладно, неважно, все равно ответ она никогда не узнает, а если и узнает, то это не решит их реальную проблему. А вот что важно, так это то, что им придется вновь выходить под дождь, опять идти по скользким камням, искать какую-то дорогу и новую пещеру, где, кстати, тоже может быть ловушка...

Аврора сцепила зубы сильнее, говоря себе, что надо терпеть, она выдержит и не заболеет, она в гораздо лучшем положении, гномы вон даже проверяют округу и способны приготовить ужин…

Она не должна сдаваться, все уже позади, просто девушка сильно промокла и замерзла – все это неприятно, но решаемо.

С этими мыслями Аврора подтянула рюкзак ближе, не зная, как еще показать, что она готова продолжать и ее не пугает необходимость снова выступить под дождь и ветер (и стараясь при этом не стучать зубами от холода).

Торин тем временем не спешил командовать выход, обвел взглядом отряд, будто бы оценивая их возможности, умышленно проигнорировал измученного хоббита, но ненадолго остановился на девушке, а затем, совсем другой, но тоже долгий взгляд достался эльфам. Правда, вряд ли он сомневался в их способностях…

Тогда что ему нужно от сыновей Элронда? Ну не думает же Дубощит, что те вдвоем смогут противостоять армии гоблинов и вряд ли они разбираются в ловушках, которые те могут соорудить.

Близнецы не смутились от взгляда, вместо этого, гораздо лучше все понимая, чем девушка, не сговариваясь, приблизились к королю.

Продолжение - в комментариях

---

Сэндитон. Не хорош, потому что не плох?

В какой-то мере это мой должок – я упомянула сериал, сказала, что позже будет отзыв на него, но вот добираюсь.

И я немного в растерянности.

Минусы этого сериала на поверхности, наверняка многие их могут назвать, не глядя, потому что они кочуют из фильма в фильм – это повесточка по сильным и независимым, по иным расам, однополым отношениям и т.п. Все это, конечно, введено в сюжет слабо и топорно, но, кажется, я просто уже привыкла к этому, потому смотрю на это сквозь пальцы (или сквозь призму: ну бывало и похуже, спасибо за то, что хоть какое-то обоснование придумали). То есть мне непонятно, почему гг, которая ручкается с королевской любовницей, идет в горничные – какой у нее, в конце концов, статус в обществе? В то же время в этом обществе все вроде бы расисты, но за деньги готовы видеть в темнокожей гг равную, поддерживать ее бойкот рабства, а на старую леди цыкать за ее «внимательность». Я-то думала, скажем, что когда в 3м сезоне зашла речь о браке по расчету и герой, после того как высказался, что она наверняка старая и страшная, увидел загорелую суженую, будет в еще большем шоке… а нет, все стали сразу полностью довольны.

Но, опять-таки, все это так или иначе сейчас лезет отовсюду, потому я бы больше удивилась историчности, чем толерантности.

Понятно, что в угоду сюжету временами сильно страдает логика. К примеру (спойлер-спойлер), главный герой женится на другой женщине, потому что пожар сжег половину города, а его брат, вложившийся в этот бизнес, не застраховал там ничего. Ужас-ужас… только вы – создатели – ввели в сюжет королевскую любовницу, которая только что побывала на этому курорте, куда следом за ней рванула вся знать. На этом что, никто не заработал ничего? И не заработает – ведь следом-то еще приедут, свет не успокоится, пока весь не побывает там, где ступала верхушка?

Это даже смешно: сценаристы решили ввести сильную женщину и слабого мужчину, который вынужден пойти на брак по расчету, но забыли о том, что сами же показали (ну или наплевали, потому что любовница-то тоже была нужна, надо было показать, как гг легко заполучила себе в друзья самых влиятельных людей мира).

Я уже упоминала то, что касается причесок (а точнее их отсутствия) у гг. Но я понимаю, что это во многом мой личный пунктик: кто-то не переносит несоответствия костюмов, а кто-то просто оценивает, насколько красиво или некрасиво это смотрится, а я вот не терплю растреп. Конечно, отсутствие укладки, как и платье другого фасона – это нарушение матчасти (умышленное или случайное, неважно), но для меня разница в том, что платье хотя бы имеется, а вот без прически, хотя бы кое-как собрав волосы, приличные девушки не выходили не то что из дома, но даже из спальни. И все-таки – ладно – это мое неприятие, я понимаю, что в целом сериал это не определяет.

А что определяет? На самом деле сюжет неплохой, герои хоть и с заскоками, но меньшими, чем в других, кое в чем матчасть даже приятна (например, в виде купальных машин). Так что, наверное, объективно можно было бы этот сериал даже советовать.

В то же время для меня есть несколько критериев (помимо названных выше), которые для меня перечеркивают все.

Самым важным тут является критерий «по роману». Так вот, сериал якобы по Остин, даже во втором и третьем сезоне, где вообще ничего не осталось от незавершенного романа, в титрах стоит, что это экранизация.

«Хуже того», сериал пытается таким быть, правда, складывается впечатление, что кроме «ГиП» они не знают ничего, зато старательно накручивают отношения между героями как раз по этой схеме: героиня непременно должна дать неверные оценки всех в своем окружении, герой должен ее отчитать и относиться к ней до пренебрежения свысока и т.д., считая ее охотницей за женихами и далее, далее.

Вот только – не вышло. Потому что этот разговор между героями не имел смысла, после-то оказывается, что оценка героини всего окружения полностью верна, так чего героя так колбасило? Да и отношений (опять спойлер) не сложилось. Что, правда, не помешало повторить эту схему после еще аж дважды в каждом следующем сезоне, пусть в разных обстоятельствах. То есть к концу это начинает серьезно надоедать, кажется попросту скучным (вместе с постоянным всезнайством героини).

Кроме того, «Сэндитон» определенно был не об этом. Во-первых, персонаж, которого в первом сезоне сделали главным, в романе появляется только к 12й главе (для сравнения: в «ГиП» к этому времени Джейн уже выздоровела в гостях у Бингли, то есть все основные линии были введены, основные конфликты намечены). Во-вторых, акценты точно стоят не там, где надо, потому что племянники миледи в романе действительно показаны незлыми людьми, у Остин вообще нет героев с настолько извращенным жестоким умом (да и в целом все мелочи, на которые автор оставила намеки, посланы нафиг, чего стоит только то замечание у Остин относительно того, какое место в доме миледи занимают портреты двух ее бывших мужей – это точная характеристика героини, которой тут не уделили ни капли внимания).

Понятно, что при таком подходе – все 12 глав, написанных Остин, сценаристы уложили в первую серию первого сезона – будет сплошная отсебятина. Но эту отсебятину даже не попытались как-то увязать с романом, от того, что было написано, взято очень мало и то было перевернуто, не напоминая оригинал.

Наконец, это не Остин, потому что герои прошли через непонимание и прочие «испытания» - и разошлись. Да, в этом отношении не надо притворяться, истории Остин – это типичные женские романы, где у других героев может быть как угодно, но главные женятся по любви. И неважно, что в других двух сезонах все иначе, они, как я упоминала, вовсе не имеют никакого отношения к незаконченной вещи Остин.

 

Вот, скажем, в противовес бразильский сериал «Гордость и страсть». Он тоже не шедевр, я писала о его недостатках, указывала и на тех явных нестыковках и несоответствию эпохе, в том числе я говорила, что это не Остин. Но при прочих равных, подчеркну, бразильский сериал не очень-то и пытается им быть, более того – там в титрах даже не указано имя писательницы (ну или указано где-то в заключительных, среди массы прочих). События перенесены в другую страну и даже в другой век, потому судить его на соответствие книгам не приходится.

Возьму для примера еще одну странную вещь, «Мушкетеров» 2010 г., тех, которые всем запомнились, потому что с дилижансами. Я как-то упоминала, что этот фильм мне даже понравился. Кто видел, знает, фильм начинается с того, как мушкетеры с Миледи добывают в Венеции чертежи Леонардо. Ну при чем тут не только 17 век, но и роман Дюма?

Мне скажут – ты не последовательна, вот у «Бриджертонов» тоже АУ-вселенная. Вот только та вселенная лишь на словах, на деле же там заявили начало 19 века, а почему при этом индианка из Индии, а английский герцог – негр, непонятно, и уж совсем непонятно, как это объясняет этикет этого мира заниматься сексом в парке перед особняком и прочую чушь из фантазий девочек-сценаристов.

Я хочу сказать, что когда мне создатели сериала сразу задают некую иную вселенную (иное время), то я понимаю: ок, это не Дюма/не Остин/не кто-то еще. Если эта вселенная хорошо прописана, если герои в ней логичны и понятны, то совпадения с каноном просто становятся приятным бонусом.

«Сэндитон» всячески пытается быть Остин, но игнорирует все ее установки, вышел просто современный любовный романчик, где героиня непременно должна быть бедной, но сильной, гордой и всезнающей, ею непременно должны восхититься все, от рабочих до королей, она, дочь фермера с плохоньким образованием, знает, как строить города, привлекать в них деньги и вообще управлять государством.

Назвать его плохим я не могу, все те недостатки, которые в нем есть, как я упоминала, встречаются всюду, притом часто в еще более странном виде. Вот только получается, что он неплох, потому что есть хуже – а это не признак хорошего.

---

Вор и пират

Может быть, это неожиданно, но мне давно хотелось. Клип по ОКБ на мои очень старые стихи, сейчас нигде не опубликованные.

---

Дубль главы. ББ. Часть 2. Глава 19. Против правил

Утром в офис Эндерс явился без настроения, хорошо помня, что на вечер старший брат назначил их встречу. Отчасти это была неплохая новость: на Бергербаре ругаться нельзя, значит, они смогут наконец найти общий язык. В то же время светловолосый бог не был готов сейчас играть по правилам Майка, а проигнорировать не мог…

- Что за дебильное правило? – поразился даже Митчелл, когда Эндерс ему рассказал о мероприятии.

- А у нас разве есть не дебильные? – резонно заметил тот. – Но я знаю Миккеля, я не хочу, чтобы он явился ко мне в квартиру и забрал все, что я смог накопить за эти годы, тем более, если к нему присоединится Мишель – эта стерва мне обнесет весь дом!

Вот, собственно, на чем и строилось настроение этого утра. И, к сожалению, в офис он явился пока один, без Митча и Тая, те должны были явиться для разговора с Дон позднее, потому и внезапный подарок – дипломат, стоящий на столе в агентстве, – Эндерс обнаружил только в компании своей помощницы-партнера*.

- Что это? – на всякий случай спросил он.

- Это было здесь, когда я пришла, решила, что это твое, - привычно невозмутимо отозвалась Дон.

- Нет, не мое, - нахмурился киви. – Что в нем?

- Я не знаю, я не экстрасенс. Открой! – предложила женщина.

- О, нет, ты открой! – Эндерс внезапно испугался настолько, что даже не задумался о том, что прикрывается человеком.

Постоянные преследования всюду, где он был, довели его: охотники то в Бристоле, то здесь, в Окленде, у него дома, все эти встречи с вампирами и упоминание их – Джонсон просто не мог сдержать себя, он вел себя постыдно трусливо и не мог это спрятать, ему было все равно, каким он себя выставляет в глазах Дон.

- Он на твоем столе, - тем временем возразила она.

- Я твой босс, я приказываю открыть!

- Уже не босс, мы с тобой теперь партнеры, - насмешливо ответила женщина. – Чего ты боишься?

- Змей, трансвеститов, умереть в одиночестве, портфелей, - честно перечислил Эндерс, а затем, понимая, что ему больше ничего не остается, перешел просто к просьбе: - Открой, пожалуйста!

Дон ехидно покачала головой, но уступила, подошла к столу и открыла дипломат, немедленно охнув от удивления. И было от чего – внутри портфель был буквально набит крупными банкнотами! Чутье подсказывало Джонсону, что это не нарисованные бумажки, так что сумма выходила гигантской.

«Это первая часть, хочешь больше – приходи по указанному адресу», - гласила записка, лежащая поверх купюр.

- Первая часть чего? – прочитала и Дон тоже.

- Надеюсь, большего, - проговорил Эндерс, забирая бумажку с адресом и закрывая дипломат.

- Но от кого это? За что? – продолжала пытаться понять женщина.

- Это портфель с кучей денег, какая разница? – на самом деле пиарщик отлично понимал, какая, его вопрос предназначался скорее не Дон, а самому себе, поскольку Джонсон пытался проникнуться мыслью, что ему предлагают тучу денег – в этих случаях полагается цинично их брать и делать, что угодно.

- Мы не ведем дела с теми, кто присылает портфели с кучей денег, - его помощница-партнер не считала вопрос риторическим.

- Я веду, - решил Эндерс.

А почему нет, в конце концов? Ему дадут большие деньги, и неважно, что сейчас у них отлично идут дела, это ведь может измениться в любой момент. Охотники за нелюдьми не присылают дипломаты с купюрами, они являются с арбалетом домой. Так что стоит узнать о намерениях этого контрагента получше.

- Не иди туда! – напряглась Дон. – А если это ловушка?

Она волновалась за него, что ли? Но Эндерса уже несло, он думал о том, что это может быть поводом забыть хотя бы на время о Майке! Поэтому он мог только подтрунивать над давней подругой:

- Теперь ты хочешь обратить мою осторожность…

- Трусость, - вставила она.

- Против меня? – закончил Джонсон. – Не выйдет, Дон!

- Может, это наживка, чтобы завлечь тебя? – выдвинула последний аргумент женщина (неужели и вправду волнуется за него?!).

- У них получилось! – весело отозвался Эндерс.

Надо сказать, сомнения Дон нашли отклик в нем, они действительно перекликались с тем, чего опасался бог поэзии, однако никакой опасности тут он не видел, как ни перебирал в уме возможные последствия. До появления в офисе Митчелла и Тая еще было время, поэтому Джонсон решил съездить по указанному адресу.

Прогадал, думал он, возвращаясь.

Или нет?..

Эндерс никак не ожидал, что за всем этим стоит Колин – а следовало бы, он ведь знал манеру этого урода лезть во все дела! Наверное, светловолосый бог просто не ожидал, что у Локи есть столько денег, кто же мог предположить, что Гандерсон так ловко приберет к рукам наследство Агнеты, воспользовавшись слабостью Майка?! А теперь еще и решит стать мэром Окленда, надавив на пиарщика?!

Колин умел манипулировать людьми, на этот раз он подчеркивал, что никто в семье не ценит ни Эндерса, ни Браги – и это очень перекликалось с последними действиями и Майка, и Эксла…

Но то, что подействовало бы раньше, не работало ныне, потому что между Эндерсом и Таем царило полное взаимопонимание. А еще был Митчелл, который стал своего рода еще одним братом, его поддержки и готовности помочь было довольно, чтобы бог поэзии не чувствовал себя ненужным в этом мире. Был Карл, для которого агентство открывало школу, благодаря которому Джонсон тоже участвовал в помощи людям. Наконец, была Дон – в данный момент Эндерс с особой теплотой вспоминал ее волнение! Она могла сколько угодно язвить насчет его трусости, но ее переживания говорили о том, что бывший босс, а ныне партнер был ее другом (могла ведь и наплевать на него, теперь весь бизнес просто перешел бы к ней, если бы его убили).

У них предостаточно контрактов, думал Джонсон, входя в свой офис, а значит, гоняться за еще одним, пусть и очень ценным, нет смысла, хотя отобрать у Колина деньги, которые он отобрал у них, будет справедливо.

- Ну и кто этот благодетель? – встретила его вопросом Дон, взгляды присутствующих тут же Тая и Митча молча ее поддержали.

- Возможно, наш будущий мэр, - протянул Эндерс.

- Мы начинаем предвыборную акцию? – вдохновилась женщина.

- Не уверен, что успешную, - решил осечь ее надежды (пока непонятные ему) пиарщик. – Если позволишь, мы позже поговорим об этом, могу только сказать, что кандидатура вызывает у меня массу сомнений.

- Говорит образец добродетели! – скривилась Дон.

- О, в сравнении с ним – несомненно.

Эндерс кивнул брату и вампиру, приглашая их в свой угол за стеной.

- Что происходит? – начал Тай. – Мы же договаривались…

- Потом, - прервал его светловолосый брат. – Сначала о более важном. У меня была встреча с Колином – он хочет заполучить наше агентства для своей предвыборной кампании, платит, кстати, деньгами нашей матери.

- Ты бредишь? – потряс головой ничего не понимающий темноволосый брат. – Откуда у него деньги Агнеты? И зачем ему пост мэра?

- О, с первым все просто: он их получил, когда Майк решил поиграть на бирже, забив на то, что у него сбоят силы. А вот на кой черт ему положение главы города – можно только догадываться. Ну, вряд ли он мечтает облагодетельствовать нашу страну, более вероятно, мне кажется, что у него просто развивается мания величия.

- Ты же ему отказал? – нахмурился Тай.

- Он не был так любезен, чтобы дождаться ответа, - хмыкнул Эндерс. – Я бы его послал… но это было первым желанием, а вот тут я подумал, может, так и лучше? Для JPR это отличная возможность, да и Дон нравится идея, судя по ее реакции. Мы таким образом сможем вернуть деньги…

- Ты хочешь работать на этого урода?! – возмутился Хед, отчего в помещении немедленно стало холоднее.

- Думаю, это не такая плохая мысль, - влез Митчелл.

- Не плохая?! – изумленно переводили взгляд с него на брата Тайрон. – Вы издеваетесь?! Что хорошего в этой идее?

- Чем враг ближе, тем его легче узнать, - пояснил ирландец.

- Именно, - подтвердил Эндерс. – Помимо всех перечисленных плюсов, то есть получения денег и неплохой репутации для агентства, я подумал, что если мы будем контачить с Колином, то будем знать обо всех его шагах. Да и кто, если не мы, можем в итоге провалить ему всю кампанию?!

Тай наконец рассмеялся в ответ на подмигивание брата.

- Ну хорошо, - согласился он, - может быть, это и вправду не такая плохая идея, однако… ты понимаешь, что это точно означает войну с Локи? Разве не ты недавно убеждал меня, что нам лучше воздержаться от конфликтов с ним? Конечно, благодаря возвращению моих сил, я начал думать о том, чтобы вновь открыть компанию по ремонту холодильников, но готовы ли мы к этому конфликту?

- А что ты предлагаешь?

Тайрон помолчал, затем уныло выдавил:

- Наверное, ты прав, это наша возможность его держать под контролем и… в конце концов, один раз я уже несвоевременно отказался от своих сил, когда мог бы помочь всей семье!

- И вовсе не несвоевременно, - вставил Эндерс. – Так считает только Майк, а мы знаем, что он думал больше о себе, чем обо всех нас.

- Все равно, - уперся брат. – Возможно, это возможность решить проблему раз и навсегда. Кроме того, он не знает о том, что Хед вернулся, мы всегда можем этим воспользоваться. Но разговор с Дон придется отложить.

- Ну я бы сказал, наоборот, - возразил Эндерс. – Мы не можем использовать ее в слепую, если она будет занята в этой пиар-акции, то должна знать и о том, кого пропагандирует, и о том, что в итоге наша предвыборная кампания провалится. Да так и нам будет проще все спланировать и защитить ее – не так ли?

- Н-не знаю, - пробормотал Тай.

- Я опять поддержу Эндерса, - вставил Митчелл. – Мы должны или отказаться от идеи сотрудничества с Колином, или обо всем рассказать Дон… Хотя, боюсь, что нет, рассказать надо в любом случае: если JPR согласится вести кампанию, которую потом провалит, Локи будет мстить, но и в том случае, если вы откажетесь, он может накинуться на кого угодно. Мы должны или придумать повод и куда-то отослать Дон, или подробно рассказать ей обо всех рисках, которым она подвергается.

Темноволосый бог прикрыл глаза, обдумывая услышанное. Эндерс и Митч молчали, оба хорошо понимая, что на такое решиться непросто, тем более, говоря по правде, больше всего в этой истории богу поэзии тоже не нравилась как раз необходимость рисковать Дон – это они в силах противостоять Локи, но не она!

- Нам надо поговорить с ней, - объявил Тай. – Я устал от вранья, я хочу строить с ней отношения, основанные на полном доверии. Влезем мы в эту историю с Колином или нет, но я хочу, чтобы она знала правду обо мне.

- Ладно, тогда решено, - кивнул Эндерс, - давай поговорим с Дон. У нас как раз будет время на то, чтобы успокоить ее до того, как пойдем на Бергербар.

Он подумал пару мгновений и добавил:

- Или не пойдем, если нужно быть рядом с ней. Дерьмо! Да плевать на барахло! У нас сейчас есть вопросы поважнее, чем обиды Эксла и игра Майка в старшего опекуна. Так что давай ими и займемся.

Продолжение - в комментариях

---

"Обреченные..." и все

Иногда мне надо пропускать какие-то фильм или сериалы, даже если тема мне интересна. И даже если в ролях заявлен кто-то очень мощный (как Э. Хопкинс). Вот опять не смогла и решила посмотреть сериал, который у нас переведен как «Обреченные на славу».

Если коротко описать этот продукт, то он сводится к перечню тому, а что тут, собственно, от Рима? Ну интерес к гонкам колесниц, который действительно был куда сильнее, чем к гладиаторским боям и, тем более, к театру. Ну… сам Вечный Город выглядит убедительно. И… и наверное, все, потому что те события, которые показаны или упомянуты, были вовсе не такими.

Веспасиан не так умер, его старший сын Тит не так умер, свою любовницу иудейскую царицу он не так отослал и женился тоже не так.

Костюмы только кое-где похожи, мельком быт…

Но все это не бьется с реальностью и логикой. Как всегда последние лет пять, а то и десять, все только нарастает.

Очередная сильная и независимая (и загорелая, конечно) держит лавку со специями (специями! В те времена это же как золотом!) и торгует жемчугом (да вы вообще представляете, сколько за него тогда давали?!) – и при этом у нее нет денег выкупить своих детей из рабства. Кстати о ее загаре, авторы то ли по незнанию, то ли по умыслу называют ее нумидийкой, то есть они или искренне считают, что вся Африка всегда была населена темнокожими, или полагают, как это любят всем рассказывать, что Ганнибал им был, а она непременно из мест, откуда он родом…

Главный герой (ну тот, от кого начинается повествование, на деле гг вот та сьюха) – держит контору ставок и управляет всем преступным миром Рима. При этом ходит в обносках и живет в тесной квартире, потому что – это авторы утверждают всерьез – основные деньги получают патриции, что владеют колесницами. Не, я не спорю, держать свои колесницы и лошадей – дело дорогое, но как можно думать, что такой человек не пирует?!

Ну вот еще зарисовки из этого быта.

Римские легионеры в уже давно завоеванной провинции запросто насилуют жительниц. А тех, кто противился, загребают в рабы. Собственно, с этого начинается линия сильной и независимой: одна ее дочь, спасая другую, убивает легионера, попытавшегося изнасиловать сестру, их тут же в оковы (без разбирательств, конечно, зачем), брата, который попытался вступиться – тоже, ну и мама всех отправилась спасать. Давно покоренная провинция. Мамаша, которая должна быть богата, как Крез. Сын, который поставляет Риму диких животных. Угу, логично…

При этом в самом Риме на рынке мамаша вполне берется выкупать детей. А еще она то приходит запросто в гости к младшей, то проходит в лудус, куда продали сына (нет, я понимаю, что охрана лудуса больше следит за тем, чтобы рабы не сбежали, чем за тем, чтобы к рабам не прошли, но ведь мамаша проходит потом в тот же лудус к одному из гладиаторов, проникает в его комнату и добавляет ему белладонну в вино, то есть дверь в его «покоях» не заперта, да и вообще, если так легко пройти туда можно, то и обратно).

Кстати, мамаша еще в пути подходила к детям, но ее легионеры в рабы не загребли, и я бы решила, что дело в ее возрасте, но у них там среди рабов-массовки разные были. Но сьюху же в оковы нельзя.

Чтобы показать ценность этой сьюхи и чтобы гг решил, что она ему нужна, сделали сцену, где она говорит на другом языке с каким-то мужиком, желающим сделать ставку – ну как же, вот есть глупый иностранец, а римляне с их латынью не понимают…

То есть серьезно, да? Рим времен Веспасиана, то есть когда Империя в своем расцвете, когда рабство достигло пика своей жестокости, загорелая баба легко ходит, куда она пожелает, не будучи ни чьей-то доверенной рабыней, ни вольноотпущенницей, в то время как ее дети шагу ступить не могут? В этом Риме вообще дофига иностранцев, которые прибыли в Город, не говоря на латыни (они откуда, блин? Если из провинции, то в них этот язык вобьют, а если это варвары, то почему они не в оковах – особенно в этой вашей же вселенной, где легионеры своих провинциалок насилуют).

Хотя вот еще зарисовки из этого Рима. Здесь молодой император Тит не может прервать зрелище, высмеивающее его иудейскую любовницу, но может пойти против воли всей толпы зрителей, требующих жизни для гладиатора.

Здесь колесничий (в прошлом недавний раб) запросто шпилит жену сенатора, о чем тот вполне осведомлен – и не против, видимо, чтобы об этом знал весь Город.

Здесь старшая дочь все той же сьюхи, после того как ее выкупила мать, продала себя в гладиаторы, мотивируя тем, что это она во всем виновата. А после сокрушалась о том, что это римляне – сволочи, сломали им всю жизнь. Оно-то отчасти так, только в чем логика ее действий? Вместо того, чтобы работать и помогать матери скопить денег на выкуп младшей сестры или своего брата, она продается в рабство – и при этом мать не получает денег за эту сделку. То есть она не продалась, а просто ушла в рабы.

Здесь вырвавшийся на арену гигантский лев после запрыгивает на скамьи зрителей. И те люди, как вменяемые, разбегаются в разные стороны. Чего не скажешь о детях сьюхи, они зачем-то вызывают хищника обратно. Ну то есть я понимаю, что авторы хотели сделать крутую сцену и показать смелость этих идиотов, но тут важный момент – в это время там двери уже все открыты, бери и вали.

И при этом они рассуждают о том, что римляне – источник их бед. Ваша тупость – источник ваших бед.

Впрочем, о чем бишь я?

В этой вселенной сенаторы, владеющие колесницами, ходят в цветах своей команды. И нет, я не против того, что на бега владелец «синих» надел синюю тунику, но и он, и вся его семья так ходит в принципе всегда. Он болеет за «зенит», че…

Если я захочу посмотреть современную реальность в римских декорациях – есть же «Плебеи». Как пародия на нас – очень даже хороши, чего стоит только то, что один герой работает ксероксом, а другой – шредером, там тоже есть девицы, млеющие от колесничих и т.п. Правда, после второго сезона стало не очень, но вот первые два забавные, там от Рима крайне мало, но вот, глядя на этих самых «Обреченных…», можно сказать, что матчасть на том же уровне.

Еще раз.

Я вообще не против загорелых героев, но что мешало их сделать более достоверными, для начала не делать их нумидийцами, а в дополнение к этому не делать их мамашку торговкой специями и жемчугов – будь они из дальнего Египта и простыми слугами в каком-то доме, вопросов бы не было.

Я не против изменения истории, особенно когда что-то достоверно неизвестно. Но можно это сделать не так топорно? У вас же у Домициана на лице написано, что он извращенец и скотина, а у Тита – что он великий герой, младший откровенно пытался получить наследство отца, так почему старший верит, что ему ничто не угрожает? Почему Домициан легко, как к себе домой, является в казну и берет оттуда золото? И почему, кстати, только младший любит мальчиков, исторически известно, что старший тоже к этому был склонен, при этом оба они были женаты, а че тут Домициан остался одинок, он-то кому наследство хочет потом передать, рабу, которого презирает, называя дыркой, и которого после бросает на арену?

Я даже не против некоторых «роялей в кустах», вроде отвлекшихся стражников, это закон приключенческого жанра. Но у вас же этими «роялями» все забито! Кто купил младшую дочь – конечно, жена сенатора, за которым гг нужно следить. Кто стоит в страже, когда надо пройти в лудус – конечно, сириец, с пониманием относящийся к нумидийке. Да и та же дочурка, хотя в рабах у сенатора, шляется к маме, когда ей нужно, и никто из домашних слуг этого не замечает.

Наконец, я не против даже некоторого сокращения расстояний и отступлений от логики, но не постоянных же и у всего ведь есть пределы!

Здесь же то коневоды из Бетики (кстати, почему жители Бетики разводят андалузских коней?!) за день из Рима мотаются к Везувию, чтобы добыть… желтый пепел для лечения лошадей от отравления белладонной. Что они привезли?! Уголь? Он может помочь, но он не желтый. Серу? Ее можно привезти с вулкана, но с фига ли сера лечит от отравления и зачем было за ней к Везувию ехать, ее с древности люди знают, в том числе римляне, они вино им стабилизировали (и мы сейчас тоже им стабилизируем – кое-что веками не меняется, ага!).

То тот же самый Везувий извергается, и беженцы из окрестностей являются в Рим и разбивают лагерь прямо в центре Города. Вот так, да? А че сразу не во дворце у императора, какие проблемы?

То те иудеи, о которых нам 9 серий говорили только самое лучшее, то есть показывали, какие они молодцы, терпят все, а Домициан на них наговаривает и придумал их заговор против их же царицы, берут и набрасываются на нее. Так заговор все-таки был? Извращенец Домициан угадал?

То, наконец, гг «вдруг» оказался патрицием по рождению – совсем так вдруг, не просто же так он сокрушался, что он никто и плебей.

И, попутно, я понимаю, что для создателей сериала слова «плебей» и «быдло» - синонимы, но насколько же плебеями они считают зрителей, что уверены: те считают ровно также и не в курсе, что это деление в Риме стерлось уже минимум как век назад до показанных событий, а на деле уже на протяжении нескольких столетий до того появилось немало знатных и богатых плебейских родов?

 

Итог. Сюжет – скучный и предсказуемый. Герои – плоские, нелогичные и не вызывающие сочувствия. Матчасть – слабая, кое-какие красивые виды не спасают, потому что все это затирается ошибками в костюмах, в быте, в истории и вообще во всем. Это очередное перетягивание современности в другое время, но для этого лучше как пародию посмотреть «Плебеев», там хоть не ждешь Рима, здесь же даже посмеяться не получается. Игра актеров – да тоже не впечатляет, потому что тут играть нечего.

Я старалась найти плюсы, но, оглядывая это, я понимаю, что мне даже жалко времени, потраченного на просмотр.

---

Дубль. ЗЭ. Глава 42. Каменные великаны

И вновь – королевство эльфов. Торин даже не очень удивился, услышав это проклятущее название от девушки, он уже догадался, что главной трудностью в его походе будет не дракон и не орки, а Трандуил. Хотел бы ошибаться, ненадолго даже надеялся, поскольку на этом перевале все же Лесному королю было нечего делать, но – снова все сводилось к тому, кто их предал…

- Чего же еще мне ожидать от подлого правителя? – раскурил трубку гном. – Ты уже говорила о том, что он явится после, разве этого не достаточно? Ему не довольно будет попытки отобрать наше золото?

- Я хотела поговорить о том, что будет до этого, - покачала головой Аврора. – Тот лес – очень опасное место, я не знаю, есть ли там орки… Наверное, есть, они будут рядом с местом… с Дол-Гулдуром, но вы не должны с ними встретиться, если не пойдете другой дорогой. Там много летучих мышей и мотыльков, они неприятные, могут причинять боль. Но в лесу есть опаснее другие, такие звери… много лап и огромные… они умеют связывать… Не знаю, как еще описать… О, как Унголианта, вот!

- Пауки, - подсказал Торин, хмурясь, не желая даже думать о таком – гигантские ядовитые твари, способные расправиться и с более опытными воинами, но отворачиваться от опасности глупо, поэтому он на всякий случай уточнил: – И насколько же они огромны? Больше каждого из нас?

- Больше, - вовсе не обнадежила его «провидица», - они меньше, чем Унголианта, но все равно очень большие, больше человека. Ну, может быть, как человек, я точно помню, что они больше хоббитов.

Ничего хорошего, обдумывал гном новость. Об этих существах Дубощит знал только из рассказов, самому ему сталкиваться с пауками не доводилось, их не видели очень давно, он плохо представлял себе, как с ними сражаться: они точно ядовиты, но у них есть клыки или когти? Будучи больше даже варгов, насколько они опаснее, у них есть слабые места, куда лучше бить?

- Как они нападают? – решил спросить Торин, правда, не очень рассчитывая, что девушка в таком разбирается, она тоже не видела их, очевидно, лишь читала, вряд ли в ее книге была подробная инструкция. – Как сражаются?

- Нападают сзади или сверху, - все же ответила та – честно стараясь поделиться всем тем, что ей было известно. – В лесу будет темно, они будут пользоваться этим. Не обязательно ночь, там всегда нет света. У них… как у всех пауков, наверное, есть такие… как клыки спереди… Еще они выпускают веревку, которой спутывают пленников. Ну и еще они кусают… как иглой, чтобы не могли двинуться.

- Они могут ужалить, - понял гном, обдумывая также объяснение о клыках. – Они могут убить? Их клыки – они как у волков или им подобным, то есть они могут нанести серьезные раны?

- Нет, вряд ли такие, но… У них есть… опасная жидкость, правда, в истории, которую знаю я, от этого никто не пострадает. То есть почти не пострадает – вы не сможете двигаться и как-то защищаться. А еще потом вам придется спасаться от них, а в Лихолесье вы собьетесь с пути – и это приведет к эльфам.

- Ты же не хочешь сказать, что Трандуил посмеет пленить нас? – Дубощит и сам не верил тому, что говорил. – За что? Потому что мы просто будем идти через тот проклятый лес? Но там больше нет иных дорог… Нет, я не верно тебя понял, так?

Совсем недавно, обдумывая возможное столкновение с Лесным королем, он отверг эту идею, уверенный, что того остановит если не собственное положение и гордость, то осуждение всего мира. Неужели его самовлюбленность выше всего этого? Он считает себя выше иных правителей здесь? Захватить их только за то, что они заблудятся – где в этом преступление? А все другие эльфы – неужели ненависть остроухих столь велика, что они готовы поддержать любое бесчинство своего владыки?!

- Да, это и хочу сказать, - кивнула Аврора, заставляя Торина только изумленно вздохнуть. – Трандуил скажет, что вы нарушили его границы и будет долго держать вас в плену. Других причин нет.

- И на что нам рассчитывать? – только и мог спросить гном, пытаясь разобраться, как можно действовать.

- Бильбо вам поможет, - еще больше удивила девушка. – И с пауками, и с побегом из плена, можешь на него положиться. У него будет… способ все придумать, хотя это случится и не сразу.

Торин немного растерянно покачал головой. Нет, хоббит не выглядел тем, кто может хоть кому-нибудь помочь. Как он справится с гигантскими пауками, если этим тварям не смогут противостоять бывалые воины? Чего стоит маленький полурослик с его ножом-мечом, которым даже не умеет владеть? Как он может придумать план побега, обхитрить коварного владыку, вытащить из темниц внутри горы? Да мистер Бэггинс не в силах придумать ничего, кроме плана подачи блюд на праздничный стол! А дворец Лесного короля – место, куда просто так не войти и откуда не выскользнешь незаметным…

- И все же, ты знаешь, насколько уязвимы пауки? – встряхнулся Дубощит, предпочитая всегда доверять самому себе, уж в такой гадкий плен он попадать не желал. – Куда лучше бить? Чего они боятся?

- Пауков, которых знаю я, можно убить тапкой, - развела руками Аврора, как он и думал, в ее мире ничего подобного не существовало. – Но… кажется, в той истории они страдали, как и все: то есть меткий камень по голове или кинжал в живот если не убивали, то сильно калечили их. Просто их будет очень-очень много, они нападают разом и в темноте – тем они опаснее, они успевают лишить движения до того, как получат отпор.

- Головы и брюхо, - взял на заметку Король-под-Горой. – Хорошо, наверное, это разумно. Вот еще что. Ты знаешь, когда это будет? В лесу есть какой-то ориентир? Хотя бы примерно, когда этого стоит ждать?

- Это будет после реки, когда вы заблудитесь и потеряете дорогу – точнее сказать не могу. А, вы еще будете до этого видеть огни, попытаетесь выйти к эльфам, это тоже причина, почему вы окончательно потеряете путь – у вас закончатся припасы, будет нужна хотя бы какая-то помощь.

Торин снова только чуть удивленно покачал головой: он никак не хотел бы выходить к остроухим и не мог представить, отчего бы ему поменять это мнение, он готов был голодать, но не просить помощи у того, кто однажды отказал в ней куда больше пострадавшему народу. Что ж, река – достаточно точный ориентир, если после они и вправду заблудятся, лучше быть начеку, тем более не бегать ни за какими огнями, если понадобится, он еще раз велит отряду никуда не двигаться.

- А побег от эльфов? – перешел ко второй, не менее, а даже более для него важной проблеме, гном. – Ты можешь объяснить, как это будет? Дворец Трандуила закрыт, всюду охрана – или есть какой-то иной ход?

- Там тебе не обойтись без талантов Бильбо, - снова повторила Аврора. – Ход есть, но из темниц вам самим не выбраться, должен помочь хоббит. И одна вещь, которую он получит – по этой причине я и говорила, что вам надо идти через эти горы. Даже надо попасть в город гоблинов, хоть это и опасно – но без этого Бильбо будет непросто, может быть… он не сможет помочь ни в чем в вашем походе. Я сама до сих пор не хочу даже думать об этом, тем более теперь, идя вместе с вами, но не знаю, как еще поступить – встреча с гоблинами нужна мистеру Бэггинсу.

- Могу отправить его одного в плен к этим тварям, - невольно буркнул Торин. – Почему из-за него должны подвергаться опасности другие. Да и что ему там могло понадобиться, гоблины ничего не создают ведь?!

- Об этом мне лучше рассказать Гэндальфу, - как-то странно замялась «прорицательница». – Извини, это… пока это тайна, пусть и не моя.

Подгорный король помедлил, обдумывая, стоит ли в это лезть.

- Ты споришь с магом, - осторожно начал он, в первую очередь просто не понимая ее, - не веришь ему, но…

- Я обижена на него, - угадала вопрос девушка, - но только из-за того, что он сделал со мной. Я верю ему, по крайней мере, в том, что касается будущего всего этого мира. Он пока один, кто может это знать.

- Неважно, - решил все-таки не донимать ее расспросами Торин. – Дела мага мне неинтересны, если ты считаешь, что с этим стоит разбираться волшебнику – пусть так и будет. Но я не намерен рисковать всем отрядом, а тем более тобой, и умышленно лезть в ловушку ради неясных целей. Мы просто постараемся… нет, мы избежим тех опасностей, о которых ты предупредила – спасибо тебе за это! Тебе, может быть, не следовало ради этого проделывать такой путь…

- Я волнуюсь за вас, - только ответила Аврора.

Дубощит глянул на нее с улыбкой, но продолжать разговор не стал, потому что… почему-то подумал, что у него вырвется нечто глупое и личное – то, что будет как-то отвечать фразе собеседницы. Столь простые слова девушки были такими теплыми, дружественными, а, возможно, даже больше. Она не должна была помогать им ни в чем, не обязана была рассказывать о походе, но она догнала их, желая поделиться тем, что забыла пересказать раньше! Чтобы они не пострадали от пауков, чтобы им не пришлось терпеть унизительный плен…

Торин вытряхнул трубку и, чтобы более не думать о том, во что он не хотел углубляться, скомандовал отправляться в путь – им стоило поспешить, погода снова портилась, если польет ливень, им придется искать укрытие наспех, а это всегда плохая идея, так и попадают в разные ловушки.

Продолжение - в комментариях

---

Костюмчик сэра Гая

---

Дубль. ББ. Часть 2. Глава 18. Спокойствие в дружбе

Митчелл уже успокоился, посчитав, что вся эта история в прошлом, потому сообщение прозвучало для него вдвойне угрожающе. И подпись – Хэл – тоже казалась ему опасным предупреждением…

Ирландец никогда не считал себя хорошим парнем, отдавая себе отчет в том, что его прозвище появилось не просто так: Большой Злой Джон не знал жалости, его веселили муки жертв, его смешили мольбы о пощаде, его развлекали чужие страдания. Однако, наверное, в каждом из нас есть некая внутренняя грань, которую не может перейти даже чудовище. Его собственное чудовище.

Хэл был из «древних», несомненно, от него никто никогда не ждал сочувствия, но был один эпизод в его биографии, который когда-то поразил Митчелла. И это было не побоище, устроенное лордом Гарри и Фергюсоном века два назад, заставившее содрогнуться многих в Европе. А вот примерно полвека назад Хэл решил завербовать хорошего юриста, Катлера, но ему мало было обратить этого парня, как оказалось, даже став вампиром, тот был очень привязан к своей жене и это чувство помогало ему удерживаться от крови. И лорду Гарри оказалось мало даже просто убить эту женщину, его натура монстра проявилась в полной мере: Хэл пригласил других вампиров, включая Катлера, он медленно вылил кровь жертвы в бокалы и преподнес их всем гостям, а уже после, когда юрист вместе с другими смаковал угощение, показал, кому оно принадлежит.

Митча не было на том «банкете», но весть о нем, разумеется, облетело все сообщество вампиров, неудивительно, что лорда Гарри боялись даже многие «древние».

Боялся ли его Джон? К тому времени ирландец уже старался удерживаться от крови и точно не проявлять ненужной жестокости, потому циничность поступка Хэла Митча поразила больше, чем устрашила. Это было что-то из методов Херрика – причинить как можно больше боли, заставить ненавидеть собственного «сира», видимо, каждый из них был готов даже к тому, что его обращенный озвереет настолько, что броситься на них, лишь бы только он стал тем животным, которым его хотели видеть…

Спустя какое-то время лорд Гарри пропал. Вряд ли погиб, такое чудовище не умирает просто так, да и Катлер, как другие вампиры, слишком боялся Хэла, чтобы на него напасть. Ходили слухи, что «древний» решил «завязать». Митчелл не знал, правда ли это, не был в этом уверен, поскольку среди кровососов подобное было редко, а уж сотни лет с этим «наркотиком» не желали никого отпускать, стоит только вспомнить их диалог с Айвеном – тот наотрез отказывался даже пробовать жить иначе. В то же время, возможно, именно кровавые столетия замучили Хэла, кто, как ни ирландец, знал, что такое отвращение к самому себе за все им сделанное?!

- Митч, просто позвони этому парню, - прервал все откровения друга Эндерс. – Он где-то раздобыл твой номер – видимо, вышел на Джорджа, больше никто знать твой телефон не мог, он написал зачем-то…

- Вот я и пытаюсь понять, зачем? Что это, угроза?

- Как по мне, это больше похоже на попытку предупреждения, - заметил бог поэзии. – Как можно угрожать словами о том, что кто-то тебя разыскивает?

- Ну… может быть, - несколько успокаиваясь, выдавил Джон.

- Позвони ему, - повторил предложение Эндерс. – Он или просто хочет помочь тебе, или хочет поторговаться. В первом случае ты сможешь лично поблагодарить его, во втором, как знать, может, мы найдем, что ему предложить.

Вампир нервно сжал и разжал кулаки, а затем все-таки выбрал вызов на телефоне, решив, что и вправду лучше все выяснить сразу. Ответ последовал почти немедленно.

- Лорд Гарри? – все же уточнил ирландец. – Это Митчелл.

- Хэл, - поправил его собеседник, и эта поправка очень хорошо дала понять, что он имеет в виду, поскольку Митч и сам так открещивался от имени Джона и всех упоминаний его прошлых «подвигов».

- Я получил твое предупреждение, - разговор уже приобретал определенный смысл. – Спасибо большое, я буду осторожен!

- Думаю, все хуже, - огорошил его Хэл.

- Разве дело не в поезде? – напрягся Митчелл.

- В нем, - подтвердил бывший лорд Гарри. – Но «древние» хотят не наказать тебя, как ты, вероятно, подумал, а… скорее наградить, как это видят они, приняв тебя к себе.

- Прости, я не понимаю, - пробормотал ирландец.

- Те события многих потрясли и испугали, но, поскольку все скрыто и идет по иному пути, ничем не указывая на «соотечественников», никто из наших не беспокоится за свое будущее, многие даже не связывали этот поезд с нами, посчитали, что это и вправду люди. Зато Айвен поделился с ними, кто за всем стоит.

- Он рассказал о том, кто со мной был? – прервал Митч.

Волнение за Эндерса, которого он таким образом невольно подставил, ненадолго затмило весь другой рассказ.

- Нет, - успокоил Хэл. – Да это никому и не было интересно, гораздо больше всех впечатлило и то устрашение, которое ты устроил, и та месть, которую ты после осуществил, в отношении тех, кто устроил взрыв. Это так понравилось некоторым и так поразило их, что они решили тебя «сделать» одним из «древних», ждут тебя в Латинской Америке, вероятно, готовят даже для этого «угощение».

- Ах вот как, - протянул Митчелл, совершенно теряясь. – Тогда могу я спросить у тебя совета?

- Как это было, когда приняли меня? – фыркнул Хэл. – Никак. Меня просто все боялись и готовы были пирамиду построить, на которой жертвы приносить, если только пожелаю. Не знаю, кого именно они видят в тебе, но, уверен, они просто ищут способ польстить и затянуть тебя в свое болото.

- Что будет, если я откажусь?

- Ничего, - уверенно ответил «древний». – Ты для них сейчас тот, кто может делать вообще все, что пожелаешь, они тебя считают полностью за своего, поэтому если ты что-то натворишь, местной общине дадут указания за тобой все убрать не из-за страха за себя, а потому что они так привыкли.

Джон это знал, так было и раньше: кланы затирали и прятали следы того, что натворил кто-то из «старичков», которые всегда хотели творить, что пожелает, которые желали жить без каких-либо ограничений, в том комфорте, который они себе сколотили за долгие сотни лет своего существования, но сами не очень и заботились о скрытности, передавая грязную работу другим вампиром, «рангом» ниже.

Хотя вернее будет сказать, что «древние» вели себя по-разному, объединяло их только то, что они были вне любых общин, даже если не брать во внимание Карла, который со своим отказом от крови был скорее исключением, чем правилом, все равно можно было говорить о том, что все «старики» делились на две категории.

Были такие, как Айвен, кто жил без правил, но не забывал лично избавляться от обескровленных тел, пусть даже самым простым способом, например, перерезая глотку жертве, так отвлекая внимание от укусов и делая естественной потерю крови. Тела они, при этом, редко прятали, часто бросали там, где убили, как редко заботились о том, чтобы стереть отпечатки пальцев, но все-таки они помнили о главном – скрыть правду о вампирах. И обычно этого было довольно, крайне редко приходилось доплачивать полиции или коронеру, чтобы замять дело, как правило, те сами ничего не замечали.

Но были и те, кто устрашал даже собственных сородичей, таким когда-то был и Хэл: он мог перебить сотни людей и просто уйти отдыхать в дом, который он считает своим, а после, если бы его покой потревожила полиция, если бы ему пришлось бросать свое место, убегать и прятаться, он подобрал бы страшные пытки для тех вампиров, кто не поспешил прибраться за ним. Такие «древние» воспринимали всех, кто не может дать им отпор, как свою прислугу, едва ли не своих рабов.

Последних было мало, даже те, кто собирал вокруг себя кланы, управляли только вампирами в них, но не считали себя достаточно сильными, чтобы возражать кому-то из «древних», помнится, Митчелл так и познакомился с Джози, поскольку после их развлечения с Херриком взялся убираться в квартире, не оставив все это на лондонских вампиров, поскольку с теми у них не было взаимопонимания.

Однако… теперь, видимо, самого бывшего Большого Злого Джона причислили к тем, кому будет прислуживать весь мир кровососов!

- Вот только я не настроен ехать в Латинскую Америку, - честно признал Митч. – Я понимаю, что там во многих странах… настоящий рай для многих из наших, но я склонен видеть в этом ад, я не желаю погружаться в этот образ жизни. Я перебрался туда, где чувствую себя свободным, я этим доволен.

- Тогда просто не думай об этом, оставайся, где ты есть.

- Я настолько волен над собой?

- Приятное чувство, да? – хмыкнул в ответ собеседник.

- Спасибо, ты мне очень помог. Я могу спросить, откуда ты узнал мой номер? – перешел к другому ирландец, догадываясь об ответе, но это только добавляло переживаний – Хэл столько лет держался в стороне от всех, а тут вдруг появился и отыскал Джорджа. Ну вряд ли он это сделал ради того, чтобы предупредить Митчелла!

- Твой друг поделился, - предсказуемо ответил «древний». – О моей жизни никто не знает, но ты – иное дело, мне не составило труда узнать о Джордже, когда все так… завертелось. Мне стало интересно, как так получилось…

- Как я вдруг поменял планы и остановился? – угадал ирландец.

Кажется, объяснение было найдено: Хэл не просто стремился помочь ему, но в истории, которая дошла до лорда Гарри, он сосредоточился вовсе не на той жестокости, которую проявил Джон, в отличие от других «древних» его поразило, как Митчелл смог скрыть следы случившегося, как внушил всем людям разом рассказать историю о ком-то другом, умолчать о вампирах и обо всем, что они на самом деле видели. Рассчитывал ли он на что-то конкретное или это было просто любопытство?

- Мне жаль, что мы получше не узнали друг друга, - вдруг заметил Хэл. – Надеюсь, у тебя получится… сам знаешь, что.

- А у тебя сейчас… трудности?

- Я справляюсь, у меня есть некоторые способы, немало помогает еще и то, что я рядом с друзьями, думаю, ты понимаешь, о чем я говорю. Из-за всех этих поисков, не найдя тебя, они вышли на меня. Это неприятно, но, полагаю, я мало рискую: у Катлера есть желание ответить мне… однако у него нет возможности, я ни к кому не привязан так, как был он. Могу предположить, что твой друг тоже вне опасности, на всякий случай я передал Катлеру, что ты будешь вне себя, если с этим волком вдруг что-то случится. «Собачьи» бои устраивают до сих пор, но Джордж от них застрахован.

- Спасибо! Это и вправду для меня важно, - признался Митчелл, лишь теперь сообразив, что «древние» и вправду могут обрушиться на кого угодно, в том числе могут шантажировать его, требуя делать то, чего они желают, угрожая оборотню. – Чем я могу тебе отплатить за помощь?

- Что ж, думаю, ты понимаешь, что я это делаю не только для тебя, это необходимо мне самому. Впрочем, если позволишь, я все-таки спрошу: Джордж говорил правду, он упомянул твоего друга, который неплохой гипнотизер? Ты оговорился, что с тобой кто-то был – это все благодаря этому парню? Я обещаю, что никому о нем не расскажу, я догадываюсь, что ты уехал с ним, но не стану спрашивать, где это, я только…

Он замялся, неожиданно становясь очень робким для страшного лорда Гарри, который мог озвучить любую дерзость.

- Хочешь с ним поговорить? – ирландец бросил взгляд на Эндерса, тот понял вопрос и кивнул, давая понять, что готов помочь – неудивительно, он сразу предложил подобный способ «оплаты».

- То есть это… и вправду помогает? – почти шепотом спросил Хэл, кажется, теряя остатки храбрости от открывшихся перспектив.

- Да, - коротко ответил Митч.

После этого он не стал тянуть и просто передал трубку богу, а тот тоже не желал терять время на знакомства, а немедленно перешел на голос Браги и внушил вампиру то же, что вкладывал в головы Джона и Карла.

- А если этот разговор кто-то прослушивает, - вдруг заговорил бог о том, что Митчелл допускал (потому и старался не говорить прямо), но решения чему не видел, - то пусть слушает внимательно: вы сотрете из всех баз запись этого звонка и сами забудете обо всем, что услышали, у вас нет даже примерных догадок, к чему все это относится. Отключайте прослушку, стирайте все материалы, забывайте, что слышали сами!

После этого он, по-прежнему молча, вернул телефон ирландцу.

- И как ты себя чувствуешь, Хэл? – с самой легкой насмешкой спросил Митчелл. – Я могу считать, что расплатился с тобой за помощь?

- Теперь уж скорее я тебе должен, - только и смог выдавить тот.

- Ну нет, ты достаточно сделал для меня, - возразил Джон.

На этом они наконец распрощались. Ирландец обернулся к Эндерсу, собираясь опять его поблагодарить, но вновь встретился с легкой улыбкой.

- Не за что, Митч, - опередил Джонсон. – Что насчет деталей?

Сообразив, что бог слышал не весь разговор и о многом только догадывается, друг пересказал ему подробности беседы.

- То есть тебе дали карт-бланш на любые зверства? – поднял брови Эндерс. – Очень… щедро со стороны этих ваших ребят. Насколько я тебя знаю, ты этой индульгенцией подотрешься – и будешь прав, хочу тебе сказать!

- Подобные вещи только разлагают, соблазняя на то, от чего я пытаюсь отказаться. Нет, разумеется, я на это не пойду. Вероятно, до здешнего клана еще не скоро дойдут новости о моем положении, но… Да черт, сказать по правде, я сразу мог бы поставить себя так, чтобы они считались со мной, для них я – уже легенда. Нет, мы договорились обо всем, я – вне общины и не нуждаюсь ни в чем, это нужно мне самому.

- Ладно, а что с Джорджем? Я прослушал или ты и вправду позаботился о защите только для него – а как же Нина?

- Блин! – выдохнул Митчелл, только теперь сообразив, что он попросту забыл о медсестре. – Я… даже не подумал о том, что ей что-то может угрожать, мы ведь никогда не дружили с ней.

- Ну наверное так и есть, этот Хэл ведь тоже о ней не упомянул.

Джон промолчал, обдумывая. Должен ли он перезвонить и попросить еще за Нину? Но они и вправду никогда не были с медсестрой друзьями, а если та ушла от Джорджа, на нее тем более не обратят внимания.

Самое отвратительное, что Хэл мельком сказал о «собачьих» боях. Если Катлер или кто-то еще подбирает «волков» для развлечения, то он может добраться и до Нины. Однако лорд Гарри не обязан присматривать за друзьями Митчелла, более того, с его слов следовало, что Катлер желает поквитаться, легко угадать, как он это может сделать – убьет того, кто наиболее близок Хэлу, еще и попытается напоить кровью этого человека. Значит, лучшее, что сейчас может сделать «древний», это держаться подальше от других, в том числе от бывшего друга Митчелла и его девушки (если Нина все же не ушла).

- Нет, я решил забыть о той жизни, - озвучил наконец вслух свои мысли вампир. – Я много раз говорил себе, что мне не надо вмешиваться в то, что осталось в прошлом, пора начать это исполнять. Я всегда считал, что помогаю друзьям, оберегая их, но сейчас склонен думать, что чем я дальше от них, тем им безопаснее. И если что-то будет угрожать тебе…

- Не говори глупостей, Митч, что может угрожать богу? – прервал его Эндерс. – А ты мне, кстати, должен – за помощь этому Хэлу. Так что я рассчитываю на твою компанию в качестве компенсации.

- Спасибо, - улыбнулся ему Джон. – Я и сам предпочитаю продолжать мучить тебя своим обществом.

- Но больше не будешь интересоваться делами в Англии?

- Сделаю все, чтобы в них не вмешиваться, - не только другу, но и самому себе пообещал ирландец.

- За это и выпьем, - объявил Эндерс.

Продолжение - в комментариях

---

Upstart Crow

Чтобы бесконечно не ругать, предложу для просмотра "Upstart Crow" ("Выскочка Шекспир" или "Уильям наш, Шекспир" в переводе). Это пародия, причем не столько на времена Шекспира, сколько на наше представление о них (вроде непременного убивания всех встречных еретиков) и на переносе современных проблем в те времена (вроде постоянных пробок и продажи разных тарифов на поездки одним классом). Очень забавная постановка каждой серии: некие события в жизни вдохновляют Уилла написать то или иное произведение (правда, обычно в жизни все заканчивается не так, как пишет Шекспир). Из недостатков - некоторые шутки очень часто повторяются, в частности, добрая половина строится на предположениях наших современников, что за Шекспира писали другие. Ну и еще где-то треть - на рассуждениях о том, почему женщины не могут убедительно играть в театре женщин. Но если смотреть небольшими дозами, то от этих повторов не так устаешь. В любом случае, хотя сериал рассчитан, в первую очередь, на английского зрителя, уверена, ваших школьных знаний достаточно для его понимания. И, конечно, категорически нельзя воспринимать это всерьез. Веселого просмотра, если вы пропустили!

---

Дубль. ЗЭ. Глава 41. Нахождение общего языка

Напряжение буквально витало в воздухе вместе с музыкой, которую включила Аврора. Гномы готовы были выпячивать грудь пошире, лишь бы доказать эльфам, что они лучше во всем, не понимая, что те, в свою очередь, не очень стремятся соревноваться, их веселит это, потому что дает им возможность ощутить другую жизнь, взглянуть на мир глазами совсем иного народа – ну, так, во всяком случае, казалось девушке.

Последние ноты отзвенели в пещере, на какое-то время после этого воцарилась тишина, кажется, гномы наслаждались услышанным.

- Что скажете?! – прервал это молчание Кили.

Разумеется, смотрел он при этом на эльфов, которые хоть и устроились у входа в пещеру, но прекрасно все слышали.

- Очень непривычно, - отозвался Элладан.

- Но очень красиво, - добавил его брат, притом ничуть не смеясь. – Эту музыку придумал кто-то из вашего народа?

После этого простого вопроса гномы, которые до этого мгновения так гордо вскидывали головы, смутились. Вряд ли Элрохир хотел подшутить, кажется, в разговоре с эльфами Аврора не касалась вопроса рас в своем мире столько глубоко, так что вопрос был искренним, но вышло так, что тем самым принц сказал: ваша красивая музыка написана не вашим народом.

- У нас нет ни эльфов, ни гномов, - взялась объяснять девушка, надеясь примирить стороны, - всю музыку писали люди, это… наши фантазии о том, как это может звучать. Может быть, вы написали бы лучше, и гномы о себе – тоже.

- Конечно, лучше, - гордо подтвердил Бофур.

Близнецы только переглянулись, но не показали своего отношения даже улыбкой. Лишь Элладан позволил себе короткий вопрос:

- А у тебя есть музыка об эльфах, которые написали у вас?

Аврора ненадолго задумалась. Конечно, о Дивном народе у нее ничего не было, зато был «Танец феи Драже» П. Чайковского, а, поскольку в ее мире эльфов и фей видели очень похоже, девушка посчитала, что это подойдет.

Вещь выслушали очень внимательно, пока путница вновь начала волноваться, на этот раз – в ожидании оценки от эльфов. Не то чтобы музыка была о них, если они скажут, что им это не подходит – пусть, но не хотелось бы услышать, что ее классика, то, что она ценит, по мнению тех, кто живет музыкой, ужасна. И опять, после того, как отзвучали последние ноты, некоторое время царила тишина.

- Это невероятно красиво, - наконец дал оценку Элрохир. – Это писал не кто-то из нашего народа, но нам приятно то, как нас видят.

- А по-моему, - хмыкнул Кили, - вас видят как-то… не знаю, как маленьких жучков, которые прыгают по траве… Мне показалось, что музыка отражала что-то подобное, что-то, может быть, детское…

Отряд расхохотался, дружно принимая слова молодого гнома как забавные и глупые, вроде той фразы, когда он спутал парня и девушку эльфов, и только Аврора за смехом скрыла изумление от того, насколько близок в своих ощущениях был Кили. Но нет, в таком она не признается, уж точно не при гномах – иначе близнецам предстоит всю дорогу слушать насмешки над тем, как их видят в мире Авроры.

Час был довольно поздний, потому путники принялись устраиваться спать. Эльфы, как и в пути с девушкой, отдыхом пренебрегать не стали, правда, вряд ли это можно было назвать сном, просто один из братьев позволял себе где-нибудь устроиться лежа, в то время как второй оставался на своем месте, у выхода из пещеры.

Торин, конечно, не стал довольствоваться этой охраной, вряд ли не доверял, ведь в этих местах они с эльфами невольно были заодно, скорее просто желал показать, что не нуждается ни в ком, поэтому распределил дежурства между участниками отряда, за исключением хоббита и девушкой (но она обижаться не собиралась, хорошо понимая, насколько она бесполезна в этом – пусть их сон охраняют те, кто лучше с этим справляется, она не отличит падающий камень от шагов врагов).

На этот раз первую смену Дубощит взял не себе, потому Аврора просто устроилась на своем «ложе», говоря себе, что отыщет возможность поговорить с ним завтра, не зря же она догоняла отряд, надо пересказать все мелочи, которая она помнит, тогда точно не будет чувствовать себя ничем им обязанной.

Уснула девушка быстро, только и успела подумать, каково будет эльфам отдыхать рядом с гномами, храпящими на все лады – и сама же провалилась в сон, не замечая никаких звуков вокруг.

А проснулась с первыми лучами солнца. Судя по всему, подумалось ей, этот распорядок дня становится для нее привычным, она не чувствует себя измученной при этом, и все более чуждым кажется то время, когда время ее подъема определял заведенный будильник, а ложиться надо было с таким расчетом, чтобы успеть выспаться до этого самого звонка – и обычно все равно нескольких минут не хватало.

Авроре хватило времени привести себя в порядок до того, как отряд соберется, когда она вернулась, освежившись прохладной водой, то не удержалась от вопроса, проходя мимо эльфов, вновь сидевших у входа:

- И как вы отдохнули с такими соседями?

- Великолепно! – ответил ей Элладан. – Никогда не слышал такого: оказывается, сон нужен подгорному народу, чтобы тоже играть музыку. Немного странную, мне кажется, это словно много труб разом…

Девушка хихикнула, оценив сравнение.

- Это точно, - влез Фили, видимо, услышав разговор, но расценив его по-своему, гномы точно гордились этим умением. – Один Бомбур может храпеть за целый отряд!

- Хороший план, - заметил Элрохир и пояснил: - Если один Бомбур храпит за весь отряд, то весь ваш отряд храпит за целую армию, а значит, если враг приблизится, он решит, что числом вас никак не взять.

- Да, мы храпом отгоняем врагов, - поддержал его Кили со смехом.

Аврора только чуть удивленно покачала головой – парни начинали понимать друг друга с невероятной скоростью!

Торин, кстати, не возражал, спокойно и привычно оглядел отряд, убедился, что все готовы и позавтракали, после чего коротко велел выступать. Продолжал ли он снова ждать Гэндальфа? Вроде бы они не спешили, но все же не задерживались просто так. Договорились ли они вообще где-то встретиться с магом?

Пока сложно было сказать, можно ли надеяться на изменение концовки этой истории. С одной стороны, отряд шел той же дорогой, что и в книге, с другой же, это был самый короткий путь, а о предстоящей опасности Дубощит уже знал…

Им предстоит встреча с гоблинами. Хотелось бы ее избежать, но что, если ловушка все-таки будет? Отряд предупрежден и с ними идут эльфы – это наверняка изменит исход встречи, но это ничуть не уменьшало переживания Авроры, теперь уже не только за других, но и за себя, ведь она так до сих пор и не научилась даже нормально метать ножи, надо немедленно как-то исправить это!

Как оказалось, это было нетрудно: поскольку отряд шел пешком, на этот раз остановки делали гораздо чаще, нести на себе весь скарб, необходимый в походе, было непросто. По счастью, учиться обращаться с этим оружием можно было и сидя, так что весь этот день они совмещали приятное с полезным.

Второй пользой было то, что и братья-гномы и братья-эльфы сближались, они все еще подсмеивались друг над другом, но все лучше друг друга понимали.

Еще к ним присоединился Бильбо. Как и предполагала Аврора, хоббит смущался принцев, но, заметив, как легко и дружески они общаются со всеми, мистер Бэггинс не мог остаться в стороне. Конечно же, приняли его отлично, никто даже не пытался разыграть – эльфы очень хотели познакомиться поближе с народом, который живет так закрыто, для них полурослик был почти такой же диковинкой, как девушка, поэтому они готовы были вести себя с Бильбо даже несколько почтительно.

Зато его присутствие помогло убрать «ревность» - а братья-гномы действительно немного обижались, что Аврора попросила помощи у кого-то, кроме них. Теперь же, убедившись, что интерес эльфов направлен в том числе на хоббита, Фили и Кили снова почувствовали себя «главными» опекунами девушки.

Все это не мешало «провидице» вести беседы со всеми, в основном о пустяках опять, но таким образом она узнавала какие-то мелочи обычно жизни. Так, она узнала, что близнецы свои первые годы провели преимущественно в Имладрисе или в Лориэне, пару раз бывали в Гондоре и обожают охоту (так что Торин точно был прав, подозревая «троллинг» в подаче вегетарианских блюд).

В ответ братья-гномы делились рассказами о Синих горах и их окрестностях, о других городах, куда заезжали по делам, бывали они и близ Серых гаваней, однако город не посещали – им нечего было делать там, торговли с эльфами у них не было, а к морю их народ всегда относился настороженно.

И один только Бильбо нигде не бывал, кроме своего края, но, поскольку Элладану и Элрохиру был интересен его народ, хоббиту тоже нашлось, что рассказать.

Другие в отряде продолжали держаться несколько в стороне, словно бы все вернулось к первым дням, когда Аврора только начинала путешествовать с ними, то есть они вроде бы были не против нее, но относились с подозрением к девушке, а тем более к эльфам.

Однако на второй день пути случилось то, что изменило отношение к близнецам среди всех путников.

Отряд проходил вроде бы такой же участок дороги, как и за час до этого – на взгляд Авроры, – но по тому, как нахмурились братья-эльфы, было очевидно, что это совсем не обычное место. Ну разве что погода начинала портиться, но тут, в горах, это происходило постоянно, иногда моросило, но пока дождь их не настигал.

- Что-то не так? – пользуясь своим статусом чужачки решилась спросить девушка. – Где-то рядом враги?

И не подумала, что последним вопросом невольно привлекла внимание всех в отряде, правда, тогда она и не предполагала, что гномы насторожились и прислушались к их беседе, тем более, что поначалу, не считая все тех же Фили, Кили и Бильбо, это были только Нори и Бофур (да и вообще сейчас все должны были больше обращать внимания на поднимающийся ветер, того и гляди польет!).

- Тебе известно то, что случилось с нашей матерью? – спросил в ответ Элрохир, несколько помявшись.

И Аврора вспомнила эту историю, немедленно пожалев, что заговорила об этом, но отступать было уже поздно, надо было как-то смягчить воспоминания, завершить эту грустную беседу, едва начав.

- Да, я знаю, - кивнула девушка. – И я поняла – это случилось тут? Мне жаль, что мы идем этой дорогой…

- Нет, нападение орков случилось не тут, - покачал головой Элрохир. – Они схватили мать на перевале, который проходит южнее, но мы преследовали их долгое время, смогли догнать здесь*.

- Мы все исправили… - добавил с горечью его брат. – Все… кроме ее воспоминаний. Теперь эти воспоминания живут и с нами.

Аврора мысленно обругала себя за то, что допустила такую оплошность, и теперь, как она ни старалась, только еще больше бередила старую рану. Хотя, с учетом бесконечности эльфов, эта рана даже совсем недавняя. Вот хотела же аккуратно, а получилось – как слон в посудной лавке!

- Мне так жаль, - вновь начала девушка.

- Здесь опасные места, - встряхнулся Элладан, переключаясь на другое. – Где-то поблизости как раз были пещеры, которые заняли орки и гоблины.

- Где-то здесь? – заволновалась девушка.

- Мы плохо ориентируемся под горами, - пояснил Элрохир, - поэтому нам сложно сказать, как далеко отсюда сам город гоблинов. Однако мы настигли орков тут, сражались с ними, а после заставили одного из них провести нас туда, куда они увели нашу мать. Проход туда был не очень далеко от этого места, после, правда, мы много петляли по тем коридорам, сейчас мы вряд ли отыщем те залы.

- Значит, надо сказать Торину, - нервно продолжала Аврора.

- Уже передали, девочка, - ответил ей Бофур.

Ответил, кстати, громко, стараясь перекрыть ветер, который становился все сильнее и уже свистел между камней. И это тоже казалось плохим знаком: сражение каменных великанов ведь отряд видел во время грозы – это она их настигает?

Отряд вскоре остановился на ночлег, подыскав подходящее место (и гномы снова внутри все простучали, проверяя наличие ловушек). Дождь все же пошел, правда, без грозы, но Аврора не была уверена, что это непременное условие – ведь она уже столкнулась с отклонениями посерьезней этого.

Что ж, по крайней мере пресной воды на этот раз у них было в достатке. Увы, частично гигиеной пришлось заниматься, выходя под поток.

К утру следующего дня дождь утих, после, в течение дня, снова начинался и заканчивался – отчего Аврора не могла найти себе покоя: прошли ли они уже то место, где была ловушка? Или оно лишь впереди? То, что в книге занимало только несколько строк, в реальном походе превращалось в дни, притом постепенно все более тяжелые, усталость начинала накапливаться, дорога все больше раздражала.

Хорошо хоть, что гномы изменили отношение к эльфам. Порой «сломанный телефон» работает очень неплохо: Нори и Бофур передали всю историю, как до того передали в начало отряда предупреждение об опасности. Короткая история об их матери облетела отряд в тот же день – и к утру на близнецов смотрели иными глазами. «Провидица» в этом плохо разбиралась, но более всего было похоже, что их зауважали, в них более не видели молодых принцев, что знают лишь охоты и танцы.

В общем, со следующего утра отношения приняли иной оборот. То есть гномы, конечно, не начали улыбаться и обниматься с Элладаном и Элрохиром, но хотя бы начали говорить: поначалу это были только короткие фразы приветствия и просьбы что-то передать, однако все менялось быстро.

- Когда-то чертоги внутри были нашими, - пробубнил Глоин за чаем, видимо, известие о том, что тут поселились гоблины, засело в головах гномов.

- Кто знает, господин гном, как сложится судьба после, - ответил ему Элрохир. – То зло, что пробудилось внизу, столь же опасно для вас, как и для тех тварей, что заняли эти пещеры, они могут тоже сбежать.

Этой своего рода поддержки хватило, чтобы в дальнейшем продолжить беседу и разговор на равных, даже Торин вроде бы смягчился – вероятно, понял, что противостоять балрогу не могли и эльфы, а оркам ведь от них доставалось и тут. Так что остаток вечера прошел почти в дружественной атмосфере, и то же продолжилось следующим утром, теперь в разговорах спутников не было ни капли напряженности.

Странным образом с рассказов и воспоминаний всех братцев и Бильбо перешли к самой Авроре. То есть странным было, конечно, не это: обсудив все места этого мира, они перешли к другому. И у девушки, несмотря на то, что у себя она не очень много путешествовала, хватало историй. Странным было, что Аврора рассказывала об этом…

Равнодушно? Без грусти?

Она не могла подобрать нужного определения. Это вроде бы была ностальгия, но более всего это походило на то, как рассказывают о турпоездке: отличные воспоминания, забавные случаи, какие-то переживания и капелька желания вернуться туда, что-то еще досмотреть из того, на что не хватило времени – но когда-нибудь, если будут еще деньги, если она не передумает и не выберет что-то иное.

Неужели она не нуждается больше в своем доме? А зачем тогда идти в Лориэн? Ей уж впору вводить в Средиземье турпоходы в Гондор…

Выбросив из головы глупые мысли, Аврора напомнила себе, что ее цель – еще один разговор с Торином, и очередной короткий дневной привал, пока не было дождя, отлично подходил для этого.

Продолжение - в комментариях

---

Навеяно просмотром "Сэндитона"

До рецензии, может, дозрею позже, но вот прям бомбит меня на одном. Почему все бабы растрепанные?! Не поймите меня неправильно, я нормально отношусь к тем, кто сейчас ходит с распущенными волосами - ну другие ныне стандарты. Но вот все эти растрепы в псевдоисторических фильмах прям выбешивают, причем больше, чем какие-то несоответствия в костюмах. Да плевать мне на то, что актрисе не идут шляпки и прически того времени - берите ту, которой идет! Что ж они все, как с огорода выбежавшие, делают в свете?!

---

Дубль. ББ. Часть 2. Глава 17. Новая жизнь со старыми проблемами

Лили была той мечтой, о которой Митчелл давно боялся даже думать. В ней было что-то дерзкое и свободное, но не как в вампиршах, от которых Джон давно держался в стороне, они и на партнера по сексу часто смотрели как на предложенное им вкусное блюдо, нет, актриса была по-человечески дерзка и свободна, то есть она кокетничала, заманивала, но только чтобы самой поддаться той страсти, которая захватывает их обоих.

Ирландец поддался, конечно, он не мог не увлечься этой девушкой. Никакого намека на жажду не было, и Митч впервые в жизни просто делал то, чего раньше себе не позволял. Он мог ласкать женщину очень медленно, мог впитывать каждый ее стон и всхлип удовольствия, мог не спешить сам, любуясь ею…

Удовольствие было чистым, не смешанным с кровью, даже играя покусывая Лили, он не желал ее кусать – и Джон старался каждый миг этой ночи запечатлеть в своей памяти. Она никогда не будет с ним, их роман будет очень коротким, но зато, даже если вампир после вернется, он всегда будет хранить эти отношения в себе, как сохранил и пронес через все годы память о Джози.

Митчелл провалился в сон, крепко обнимая женщину рядом, глубоко вдыхая запах ее тела, смешанный с ароматом ее духов, не в силах подобрать слов, чтобы выразить все то, что он чувствует, шепча какие-то невнятные комплименты.

Проснулся он от ласковых прикосновений, нежные пальчики пробегали по его волосам, перебирали их и чуть массировали его голову.

- Привет! – прошептал Митч, не открывая глаз.

- Привет, - отозвалась Лили тоже шепотом. – В чем твой секрет?

- Секрет? – невольно напрягся вампир.

- Ты хорош собой, у тебя потрясающая фигура, - принялась перечислять девушка, - ты галантен и остроумен – почему ты не среди нас, актеров?

- А может быть, я как раз пытаюсь пробиться? – отшутился Митчелл.

- Ты выбрал очень длинный путь, - тихо засмеялась Лили.

- Ну у меня нет даже образования, - добавил аргументов ирландец.

- Ты вправду думаешь, что им могут похвастать кинозвезды?

- А еще я плохо общаюсь с людьми, - уже честно заявил Джон. – Последнее время стало проще, вот я и пытаюсь пробовать себя в новой для меня роли.

- Чем ты занимался раньше? Тренировал подростков?

- Мыл полы в больнице, - Митч специально открыл глаза, чтобы видеть реакцию на свое признание.

Глаза Лили широко раскрылись, она осторожно хихикнула, будто проверяя, не шутка ли, но поняла, что ее не обманывают, и еще больше ошалела, сидела, какое-то время просто хлопала ресницами.

- Внезапное изменение карьеры, - выдавила наконец актриса. – Признавайся, кого ты убил?

Она, конечно, снова шутила, намекала на то, что его попытка скрыться за работой санитара, как и последующий побег на другой конец планеты, больше всего подходят только преступнику. Знала бы она правду!

- При помощи сабли или пистолета? – подмигнул ей Митчелл.

И, чтобы прервать эту скользкую для него тему, ирландец притянул Лили к себе для поцелуя. Снова не торопясь, Джон не давал страсти взять верх, смаковал нежность с большим удовольствием, чем гурманы смакуют невероятные блюда, чем первооткрыватели взирают на новые земли. Актриса отвечала ему тем же, постепенно распаляясь.

Она перехватила инициативу – и Митч полностью ей поддался, позволив себе вновь впитывать каждое прикосновение, наслаждаться каждым поцелуем…

Страсть утра, конечно, в итоге захватила их обоих, а пик был ярким, взорвав изнутри все эмоции. И если чему-то Джон мог удивляться, так это тому, что он при этом не выкрикнул признание в любви – чувстве, которого попросту не могло быть, но которому так хотелось поддаться!

Ирландец продолжал нежиться в постели, когда Лили уже выскользнула и отправилась в душ, как оставался он под одеялом и когда она вернулась. На миг Митча резануло воспоминанием: примерно так было в Бристоле, в спальне Люси…

- Мне уже пора на площадку, - будто желая его добить, сообщила актриса. – Ты сегодня придешь на тренировку?

- Нет, но я могу подвезти тебя…

- Не надо, не стоит давать повод для разговоров, - кокетливо отозвалась Лили. – Актеры очень болтливый народ.

Она коротко чмокнула Митчелла в щечку и сосредоточилась на сборах, довольно скорых, надо сказать, что подтверждало ее слова – она торопилась на съемки. Ирландец, чтобы не чувствовать себя неуместно, следя за ее перемещениями по номеру отеля, ушел в душ, размышляя о том, можно ли считать это отношениями или все-таки рыжеволосая красавица просто хотела развеяться с ним.

Джон откинул эти мысли и попытался взглянуть на ситуацию так, как это бы сделал Эндерс: а нужно ли это ему лично?

Та первая девушка, которая была после помощи киви, после подавления его жажды, чье имя он даже не помнил, появилась ненадолго и лишь для того, чтобы он заново почувствовал вкус к жизни. Практически немедленно за ней появилась Эльза – то ли богиня, то ли человек, которую он не успел разгадать, отступил, сам не веря в то, что он заслуживает чего-то настоящего и стоящего…

Не получается ли, что сейчас он гонится за девушкой, опасаясь остаться ни с кем, боясь быть один и компенсируя потерю Эльзы? Он уже что-то подобное делал с Люси. Хуже всего то, что ее внимание к нему тоже перекликалось с поведением охотницы! Видимо, отсюда и все его сомнения.

Пока не придя ни к какому выводу, Митчелл вышел из душа и обнаружил на телефоне два сообщения. Первое было от Эндерса (и не было ничем примечательно), второе – от Лили и давало надежду:

«Ты был великолепен, заглядывай на студию, даже когда у тебя нет работы, возможно, она у тебя найдется».

«Великолепна была ты», - написал Митч в ответ, добавив поцелуй в конце. Помедлил и следом отправил еще одно сообщение: «Я непременно буду сегодня ближе к вечеру, надеюсь, ты не будешь занята».

Не стоит строить планы, наконец определил для себя вампир, но почему он должен отказывать себе в удовольствиях? Им было хорошо с Лили – и может быть еще много раз! Пока раскрываться он ей не станет, до откровенности им далеко, близость в этом мало что поменяла, но он сделает все, чтобы не только проверить свои возможности в новой жизни, но и понравиться златовласке.

«У меня все нормально, - добрался он до сообщения Эндерсу, предварительно сверив время и убедившись, что киви ему писал не так и давно. – Помощь не нужна, но можем позавтракать вместе».

«Через 15 минут в ресторане внизу», - пришел ответ.

 

***

За несколько минут, пока Митчелл молчал, бог поэзии успел накрутить себя, шутливый вопрос внезапно перестал быть таким забавным, Джонсон успел заволноваться: вдруг его внушение перестало действовать – и вампир сам не заметил, как среди ночи перепутал одно желание с другим?!

Потому с ответом ирландца Эндерс облегченно выдохнул. Коротко попрощавшись с уже проснувшейся Шарлотт (и договорившись о совместном ужине), пиарщик поспешил спуститься завтракать.

- Поздравляю, клыкастый парень! – приветствовал он друга. – Судя по твоему виду, все прошло идеально?

- Все прошло отлично, - подтвердил Митчелл. – А тебя я бы не назвал довольным, неужели актриса была нехороша? Мне показалось, что ты был увлечен ею. Разве что-то случилось?

- Хелен, - коротко отозвался Эндерс.

- Ого! Она, даже уехав, не выходит у тебя из головы?

- Браги с ума сходит без Идунн, - подтвердил Джонсон. – Ну и хрен с ним, я справлюсь, на расстоянии это и вправду делать гораздо проще. Тем более, я договорился с Шарлотт о вечере, чем больше я занят другой женщиной, тем меньше думаю о Хелен.

- Так можно и до венца дойти, - хмыкнул ирландец.

- И думать не смей! – осек его Эндерс. – Я не создан для брака! Просто у нас с актрисой все прекрасно, такого секса у меня давно не было – я хочу продолжить свои эксперименты, это единственная причина.

- Ну возможно так, - однако ироничная улыбка вампира говорила, что думает он совсем иначе.

- Лучше рассказывай, как это было с рыжей?

- Я же сказал, все было отлично.

- А внизу она тоже рыжая?

- Эндерс, иди к черту!

- Ладно, тогда скажи, ты в сексе кусаешься или твои страхи тебе не позволяют это делать? При страстном сексе…

- Я не обсуждаю такое, Эндерс, давай на этом и закончим.

- Иногда ты становишься таким же скучным, как Майк!

- А чего ты ожидал от друга Карла?

- Ну по театрам ты тоже не ходишь, - напомнил светловолосый бог. – Но скажи тогда, продолжение будет?

- Я планирую вечером заехать на студию.

- Отлично, там и пересечемся. Сейчас я хочу заехать домой переодеться, а после – в агентство, что с твоими планами?

- Сегодня еще одна открытая лекция…

- А! Пытаешься все-таки образовываться? Может, покусаешь Эксла, заразишь его желанием учиться?

- Боюсь, это я передать никак не в силах.

- Блин, Митч, ты сегодня весь юмор растерял? – вздохнул Эндерс, теряясь от слишком серьезной реакции друга. – Я понимаю, что тебя этим проклятием придавило давно и плотно, но начинай уже смотреть на это с юмором: ты не монстр, ты столько сделал, чтобы с этим справиться, что вообще можешь считать себя супергероем. Ну и… извини, если я так по больному, я привык подшучивать надо всем божественным дерьмом.

- Прости, - Митчелл слабо улыбнулся. – Я и вправду не привык над этим шутить, но ты прав, я буду пытаться относиться к этому веселее. Я не обижаюсь, все в порядке. Но до супергероя мне далеко.

- Ой, ну по стилю я даже не знаю, что ужаснее: носить рубашку на футболку или трусы поверх штанов.

После этого они, от души посмеявшись, отправились домой.

Продолжение - в комментариях

---

Дубль. ЗЭ. Глава 40. Расширенный отряд

- Ты разыграла нас! – первым сообразил Фили.

- Нет, это вы разыграли меня! – парировала Аврора. – Разве друзья так делают?! Я ведь боялась… обидеть других!

Для верности она даже замахнулась, показывая то, насколько она сердита, но выражение лица ее выдавало – и парни ответили столь же веселым хохотом. После этого девушка спрыгнула на землю (поразительно, но это теперь выходило ловко даже с лошадью!) и от души обняла каждого из братьев.

- Но что ты тут делаешь? – спросил Кили, в то время как другие гномы с недоверием поглядывали на спутников Авроры.

Путница собиралась было сказать, что ей некуда еще идти, что она хотела поделиться деталями, которые до того забыла рассказать Торину… И решила, что все это не имеет значения, лучше сосредоточиться на главном:

- Мне надо в Лориэн, мы решили, что лучше ехать вместе с вами! Так веселее и будет безопаснее для всех нас.

По счастью, гномы восприняли эти слова, как необходимость сделать безопаснее ее путь с эльфами, пусть Аврора и намекала на иное. Зато сама девушка вдруг почувствовала, что сделала самый верный выбор – здесь, с этими спутниками она была словно бы на том месте, которое было уготовано ей…

- А как же лошади? – кивнул Фили на животных.

Девушка растерялась – она как-то не задумывалась об этом. Какие тут перевалы? Можно ли тут проехать верхом? Вроде бы порой проходят и с лошадями, и с осликами, наверняка должны это учитывать, но… кто знает, какая дорога именно тут? А если это тот путь, которым шел отряд в книге, то впереди у них каменные великаны – насколько в стороне они будут, насколько в безопасности окажется весь отряд? После всего того, что она успела увидеть и прочувствовать, Аврора опасалась, что битва гигантов будет совсем не такой, какой ее представил в истории Толкин.

- Обычно мы путешествуем верхом, - подтвердил ее мысли Элрохир. – Но мы выбираем другой перевал, по этой тропе последние годы ходят реже, поэтому вести ею животных может быть опасно – мы отправим их домой, это умные кони, они отлично знают дорогу, не потеряются.

- Я все равно думаю, что вам не надо идти со мной, - вставила Аврора, тем более заметив хмурый взгляд Торина.

- А мы все равно считаем иначе, - с улыбкой возразил Элладан, игнорируя все мрачные взоры гномов – кажется, у них это семейный талант, они способны не замечать любые грубости в свой адрес.

- Мы можем проводить Аврору туда, куда она пожелает, - уже прямо высказался Дубощит.

- Твой путь после Мглистых гор лежит в иную сторону, - любезно отверг этот довод Элладан. – И, насколько мы знаем, твое время, Подгорный король, ограничено, ты не можешь себе позволить большой крюк.

- Чего мы точно «не можем позволить», так это принимать помощь остроухих, - неожиданно вмешался… Двалин!

Девушка настолько опешила, что даже не подумала о необходимости успокоить всех, не дать развиться конфликту. Суровый гномий воин, не желавший поначалу вообще видеть ее в отряде, сейчас готов был лично на время отложить поход и отправиться провожать ее к эльфам – тоже ненавистным ему! Да, разумеется, после того, как она предупредила Двалина об угрозе парням и Торину, тот изменил о ней свое мнение, но ведь это не значит, что он немедленно стал ей другом! Зачем ему взваливать на себя обязанности, которые уже взялись выполнять братья-эльфы?

- Мы не берем за свои услуги денег, господин гном, - улыбнулся ему Элрохир.

- Ах, это значит, наш народ все делает только за золото?! – немедленно оскорбился Дубощит. – Вот как ты смеешь говорить о нас, сын владыки?!

- Я не пытаюсь оскорбить тебя или кого-то из твоего народа, - чуть поклонился эльф. – Слова твоего друга позволяют понимать их так, словно бы мы просим оплату за свою помощь, на них я и отвечал. В ином случае, скажи, Король-под-Горой, не были ли эти слова попыткой нас обидеть?

Торин недовольно глянул на молодого принца, но опять встретил только любезную улыбку. И было видно, как гном смирил свою гордыню, понимая, что ему нечего сказать в ответ, он не может упрекнуть кого-то из братьев.

- Ты прав, сын Элронда, - тоже чуть поклонился Дубощит, - у нас мало времени. Но мы не оставляем друзей, потому…

- Как и мы, Подгорный король, - вставил Элладан.

Гном снова проглотил возражения, хотя Аврора уже ждала, что он заговорит о том, что именно народ эльфов не пришел ни разу на помощь его народу, с которым вражды и не было. Видимо, Торин посчитал лишним об этом говорить юному принцу.

- Что ж, у нас нет прав на эту дорогу, - вместо этого объявил Король-под-Горой, - если вы желаете переправиться через горы здесь, мы не станем возражать, однако вы должны знать, что у нас нет намерений оставлять Аврору с вами, потому, если единственная причина отправиться в этот путь – безопасность девушки, вы можете не отсылать лошадей, а отправиться на них к себе домой.

- Наша сестра проживает в Лориэне, - по-прежнему невозмутимо ответил Элрохир. – Потому у нас много поводов отправиться туда, что до вас, господа гномы, если единственная причина отправиться в тот путь – безопасность Авроры, то вы можете не делать крюк, а отправиться к себе домой.

- Ты смеешься надо мной, остроухий?!

- Я беспокоюсь об исходе твоего похода, Король-под-Горой…

- Хватит! – оборвала их путница. – Вы хотите подраться за право идти со мной?! Разве я дар за победу?!

- Ты – скорее наказание за проигрыш, - влез Кили насмешливо. – Мне так мама говорила, когда они спорили с дядей, кому придется за мной маленьким присматривать, но потом она добавляла, что все равно меня любит.

- Вот, - согласно кивнула Аврора, дав себе слов после поквитаться с наглецом и его сравнениями. – Со мной ехать тяжело, я готова была держать этот путь одна! Но я благодарна всем вам – прошу, не надо из-за этого спорить! Если вы не хотите идти вместе, я пойду одна, мне не нужны враги рядом, я не хочу быть поводом для драк! Я прошу вас мирно идти по этой дороге – и все!

Дубощит фыркнул, но больше ничего не сказал, он вроде бы остался при своем мнении, однако чуть кивнул близнецам, давая понять, что не против их присутствия поблизости, а после скомандовал отряду выступать. Эльфы с улыбками переглянулись, однако также не стали продолжать спор, отпустили лошадей, что-то тихо пошептав им на ухо, подхватили свои вещи с седел, забрали и рюкзак Авроры, та в молчании взяла его, натянула лямки – что ж, вроде не очень тяжело и легло все удобно по спине.

Путница глянула наверх, куда им предстояло подниматься. Вряд ли это будет просто, хотя тут, у подножия, казалось, что дорога идет вверх плавно. Ну отступать она не станет, тем более стимул у нее есть – она наконец определилась с новой целью. И пусть это еще одно временное решение, пусть не очень ясно, чем может помочь леди Галадриэль, однако это решение все же тянет на подобие плана, вдруг владычица… скажем, может снять с этой вещи те чары, что держат ее тут. Кроме того, то, что Аврора знала про леди Лориэна, позволяло предположить, что она-то, в отличие от других, в первую очередь волшебников, вряд ли отберет у девушки ее имущество.

Отряд уже прошел вперед, одними из последних двинулись эльфы, так что и «провидице» следовало отправляться со всеми. Ну оценивать свои силы заранее – плохая затея, а идти им, наверное, придется недолго, все-таки обед уже позади, вряд ли она сильно устанет. За последний месяц, несмотря на путешествие верхом, девушка чувствовала, что стала еще сильнее, она может и не заметить этот подъем.

- Признайся, ты просто скучала, - пристроился рядом Кили. – И решила, что заслужила счастье видеть нас!

- Признаюсь, ты – настоящее наказание! – насмешливо ответила Аврора. – И… нет, не думаю, что люблю тебя. Скорее я заслужила не-счастье слушать ваши споры. Не знаю, можно ли по ним скучать.

Молодой гном только хохотнул в ответ.

- Ты говоришь уже без запинок, - немедленно очутился с другой стороны от нее Фили. – Скоро ты будешь разыгрывать нас с… этим наказанием!

- Она вас еще и накажет, - лукаво улыбнулся Элрохир, идя вместе с братом перед гномами и потому отлично слыша разговор. – Мы видели, как она метает ножи – скоро вам от нее будет не укрыться! Так что лучше вам с ней не шутить.

- Эй, ты уже нашла других учителей себе? – возмутился было Фили. – То ты предала нас с Нори, теперь с эльфами?!

- А вдруг у нас это получится лучше? – с улыбкой ответил ему Элладан. – Мы ведь старше вас, и ловчее, и легче, и наш глаз вернее – это для метания ножей или стрельбы из лука куда важнее…

- Я не уступлю в меткости никому из ваших! – на этот раз всерьез обиделся Кили, даже потянулся за луком, будто собираясь немедленно это доказать.

- За свои ножи я готов поручиться, - поддержал его брат.

- Мы можем устроить соревнование, - начал было Элрохир.

- Я просто научусь всему, чему можно, - вмешалась Аврора, туша пожар до того, как он разгорелся. – Я уверена, что каждый из вас – лучший в своем деле, я не смогу достичь никого. Но мне приятно, что все мои друзья рядом. И если будет соревнование, то только будет по-дружески, ладно?

- А почему ты решила отправиться в Лориэн? – поменял тему Фили, то ли не желая принимать правила, то ли, напротив, показывая, что согласен больше не спорить и выбирает иную, мирную тему.

В любом случае девушка признательно глянула на него – как и раньше, молодой гном разговорами отвлекал ее от тяжелой дороги, подъем за беседами почти не замечался. Потому Аврора ничуть не была против, она взялась пересказывать то, что случилось при попытке уйти домой, добавила сюда и предложение Торина сделать копии украшений или хотя бы того, которое может держать ее здесь.

- Я не могу пока это принять, - завершила девушка, - в копиях нет той памяти, которая мне нужна. Поэтому я решила, что надо попробовать обратиться за помощью к тем, кто может знать больше, чем Гэндальф.

- И чем Белый маг, - с едва заметной иронией вставил Элладан.

- И чем наш отец, - не удержался от шпильки Элрохир.

- Я не хотела сказать плохое, - на всякий случай заметила Аврора, которая никак не хотела обидеть никого из эльфов.

- А лесная ведьма в этом разбирается? – заинтересовался Кили.

- Эта лесная ведьма – наша бабка, - заметил опять Элрохир (и опять едва скрывая усмешку – кажется, их с братом веселило то, как их видели гномы, что неплохо, тут и бестактность юного гнома, и оговорка Авроры не казались большими ошибками).

- О… у вас все в семье такие? – пробормотал Кили.

- Ни я, ни брат не умеем колдовать, - почти серьезно, но пряча улыбку, ответил Элладан. – Но у нас говорят, что вы умеете выходить из камня…

- Какая чушь! – возмутился Фили.

И только после этого заметил выражение лица собеседника, сообразил, что эльф его подловил глупыми россказнями, какие любят всюду, сочиненные сказки, в которых правды столь мало, что ею можно смело пугать маленьких детей… После этого расхохотались уже все пятеро, включая девушку.

Кажется, парни скоро найдут общий язык, подумалось Авроре, если между ними и будут споры, то вовсе не из-за расовых разногласий. Они были такими похожими и такими разными: близнецы казались отражением друг друга, в то время как гномы – противоположностью, эльфы были высоки и легки в движениях, в отличие от приземистых и тяжелых подгорных братьев, Элладан и Элрохир предпочитали тонко улыбаться, Фили и Кили – широко, во весь рот. При этом и те, и другие давно пережили возраст, который был для людей старостью, в своем же народе демонстрируя молодость и восторг от жизни, им нравилось подкалывать собеседников, ловить на слове, подбивать на удаль, им все было любопытно, они непременно куда-то стремились…

Может, это тоже еще одна причина, отчего эльфы решили отправиться с Авророй – им интересна девушка другого мира, интересен поход Торина, интересно узнать, чем все это закончится? Там, в истории, которую знала «провидица», близнецы могли даже и не знать о том, куда направляются гномы, а если и знали, сыновья Элронда не могли покинуть Долину, им с гномами было не по пути, никакого иного повода для этого тоже не было, здесь же им стала как раз девушка.

Смогут ли братья-эльфы сдружиться с Фили и Кили? Общие приключения ведь сближают лучше, чем что-либо… Возможно, тогда близнецы отправятся в ту битву, где их быть не должно – неплохой козырь против вредной судьбы, не так ли? Это куда больше, чем просто предупрежденный Двалин!

Однако загадывать Аврора не стала, подавила все зарождающиеся мысли на эту тему. Разумеется, ей хотелось быть уверенной в том, что Фили и Кили, а также Торин выживут в предстоящем сражении, чем больше в этой истории отклонений, тем больше шансов на изменение той истории, но подбивать эльфов рисковать своей жизнью, пусть они и отличные воины, девушка не могла, не тогда, когда это может стать причиной гибели других. Битва Пяти Воинств слишком опасна для всех.

«Провидица» предпочла довольствоваться тем, что идти в подобной компании было невероятно легко, даже подъем Аврора почти не ощущала за теми колкостями, которыми обменивались ее спутники.

Кстати, и Бильбо оживился, когда понял, что эльфы идут с ними, он держался в конце отряда, поближе к близнецам, пока, правда, не решившись вступить в их беседу (смущался перед бессмертными принцами?), но шагал он гораздо веселее, чем поначалу, начиная чувствовать вкус путешествия. Наверняка уже завтра он станет шестым участником их веселой группы.

За всем этим Аврора позволила себе пока забыть о том, что их ожидает впереди: в конце концов, вряд ли нападение гоблинов случится так скоро, они едва-едва поднялись, дорога постепенно выпрямлялась, пока она тоже, как и хоббит, может наслаждаться походом. Тем более, что она и вправду на этот раз почти не устала, ничуть не больше, чем путешествуя верхом, надо будет вновь вечером помочь отряду – раз она идет со всеми, то обязана наравне с гномами участвовать в устройстве лагеря.

Продолжение - в комментариях

---

Je pensais...

Новый клип. Стихи вам наверняка знакомы в переводе, читает их "Арамис", но принадлежат они не его перу)

---

Дубль. ББ. Часть 2. Глава 16. В роли старшего

Джон провел весь день в квартире, как и сказал другу, несмотря на то что чувствовал он себя на удивление хорошо, однако, представляя все коварство этого состояния, он предпочел быть вдали от всех, тем более что завтра ему нужно было отправляться знакомиться с актерами, лучше было заняться собственной тренировкой.

Тело помнило все, хотя он столько лет ничего не делал. Не зря Херрик в прошлом звал его солдатом – Митчелл всегда был воином, это вправду было в его натуре. По этой причине он и боялся соглашаться на эту работу, это было отчасти обращение к прошлому, но одновременно понимал и правоту Эндерса: нельзя все время опасаться самого себя, а если ему не нужно использовать эти умения, только показывать их, получая за это деньги, то почему бы и не сделать это?

В общем, на самом деле ни в какой тренировке Митч не нуждался, но, чтобы лишний раз не мучиться сомнениями, надо было занять тело, на этом вампир и сосредоточился, временами еще крутил каналы телевизора – старая привычка помогала, здесь, как и в Англии, тв-шоу неплохо забивали время, а также создавали общий фон, будто бы давая ощущение присутствия кого-то, не позволяли чувствовать одиночества…

Эндерсу, явившемуся вечером, Джон был очень рад, он не был уверен, что киви заглянет его проведать (и мысленно сам себе напомнил, что именно так поступил бы он, зная, как плохо было другу утром, именно так вели себя другие друзья – за исключением тех, которых себе выбирал он).

- Ну и выпить тоже, - ответил на его шутливый вопрос гость. – А заодно рассказать обо всех своих победах.

Ирландец не был против, напротив – за многие годы он был рад переживать только за такую чушь, как страдания Эксла в любви, а не думать о том, как бороться с кланом вампиров или бороться со своим или чужими монстрами. Рассказы же Эндерса о том, как он удачно смог провернуть то или иное дело, и вовсе были сказкой из другого мира, очень людского, очень делового, очень манящего.

- Так, а что у тебя с той телкой? – вдруг вновь вернулся киви к личной жизни Митчелла. – Ты ей, конечно, не позвонил?

- Конечно, - уверенно ответил тот. – И я тебе говорил, почему, а сегодня…

- Да ничего сегодня не было, - сердито прервал его Эндерс. – Да, тебя тряхнуло. И что? Поговорил с Браги – и проблема решена, если бы мы сразу знали, что делать, то сделали бы все в пару минут. В следующий раз просто позвонишь мне!

- Наверное, ты прав, - как обычно не стал спорить Джон. – Но теперь уже и поздно: прошло несколько дней с нашего знакомства, сейчас это будет выглядеть так, словно меня бросили и я кинулся к ней. Все к лучшему, на самом деле, потому что такие девушки – совсем не мой типаж…

- А, я совсем забыл, тебе же нравятся дурнушки с заносчивым характером! Если бы Гая не стала этой Папатуануку, ты бы ее увел от Эксла.

- Я не стал бы так с ним поступать!

- А зря, - обиженно бросил новозеландец. – Моему братцу стоит щелкнуть по носу. Хотя такой дуры рядом, как Гая, я тебе не пожелаю. И я понимаю, что в зеркале ты не отражаешься, но уж поверь тому, кто знает женщин: они все текут при виде тебя! Тебе стоит поднять планку требований к своей партнерше.

- Ты забываешь, что даже если я смогу – с твоей помощью – полностью подавить жажду и все ее последствия, если получу образование и хорошую работу, все равно останусь вампиром, а с ним…

- Девочки обожают кувыркаться, - закончил совсем не так Джонсон. – У вас вон какой пиар после глупых фильмов!

- Ты же не думаешь, что я буду пользоваться этим? – нахмурился Митч. – Некоторым нравится так заманивать жертв, но это способ – для круглых дур, которые не понимают, на какой реальный риск они идут, обнимая того, кто не управляет своими инстинктами, что они доверяют тому, кто является больше животным, чем человеком!

- Ну ты же знаешь, что богини относятся к этому несколько иначе, так что, если она не человек, то твои риски минимальны.

- Это, конечно, был бы повод с ней встретиться, но я не уверен в том, что понял все верно. А что с теми документами, которые Тай нашел у фанатиков? Среди них нет никого с подобным именем и подходящим возрастом?

- Понятия не имею, он отдал все Ингрид.

- Тогда я просто останусь при своем решении и не стану ей звонить – так будет честно по отношению к ней.

- Ой, ладно, ладно! – поднял руки в признающем поражение жесте Эндерс. – Я просто хочу до тебя донести, что ты можешь рассчитывать на что-то получше, чем страшненькая и зажатая девица.

- Я отложу свой ответ до завтрашнего дня, - предложил Митч, - после встречи со звездными «учениками».

- О, может, мне прокатиться с тобой?

- Хочешь подыскать себе роль или актрису?

- Хочу придать тебе уверенности, я же могу тебе ее внушить, - самовлюбленно заявил киви и добавил, подмигивая: - Ну и актрисы мне нравятся.

- Я бы хотел справиться сам, - серьезно ответил Митчелл. – То есть, пойми правильно, мне будет приятна твоя компания, это и вправду отличная поддержка, но я бы хотел проверить свои силы, я должен понимать, в состоянии ли я общаться с людьми или мне не стоит браться за подобную работу.

- Справедливо, - признал Эндерс. – Во сколько ты едешь? У меня вроде бы не очень много встреч завтра.

- Ну если твое утро свободно, я, как уже говорил, буду рад твоей компании. Тем более, что мне тогда не придется брать такси, а машину я до сих пор не купил. Ты же не выставишь мне счет за дорогу?

- Нет, но ты навел меня на мысль: если все завтра хорошо пройдет – после мы едем покупать тебе авто.

- Я привык брать машину только на большие расстояния…

- В Новой Зеландии без колес невозможно, - обозначил Эндерс то, что Митч уже понял и сам. – У нас очень плохо с общественным транспортом, здесь гораздо удобнее и проще купить подержанный или арендовать автомобиль.

- Что ж, пожалуй, это неплохой способ обосноваться тут: я решил вопрос с жильем, пора обзавестись и транспортом.

- Принято! – отсалютовал бокалом киви.

Митчелл и вправду почувствовал себя спокойнее, ничуть не считая, что он отвлекает друга от дел: если у Эндерса будут важные встречи, Дон ему об этом непременно напомнит, а его семья не стоит никаких усилий, в этом вампир был полностью солидарен с киви, то есть пусть Эксл напивается от горя, Олаф – от скуки, а Майк – от злости.

Такого никогда не было в его жизни, но Митч эгоистично решил, что ему нравится быть тем, кого поддерживает друг…

Поэтому расстались они с Эндерсом ненадолго, только на ночь – бог все-таки отправился спать к себе, у ирландца было слишком тесно. Утром Джонсон сам заглянул к вампиру, хотя Митчелл допускал, что он проспит. Однако бог поэзии был добр и улыбчив, быстро оглядел с ног до головы хозяина квартиры.

- Ты уверен, что тебе будет удобно? – спросил он. – Хотя, имей в виду, я за то, чтобы ты и дальше носил деловой костюм.

- Как ни странно, - кивнул ему ирландец.

Это было то, что он обнаружил очень внезапно для себя: одежда, схожая с той, что он носил век назад, хорошо соотносилась с теми возможностями, которые он получал тогда, он понимал, что гораздо лучше справится в этом образе, чем в удобных штанах и футболке, которые теперь были для него символом уюта и жизни в Бристоле.

 

***

На студию они отправились в очень веселом настроении, шутки Эндерса очень помогали ирландцу, не позволяя сосредоточиться на мысли о том, что ему предстоит, попутно незаметно готовя его к легкому общению. Посторонних сюда не пропускали, но для Браги это не было препятствием, он даже договорился об удобном месте на парковке поближе к съемочному павильону (до тренировочного зала отсюда было тоже недалеко, поэтому Митчелл не стал возражать).

Джон предпочитал не быть праздным шатающимся, потому отправился на место своей работы, бог поэзии, мгновение что-то прикинув, видимо, посчитал, что большинство актрис сейчас могут быть там же, последовал за ним.

- А, вот и вы! – у дверей зала их поймал бойкий парень, один из помощников режиссеров. – Рад вас видеть, идемте, представлю вас актерам. А с вами?..

- Я никак вам не помешаю, - вмешался Браги.

- Да, конечно, - тут же согласился помощник. – Идемте за мной, пожалуйста! Вы заодно проверите, все ли есть, что вам необходимо.

И… закрутилось.

Митчелл как-то так естественно включился в процесс, что и сам не заметил, как все происходило, он не прикладывал усилий, общался с людьми легко, не успевая задуматься о тех страхах, которые были в нем.

Помощник режиссера представил его актерам, среди которых не было никого заносчивого – эти люди пришли сюда, чтобы научиться тому, что им надо повторить на экране, поэтому они искренне интересовались и старались взять у него все, что он может дать. Даже когда они, как до того Эндерс, спросили насчет костюма, то руководствовались только практической стороной вопроса, никто не пытался над ним посмеяться.

- Я не знаю ваших ролей, - ответил Митч серьезно, - но во всех случаях в бою вы должны чувствовать себя так, как и на тренировке. В начале прошлого века вы, скорее всего, оказались бы в подобной же одежде. Вы можете успеть скинуть пиджак, но стоит ли – все-таки это может спасти вам жизнь, ткань может смягчить или отвести удар.

Так он перешел непосредственно к основам работы с оружием. И они так погрузились в это, что не замечали, сколько прошло времени. Пришел он в себя, только когда его взгляд упал на Эндерса.

Друг стоял у стены возле дверей в тренажерный зал, но уже не один, а с золотоволосой незнакомкой – кажется, он уже здесь обнаружил «свою» актрису. Через минуту появился и выбор, потому что к ним присоединилась еще одна девушка, темноволосая, но, судя по ее виду, она тоже была актрисой.

Эту версию подтвердило и появление помощника режиссера, который объявил, что весь актерский состав ждут на съемочной площадке.

- А мы разве не идем с ними? – насмешливо спросил Митчелл, когда они со всеми распрощались и не последовали в другой павильон, но направились к машине. – Не могу поверить, что у тебя есть встреча, которая заставила тебя забыть об охоте на актрис! Или я чего-то не знаю?

- Вуаля! – Эндерс показал ему сразу две визитки. – Эти две красотки оставили свои номера телефона, и мы уже договорились встретиться вечером.

- Браги сегодня был в ударе?

- Ему и не пришлось прикладывать много усилий. Кстати, одна из них положила глаз на тебя, она так и млела, наблюдая за тем, как ты движешься!

- Ты опять?!

- Нет, Митч, это ты – ты опять?! Ты пообещал задуматься о своей личной жизни, если все сегодня пройдет успешно. Куда успешнее?!

Ирландец не ответил, понимая всю правоту Эндерса. И вправду, а чего ему отказываться провести вечер в отличной компании? Актрисы не ищут долгих отношений, зато короткий роман он сам сможет надолго запомнить…

- У тебя есть предпочтения, любишь какую-то марку? – отвлек его от размышлений голос бога поэзии.

- Какую марку? – переспросил Джон.

- Блин, почтовую! Митч, ты вообще обо всем забыл? Мы же договорились – едем в салон покупать тебе тачку!

- Едем, - хмыкнул в ответ вампир. – Я могу заговорить все же о чем-то подешевле? Может быть, что-то подержанное? Мы ведь не договаривались о том, чтобы покупать непременно новое?

- Ладно, не очень дорогое, но не подержанное, - предложил компромисс Эндерс. – Это лучше тебе подойдет, уж поверь.

Продолжение - в комментариях

---

Вторые кольца власти (да, с маленькой буквы)

Я это посмотрела. Смеяться не получается. Критиковать... да это настолько плохо, что даже не знаешь, что критиковать, тут плохо все.
Коротко... не смотрите новые кольца власти, даже если вам плевать на Толкина, не стоит. Ну разве что в качестве изучения творчества душевнобольных. Подробно - под катом.
По горячим следам (хотя опять же, если оставаться в рамках цензурных выражений, то сказать тут мало что можно).
Второй сезон я смогла посмотреть легче, чем первый – потому что не ждала от него ничего. Повторю то, что писала насчет первого: его беда не в толерантности всех рас (что смотрится все равно крайне странно, потому что ничего общего при этом внутри рас нет) и не в том, что Толкин к этому не имеет никакого отношения, но куда большей проблемой является полное отсутствие логики в действиях героев. Они забывают, что говорили до этого, они действуют не так, как говорили, у них словно нет векового опыта жизни и т.п.
В общем, на этот раз я даже не ожидала ничего. А потому не разочаровалась, т.е. герои по-прежнему не дружат с логикой вообще, все их действия случайны, как и слова. Скажем, лорд Элронд с первой серии заявляет, что кольца – зло, но после вдруг решает надеть одно из них. Что и почему повлияло на героя? А какая разница, ведь то, почему Саурон может управлять кольцами, тоже неясно, да непонятно даже, влияет он на эльфийские кольца или нет (вроде бы да, но одновременно и нет, но почему – мы не знаем). Он же во всех случаях просто стоял в стороне, все ковал Келебримбор – так почему у него одни кольца работают, а другие нет?!
В целом сила Саурона непонятна. Его в первой же серии второго сезона, когда показали прошлое, орки затыкали ножами за требование назвать его своим правителем. А тут Адар приводит армию орков, Саурон говорит с парочкой из них – и вот армия его! С чего? Почему? У него в тот момент даже колец нет, не говоря о том, что они не должны работать на орков. Да, я в курсе, что он умеет управлять разумом, а что он так раньше не сделал, когда его просто зарезали без капли магии?
Сценаристы просто не задумываются над последовательностью.
Вот нуменорцы кричат против королевы – но вот появляется знак за ее правление и они тут же ее чествуют. Логично? Ничего похожего, потому что после Фаразон объявляет себя королем, пользуясь прилетом орла – и все чествуют уже его. Грабит храмы? Ну и что, его никто не упрекает. А еще затем Мириэль проходит испытание морским змеем, ее прилюдно объявляют невинной именем валар… и Фаразон этим недоволен, но власть почему-то не теряет (несмотря на то, что весь народ дружно орет «слава королеве Мириэль», а даже запросто объявляет: бей верных! И нуменорцы идут резать верных…
А чего удивляться, если все это устроила сестрица Исильдура? Девица настолько тупорыла, что искренне считает Ар-Фаразона правым, даже когда ее собственный отец сидит в тюрьме и его собираются скормить морскому змею.
Если это способ пропиарить сильных и независимых (от логического мышления) баб, то это самая лучшая антиреклама!
Галка (язык не поворачивается ее звать леди Галадриэль) продолжает на всех давить, считая себя единственно правой – и это после того, как из-за нее Саурон пришел в Гондолин, из-за нее вообще пал весь Эриадор в этом сериале, а она корчит недовольную морду на то, что не ее назначили командующей отрядом! Ты повелась на элементарную уловку, привела главного врага и дала ему оружие против вас всех – и ты смеешь думать, что все равно умнее всех?!
А еще дошла до того, что заключила союз с Адаром – только бы уничтожить Саурона. И не надо говорить о том, что один лучше другого, нам показывают Мордор, которым правит Адар, при нем клеймят людей, превращая в рабов, при нем разоряют и убивают – а Галка считает, что вот такие договоры норма для командующего, которым хочет себя звать?!
Кстати, еще одну независимую из повествования просто убрали, убили за кадром (не знаю, то ли актриса поняла, насколько этот проект портит ее карму, то ли ее героиня всех бесила куда больше, чем загар ее любовника-эльфа). Но при общем засилье этих самых странных героинь, исчезновение этой как-то осталось незаметным. Ну любовник попытался в трагедию, но у него получается плохо, он гораздо больше заинтересован в том, чтобы повторять прыжки Леголаса (он же тоже из Зеленого леса! Не хочу знать, где вообще в этой истории другие эльфы из тех краев).
Линию гномов вообще лучше бы не вводили. В первом сезоне вроде как принц Дурин почти докопался до балрога, в итоге смог добыть для Элронда только маленький кусочек мифрила. Помнится, тогда эльфы предлагали гномам пять веков снабжать едой, но король Кхазад-Дума всех послал, всех выгнал. И… ко второму сезону переобулся – захотел тоже кольцо (с чего бы? Он не видел силу ни одного из них, но зато смекнул, что другим кланам кольца надо не отдать, а продать), при этом поставляет он мифрил в Гондолин… и не получает в ответ ничего, дело дошло до того, что у них собственный салат погибает и гномам нечего есть.
И нет, попытку придумать подгорному народу собственное питание я тоже не засчитаю. Потому что какого балрога они сажают траву в горе?! Они не в курсе, что по другую сторону это делать будет эффективнее? И им никто не намекал, что рудокопов полезнее мясом кормить, а не капустой? И что пасти коз на поверхности этих гор куда продуктивнее, чем выращивать салат внутри?

Что еще добавить? Ах да, линия хоббитов-цыган и Пендальфа! Здесь ни на каплю не лучше. Они заявились на юг, где… обнаружили других полуросликов, которые живут в норах! Ну отлично, подумала было я, видимо, они хоть тут что-то попытаются вырулить в канон: дуры-девицы все же смогут передать другим соотечественникам о таком способе жизни и… И вот и нет! Потому что в итоге эти самые оседлые хоббиты вынуждены сняться, оставить свои норы и тоже отправиться кочевать, а не наоборот. Ну вы за них не волнуйтесь, судя по гнездам у них на голове, они тоже никогда не встречались ни с расческой, ни с рекой, как и все другие персонажи.
А что до Пендальфа, то тот вдруг находит Тома Бомбадила. Зачем? Ну якобы тот должен ему указать на его посох. Никакой нагрузки этот персонаж тут не несет, я не понимаю, с чего он очутился на юге, не понимаю, почему там же очутился и старый вяз, который тут чуть затянул в себя серого придурка… И я бы подумала, что это Хоббитания стала пустыней, но тогда где те орки, которые в этот момент должны шляться всюду и разорять Эриадор?
Анализировать это нереально. Потому что вот здесь же появляется Саруман (да, я сомневалась, однако он себя после явно обозначил), они говорят, притом Белый маг без утайки заявляет, что хочет занять место Саурона… И что, по мнению создателей сериала, после Пендальфа опять настигнет потеря памяти на почти всю Третью эпоху?!
Ну и вишенка на этом торте. Серый придурок весь второй сезон отказывался от всех имен, ждал свое. И вот хоббиты, уходя, через одного называют его Великим эльфом, т.е. grand elf на инглише. Как говорится, комментировать – только портить. Создатели этого г… считают зрителей настолько дебилами, что им это созвучие должно показаться удачной находкой?

А может, дело-то все же не в зеркале, м? Может, проблема в создателях, которые своими грязными руками и сапогами полезли творить по вселенной, о которой не знают ничего, не способны даже узнать перевод имен?!
Они кичились деньгами, у них был бюджет, с которым можно было, наверное, реальных эльфов отыскать и точно реальное Средиземье отстроить, а куда ушли эти деньги? Из всех видов хорош разве только Нуменор и немного Гондолин. Где все остальное? Почему от всего Линдона я вижу какую-то поляну? Где великое королевство гномов Кхазад-Дум, которым даже эльфы восхищались, почему я вижу только какие-то убогие пещеры?
Ладно, фиг с ними, видами. Где сражения народов? Я всерьез должна верить, что вот эти пара сотен орков с парой осадных орудий разрушила Гондолин?! Что за идиотская постановка боев? Я понимаю, что Галка должна всех победить, но это подразумевает, что она должна быть быстрее и ловчее, а не то, что на нее орки должны нападать по одному-двое, а другие двадцать должны стоять в стороне.
Да тут даже орков не смогли сделать нормальных! Они же все кривые, горбатые и хромые – то есть они все априори плохие вояки!
Да здесь даже кетчупом не то поливают: Келебримбор валяется с ранами в руке, плече, боку (стрелы торчат), а в крови у него все лицо…
Во всем этом котле глупости предъявлять какие-то претензии тому, что среди всех рас есть загорелые, азиатские, а также бодипозитивные было бы странно. Это определенно не главная черта сериала. Если это некая АУ-Арда, то объединяет ее не то, что создатели напихали актеров разных рас во все фэнтези-расы, а то, что здесь правит слабоумие.

---

Дубль. ЗЭ. Глава 39. Воссоединение

Саруман наконец отбыл, притом направился к себе в Изенгард, так что Гэндальф уверился в своих выводах: Белый маг так скоро прибыл сюда, потому что ехал в Хоббитанию, желал разобраться, откуда там такой выплеск сил, выяснив все уже тут и разозлившись на весь Совет, Курунир решил вернуться. Таким образом и Митрандира здесь больше ничего не держало, более того, догнав девушку и близнецов, он мог передать им, что они могут повернуть обратно, в Имладрисе снова спокойно.

Вот только Гэндальф позволил себе еще одну ночь отдыха в Ривенделле, притом не только потому, что желал оттянуть необходимость отправляться в тяжелое путешествие, но маг хотел сделать все для помощи судьбе. Аврора пока сама не понимает, куда и зачем идет, а вот волшебник чувствовал, что это направление будет самым верным, постепенно она поймет – она должна отправиться с гномами!

Разумеется, девушка может вновь поговорить с отрядом и вернуться еще до того, как Гэндальф их догонит, и в этом случае Серый маг будет бессилен. Но Митрандир не хотел мешать судьбе, возможно, в его отсутствие, еще и предполагая, что в Имладрисе ее не ждут, Аврора примет иное решение, потянется за теми, к кому привыкла…

Было кое-что, ощутимое после того, как «провидица» поехала за гномами – гармония. Возможно, никто другой не заметил этого, Саруман наверняка будет это отрицать, но Серый волшебник вновь был уверен, что не ошибся. Музыка Арды, поначалу нарушенная, начинала выпрямляться, чужая мелодия, прибывшая сюда, все больше вплеталась в общемировую, она еще немного фальшивила, особенно тут, в Ривенделле, но стоило девушке выбрать путь, как ее ноты начали звучать все гармоничнее.

Этого Гэндальф не сможет объяснить никому, тем более это не станет слушать Торин, зато он будет не в силах отказать Авроре, вот и пусть все идет своим чередом, маг же только чуть-чуть подталкивает девушку к ее судьбе, как он поступил и с Бильбо, ведь хоббит тоже в конце концов отправился дальше в поход.

Зато еще одна ночь и полдня, проведенные в Имладрисе, помогли определиться – идти к гробницам точно не нужно.

Дубощит собирался идти через Лихолесье по Старой гномьей тропе, это был наиболее удобный путь, поскольку тракт пролегал сразу от перевала через Мглистые горы. Оттуда, конечно, гораздо ближе было направиться к гробницам, однако чем больше Гэндальф обо всем этом размышлял, тем больше убеждался, что лишь потратит время зря, потому что после ему все равно придется ехать на юг.

Расстаться с отрядом, если те не направятся южнее, все равно придется, конечно, но все же если сразу направиться в Дол-Гулдур, это займет меньше дней, он может успеть до дня Дурина.

С этим разговором маг и отправился к лорду Элронду, когда со сборами в дорогу было покончено.

- Ты все же не считаешь, что Курунир может быть прав? – встретил его владыка. – Враг был повержен, он не должен вернуться. Возможно, все дело в людских колдунах. Если Азог или кто-то еще из лидеров орков хочет сколотить армию, он все равно будет разбит. Не стану спорить, твои опасения посеяли сомнение и во мне, однако…

- Однако ты будешь надеяться на лучшее, верно? – угадал Гэндальф. – Хотел бы я видеть все так, но я чувствовал ужас близ Могильников, я видел спустившихся троллей, и твои слова я тоже ныне припомню: с каких пор орки так близко подходят к границам Ривенделла? Ты сам ощущал тьму, что заключена в том мече – ты же не думаешь, что такое мог выковать человеческий кузнец?!

- Я вновь и вновь обдумывал это. Хорошо, пусть не человеческий колдун. Что если это кто-то из забытых нами майа? Тысячи лет назад немало из них примкнуло к Темной стороне, среди них не было никого, сродни Саурону, однако их силы все же позволяют им и собрать вокруг себя орков, и, как знать, взволновать мертвых.

- Что ж, именно это я и постараюсь выяснить, - объявил Митрандир, подводя к тому, что ему было нужно.

- Разве северные гробницы дадут ответ на этот вопрос?

- Не думаю, - согласился маг, пряча улыбку. – Но знаю, что не успокоюсь, пока не получу ответы на все свои вопросы.

После этого он засуетился, говоря, что ему нельзя терять время, пора отправляться в путь: он намекнул лорду Элронду на то, что собирается сделать, но не хотел, чтобы владыка так скоро понял намерения волшебника – ему не нужно, чтобы его пытались отговорить. Конечно, Полуэльф быстро все осознает, а значит, следом за Гэндальфом отправится армия. На худой конец Митрандир собирался перед визитом в крепость заглянуть к Радагасту, все равно это по пути, и уже оставить прямое сообщение для владычицы Лориэна.

Продолжение - в комментариях

---

Дубль. ББ. Часть 2. Глава 15. Добрый дела бог

- Тут нечего обсуждать, - даже не повернулся к старшему Джонсону Митчелл. – И мне тоже пора…

- Дерьмо! – Майк встал так, чтобы и вправду не пропустить никого из бара, впрочем, маори ушли вслед за Гаей, им он препятствовать не стал. – У нас тут, значит, будет жить вампир, угрожая всем людям, а нам нечего обсуждать?!

- Вампиров тут хватает и без меня, - снизошел до объяснения ирландец. – И я, в отличие от них, как раз не опасен, я отказался от крови.

- То есть в Окленде живут кровососы, убивают людей…

- Во всем мире живут вампиры, оборотни и черте кто еще, - оборвал Митч возмущение бога. – Они не опасны таким, как ты. Но если ты хочешь устроить крестовый поход – то лучше способа, чем убить одного из них, быть и не может, потому что я хотя и не принадлежу к их клану, они воспримут это как нападение на своего. А уж если ты начнешь убивать одного за другим вампиров, это превратится в войну – как, по-твоему, сколько тогда невинных людей пострадает?

- Какого хрена! Дед?! – старший Джонсон повернулся к Олафу.

- О, это точно, - подтвердил тот. – Я же рассказывал, как когда-то даже зажигал с одной кровосоской… Сосала она не только кровь, надо сказать. С некоторыми из них бывает весело, от других стоит держаться подальше. Но! Никто из нас не обладает силами, чтобы менять миропорядок. Просто забудь об этом, Миккель!

Майк снова выругался, но на это уже никто не обратил внимание, Эндерс и тут был прав: старший брат был единственным, кто пытался все контролировать, прочие боги относились спокойнее ко всему, а потому во многом честнее. Раз уж ты сам не очень обеспокоен судьбой смертных – не надо упрекать других существ в том, что они вредят людям. Если тебя не трогают – ты тоже не трогаешь, чтобы не провоцировать войну, сравнимую с мировой по масштабу.

Олаф продолжал напиваться, Ингрид и Стейси присели к нему, Мишель неуверенно крутила в руках Иггдрасиль, пока Хелен не подошла к ней с твердым намерением забрать ветвь. Строптивая богиня помедлила, но, видимо, странный спор, в котором внезапно Эндерс оказался не таким мудаком, показал, что ее могут снова не поддержать, потому Мишель просто отдала палку.

Тай тем временем помог Митчу, подхватил Эндерса с другой стороны – и они, вместе с Хелен, направились к машине на улице.

- Отличная работа, мальчики! – заговорила богиня.

Она пыталась держаться невозмутимо, как раньше, но было заметно, что все пережитое утром до сих пор сказывается на ней.

- Мы подбросим тебя домой, - предложил ей Тайрон. – Прости, думаю, ты понимаешь, что Эндерс сейчас для тебя неподходящая компания. Не волнуйся, все охотники обо всем напрочь забыли, нас никто не преследует.

- Спасибо, - только и ответила Хелен.

Митчелл мысленно вновь ей посочувствовал. В то же время иного выхода все равно не было: оставлять ее в квартире с Эндерсом было нельзя, после такой кровопотери секс ему противопоказан, а богиня определенно непредсказуема, она может взять верх в женщине в любой момент.

Тай был настолько галантен, что проводил Хелен до квартиры, оставил ее, убедившись в безопасности богини, после этого они наконец отправились домой к Эндерсу. Причем до самой его квартиры все трое молчали.

- Знаешь, я должен извиниться, - объявил бывший бог, усадив брата на диван в гостиной. – Я как-то привык… считать во всем правым Майка…

Джон тактично отошел в сторону, на кухоньку, но все равно слышал все.

- Ничего ты мне не должен, перестань! – отмахнулся Эндерс.

- Должен, - настаивал Тай. – Митч прав: никто из нашей семьи ни на йоту не лучше тебя, а их реакция сегодня показывает, что даже хуже. Только последняя скотина станет бить родного брата…

- Ну для наших это норма, - фыркнул светловолосый бог.

- Да, извини, - вздохнул его собеседник. – Это нихрена не смешно, мне сейчас даже стыдно, что я оставался в стороне от этого.

- Наплевать, Тай! – уверенно объявил Эндерс. – Митч, тащи какую-нибудь бутылку, лучше покрепче что-то, мне надо выпить после всего пережитого. И отметим нашу победу – все сделали только мы втроем!

Ирландец подхватил первую попавшуюся бутылку из холодильника, взял бокалы, все это поставил на стол и объявил:

- Сначала – приведем тебя в порядок. Ты в состоянии принять душ?

- Я могу стоять сам! – гордо объявил бог поэзии.

- Ясно, - определился Митчелл. – Тай, стягивай с него пиджак и рубашку, я пойду найду какую-нибудь тряпку.

- Я же сказал, - начал было Эндерс.

- А я сказал, что все понял, - оборвал его вампир. – Попытаешься встать – упадешь прямо на стол и разобьешь свое бухло. Обещаю: нового не получишь.

- Шантажист, - выдохнул киви, но больше подняться не пытался.

В четыре руки с Тайроном они довольно быстро оттерли Эндерса от крови (хоть тут опыт Митча в подобных делах оказался не лишним), после этого Джон честно, как заслуженную награду, налил бокал.

- Вино? – приподнял киви одну бровь. – Эй, после сегодняшнего дня я точно имею право на что-то покрепче!

- Красное вино, - пояснил Митчелл. – Хорошо при больших кровопотерях. Лучше бы, конечно, сок или фрукты, но, готов поспорить, у тебя дома ничего подобного никогда не водилось.

- Хрен с тобой, пусть будет вино, - принял бокал Эндерс.

- Хороший мальчик, - хором оценили Тай и Митч.

- Да пошли вы, оба! – буркнул тот.

После этого они наконец смогли выпить все вместе, в Эндерса еще и запихнули что-то из еды, которую отыскали в квартире, правда, не столько его собственной, сколько у ирландца – он не поленился, сбегал к себе. А еще после они уже пили за то, какая отличная из них вышла компания и какую-то иную чушь.

Уснули в итоге тоже все вместе: братья на одной кровати в спальне, Джон – на диване в гостиной. А проснулись от звонка в дверь.

- Вот дерьмо! – донесся из спальни довольно бодрый голос Эндерса. – Митч, не открывай! С утра нормальные люди не приходят – пусть катятся ко всем чертям! Я не хочу увидеть на пороге очередную фанатичку!

- Это Хелен, - ответил Митчелл, который успел переговорить по домофону с прибывшей и открыл ей дверь.

- Я же говорю, фанатичка, - буркнул киви, но все же выбрался из спальни и даже натянул штаны, когда появился перед богиней (скорее всего, конечно, не ради ее скромности, а опасаясь, что она нападет на него прямо тут).

- Мне пора бы к себе, - предположил Джон.

- Погоди, пожалуйста, - остановила его Хелен. – Мне… надо кое-что сказать Эндерсу, в твоем присутствии это сделать легче.

Митч слегка удивился, но послушался, предположив, что на Идунн вампир действует примерно как и на Браги, а ее «сосуд» явилась именно говорить, а не соблазнять Джонсона. Так что ирландец просто отошел к окну, делая вид, что собрался курить.

- Я уезжаю, - сразу объявила главное Хелен. – Я говорила с теми виноделами, которых ты пиарил… они хотят открыть винотеку в Веллингтоне.

- И ты готова ее возглавить?

- Я неплохо управлялась с барами, это похожий бизнес, - кивнула богиня. – Я… очень много думала после того, что случилось вчера. Ты не зря предупреждал меня… Мне страшно, Эндерс, я не хочу умереть из-за наших богов.

- Эй! С тобой все будет в порядке! – тот потянулся было обнять собеседницу, но вовремя сообразил, чем это может закончиться, и просто взял ее за руку.

- Веллингтон не так далеко отсюда, но и не так близко, верно? – упавшим голосом спросила Хелен, чувствовалось, что решение и вправду далось ей с трудом. – Мы ведь… порой будем видеться, как считаешь?

- Конечно! – пообещал ей Эндерс. – И дед, и Ингрид подтверждают, что нечастые встречи не опасны.

- Тогда… до встречи, да?

- До встречи!

Хелен тоже не решилась обнять его на прощание, пожала руку – и вышла из квартиры. Но следом за этим киви облегченно вздохнул.

- Свобода, Митч! – объявил Эндерс. – За это надо выпить!

- Ты достаточно выпил вчера вечером, - возразил вампир. – А еще ты вчера весь день не появился в офисе и сбрасывал звонки Дон. Так что давай, собирайся – тебе пора идти получать пинков от начальства!

- Вообще-то начальство – это я, - пробормотал хозяин квартиры, пытаясь отыскать при этом кофе.

- Вообще-то скидывать всю работу на Дон – это гадко, - вмешался Тай, тоже появляясь в гостиной. – И не пытайся больше быть мудаком, что я, зря вчера перед тобой извинялся что ли? Завтракаем – и едем!

- Мудаком мне больше нравилось быть, - не мог не заметить Эндерс. – Митч, у тебя какие планы?

- Мне надо… прогуляться…

Ага, прогуляться – до квартиры, где надо запереться, но об этом ирландец говорить не хотел. Все тело начинало трясти изнутри, абстинентный синдром, если так можно было назвать это состояние, все-таки пришел, пусть и чуть позже обычного: с последнего питья крови прошло больше полумесяца, но до сих пор ему не приходилось и проходить через помощь бога, а также перелеты через весь мир, видимо, все это сказалось.

- Митч, Митч, ты чего?! – донесся до него голос Эндерса.

Странно, звук был каким-то глухим… Джон далеко не сразу понял, что за эти короткие секунды «ломка» сразу перескочила пару стадий, его уже трясло в лихорадке так, что он едва мог слышать, что ему говорят. Хорошо, что не свалился на пол в судорогах – помогло то, что братья усадили его на диван, укрыли каким-то одеялом.

- Так… бывает… - выдавил он. – Это… из-за отказа… от крови… я говорил… как от наркоты…

- Вот ведь хрень! – оценил Эндерс.

- Да, паршиво, - согласился Митчелл. – Я сейчас… станет полегче… я уберусь к себе… закроюсь…

- Не неси чушь, - возразил Тай. – Тебе нельзя быть в таком состоянии одному.

- Но возле… людей… мне тем более… нельзя, - каждое слово давалось с трудом, к горлу начала подступать тошнота.

- А если глотнуть крови? – предложил Эндерс.

- Я… не буду… - почти по-детски проскулил вампир.

- Ты уже пил мою, сразу все залечилось, как я помню.

- Я… не буду… - повторил Митч. – Тогда… нельзя было… иначе… Пойми… если я буду… продолжать… я никогда… не освобожусь…

- Блин, да если бы я знал, через что ты проходишь, - честно признал Эндерс, - я бы еще поспорил, нужно ли тебя останавливать от жажды! Это же… бля, да это чертово покаяние! И ты еще рассказывал мне, что тебе никогда не искупить своей вины?! Любой, кого я знаю, больший грешник, чем ты!

- О, ты у нас знаток грешников! – вставил Тай.

Несмотря на дикие боли Митчелл слабо улыбнулся. Кажется, подумалось ему, он сделал самый верный выбор, отправившись сюда – никто из друзей не поддерживал его в подобные минуты жизни.

- Вот что, - в продолжение этой мысли решил Эндерс. – Тай, отправляйся в офис! Возьми по пути кофе и какие-нибудь вкусности, расскажи что угодно Дон, а лучше позови ее на свидание. Если у нас сегодня есть какие-то встречи, пусть отменит или хотя бы перенесет их на вторую половину дня.

- А ты что собираешься делать? – уточнил брат.

- Сначала попробую силы Браги, если не сработает – придется привлекать Мишель, - поделился бог поэзии.

- После того… что ты ей сказал? – Митчелл постарался вложить в эти слова как можно больше иронии, получилось плохо, он с трудом вообще мог говорить, а не стонать сквозь зубы. – Пофиг… я потерплю… это бывает… всегда бывает…

Тай скептически глянул на брата, но Эндерс ему уверенно кивнул, показывая, что справится, и бывший бог отправился к Дон.

- Митч, это глупо, - киви присел рядом с другом на диван. – То есть, не подумай, если ты не хочешь, чтобы я тебе что-то вкладывал в голову – я не стану. Но я тебе обещаю, что не буду пытаться внушить тебе что-то, чего хочу я, я только попытаюсь помочь. И, как по мне, глупо терпеть боль, говоря себе, что ты это заслужил – ты нифига этого не заслужил!

- Я… не дурак… - выдавил Джон. – Я не хочу… это терпеть… Но ты… не обязан… делать это… возиться… со мной… я запрусь… у себя…

- И сколько будешь еще так трястись? Давай, твое слово!

- По… попробуй, - кивнул Митчелл. – Но Мишель… не надо… не хочу… чтобы ты… просил… за меня…

- Ой, она нам должна, без тебя, возможно, в нее уже всадили бы стрелу! И, честно говоря, туда ей и дорога. Но ты слишком забегаешь вперед, давай сначала попробуем, что с этим может сделать Браги.

- Д-давай, - выдавил вампир.

- Попробуй мне как-то описать, на что мне надо влиять, я не представляю даже, с чего начинать. Я вижу, как тебя трясет, но, думаю, бесполезно внушать тебе, что не нужно мерзнуть или что-то такое.

- Н-не… знаю… тело… требует… крови… но сейчас… жажды нет, - попробовал описать Митчелл.

- Значит, мое прежнее внушение действует?

- Наверное…

- Тебе помогает что-то из обычных средств? Не знаю, таблетки, чай на каких-то травах? Могу коньяку налить.

- Н-нет, меня… тошнит… уже сейчас…

- Э, вот этого точно не надо! – полушутя-полуиспуганно заявил Эндерс. – Я твою рвоту оттирать не стану!

- Я… держусь… я… не знаю… как убрать… симптомы…

- Ладно, давай пробовать, - решительно заявил бог поэзии. – В конце концов, я ведь идеален в своем деле, я не наврежу!

- Точно, - слабо скривился Митч.

Продолжение - в комментариях