Дубль. ЗЭ. Глава 38. Дорога до Мглистых гор

Покинуть Имладрис в тот же день Гэндальф не мог – причиной тому был Саруман, который не спешил уехать в Изенгард, а поскольку и Аврора еще была в Долине, Серый маг хотел убедиться, что девушка не окажется обнаружена. Лорд Элронд любезно предложить взять в поход все, что волшебнику может понадобиться, обещал дать лошадь, чтобы догнать отряд, потому Митрандир был уверен, что торопиться ему некуда. И даже когда владыка сообщил, что его сыновья отбыли из Ривенделла вместе с Авророй, Гэндальф не поспешил, желая убедиться, что Саруман ничего не придумает еще.

Пользуясь этим временем, волшебник снова и снова размышлял над тем, что девушка торопилась ему рассказать. Все подозрения о возвращении Врага оправдывались – что может быть ужаснее этого?!

И как теперь поступить? Самым верным кажется – немедленно начать собирать армию, привлечь гондорцев и роханцев, убедить лихолессцев…

А кто его послушает? Саруман не поддерживает намерения Серого мага, любые речи Гэндальфа правители будут слушать равнодушно, а некоторые, как Трандуил, еще и высмеют, пусть у него рядом и ходят пауки, судя по словам Радагаста, но Лесной король многие века после потери отца не участвует ни в каких сражениях.

Леди Галадриэль, несомненно, права: необходимо точно убедиться во всем, а для этого лучше направиться к северным гробницам, проверить их…

Вот только для самого мага Аврора уже подтвердила это, а скорая война требовала сделать все, чтобы, если ее нельзя избежать, как можно скорее ослабить Врага, и, разумеется, самую серьезную опасность представлял дракон, никто не знает, на чьей стороне выступит Смауг. Да и короткий упрек Дубощита, что он всегда готов уйти от тех, перед кем взял обязательства, Гэндальф отлично помнил, он не придавал этому значения до сих пор, поскольку и вправду не считал себя обязанным всюду следовать за гномами, но и предавать тех, кому дал определенные надежды, не желал.

Что ж, думал Митрандир, дорога еще длинная, за это время он успеет присмотреться к тем знакам, которые будут на этом пути, пока же не стоит планировать покидать отряд, возможно, это и не понадобится: если он прав, то за это время они встретят немало подтверждений того, что Враг вернулся, еще одно просто не потребуется, тем более, что Сарумана может не убедить и тысяча доказательств, раз он не пожелал увидеть очевидное. Быть может, даже если привести Курунира к пустым гробницам – он все равно их не заметит.

Это вообще была самая сложная часть планов на будущее: что делать после того, как подозрения станут уверенностью? Сам-то Гэндальф – к его собственному сожалению – уже был убежден в этом, но как ему поступить, получив подтверждения для леди Галадриэль и владыки Элронда? Что они будут делать, узнав о гробницах, прибудут туда с армией Ривенделла и Лориэна? Будет ли это верным решением?

Радагаст, пересказывая то, как он раздобыл моргульский клинок, упомянул о старой крепости, значит, вероятнее всего, Саурон затаился в Дол-Гулдуре и вряд ли за это время покинул те места. Не стоит ли сразу отправиться туда, разузнать о том, что готовит Некромант? Бурому магу это не удалось, но у Серого есть преимущество – сейчас там его не ждут, а тем более не ожидают никого иного, Гэндальф же может сообщить владычице и лорду Элронду, куда направится… если направится в крепость. То есть если Митрандир будет захвачен, другие поймут это и будут действовать.

Враг вернулся – это знание Серый волшебник получил давно, но ныне пытался принять и уложить в своей голове. Враг вернулся. И он собирает армию, которую поведет, судя по всему, к Эребору, если верить «предсказанию». Это разумно, пожалуй: скорее всего, Саурон намерен привлечь на свою сторону Смауга, а также разбить Эсгарот, поработив его жителей – там нет никого, кто мог бы ему противостоять. После, с той силой, которая у него будет, имея при себе не только орков и гоблинов, но еще и дракона, Враг полностью сожжет Мирквуд, уничтожив лесных эльфов. Тем самым Саурон немедленно сколотит новое Темное царство на северо-востоке Средиземья, в его власти будет все Лихолесье, все Серые горы, возможно, и Железные тоже, а уж земли между ними – тем более. О! Оттуда он сможет начать разрушать и Лотлориэн, и Гондор!

Нет, в такой ситуации нет времени проверять и искать новые доказательства очевидного! Аврора не очень хорошо знает будущее, как он убедился, но она права в тех предупреждениях, что озвучила. Надо сделать все, чтобы не случилось самое страшное! Надо не позволить захватить Эребор и Эсгарот, не дать сжечь Мирквуд! И если более никто не понимает всю опасность, придется Гэндальфу все взять на себя.

Может быть, получится чего-то добиться от Трандуила? Больше в тех краях рассчитывать не на кого – бургомистр Озерного города слишком жаден и недальновиден, от него ждать разумных действий придется целую Эпоху!

Гэндальфу нужны были свои силы – для этого ему и нужно было время в Долине, когда можно было спокойно все обдумать.

Как же ему не повезло с «провидицей»! Правда, ныне девушка, кажется, была готова отправиться в поход, даже удивительно, что еще не побежала за отрядом, но от ее желаний тут ничего не зависит: не была она ни воином, ни магом, не обладала никакими иными нужными талантами для сражения и изменения судьбы, она была чужой для этого мира, она зависела от своих вещей…

А вещи Арды никак не показывала, даже убедившись в том, что у нее есть предмет этого мира, Аврора его оставила скрытым, пока было ясно лишь то, что все это было слишком важно для нее, чтобы не расставаться со своей шкатулкой, она готова была навсегда порвать со всем, что составляло ее прошлую жизнь.

Митрандир пока не стремился разгадать эту тайну, главным образом потому что любое открытие секретов тут стало бы известно всем, в том числе Белому магу – а Гэндальф не был уверен, что хочет этого. Нет, если Аврора останется в Ривенделле, то после пусть раскроет правду лорду Элронду, а если отравится с отрядом – то обо всем лично узнает Серый маг. Все это пока не казалось волшебнику срочным.

В любом случае, первый шаг девушка сделала, она снова отправилась в путешествие. И теперь отказаться от этого ей будет непросто, подобные намерения… порой они все решают за нас самих.

Продолжение - в комментариях

---

Дубль. ББ. Часть 2. Глава 14. Семейные отношения

Эндерс не собирался настаивать, чтобы Митчелл и Тай ехали с ним, ему было плевать, что на этот счет думает Майк, но, поскольку один богом никогда не был, а другой – уже не был, то они вправе были сами решать, влезать ли им добровольно в это дерьмо (хотя он бы предпочел ответ «да», чтобы чувствовать себя увереннее в семье). Потому первое, что он сделал, положив трубку, это спросил, идут ли они тоже на тинг.

- Майк ведь собирает богов, а не семью? – предположил Тайрон, который наверняка по обрывкам разговора все понимал.

- Но Экслу будет нужен брат, - возразил Эндерс.

- Гая его бросила?

- Не знаю, деталей Майк не сказал, он предпочел тратить время на упреки нас, а не на важную информацию. Но если эта Папатуануку, как Идунн, предназначена другому богу, то не имеет значения, с кем она сейчас, рано или поздно, она бросит Эксла. И пусть лучше рано, чем скорее он забудет ее, тем лучше.

- Несколько жестоко, - вставил Митч.

- Ой, перестань! – отмахнулся Эндерс. – Через подобное проходит каждый парень, не говори, что тебя не бросала девушка, которая в тот момент тебе казалась смыслом жизни. Но время идет – и ты уже оборачиваешься назад с мыслью: да как я вообще мог втюриться в эту стерву? Эксл не в том возрасте, чтобы строить семью! Его так называемая любовь – игра во взрослую жизнь.

- Ну во многом ты прав, конечно, - вздохнул ирландец. – Но ты сейчас говоришь только как старший брат или как бог, который хочет получить полную силу, а для этого надо, чтобы Эксл был связан только со своей предначертанной?

- И это тоже, - признал светловолосый бог. – Однако ты сам видел то, что происходит между мной и Хелен. И я хочу подчеркнуть: то, что мне удается лучше бороться с собой, не значит, что я не думаю о ней. Черт, да я не думаю вообще ни об одной женщине, кроме Хелен, с момента нашего знакомства! И уверен, что не будь рядом тебя, который своей природой приводит в чувство Браги, а также знаний о пророчестве, то все уже завершилось бы крайне плохо… не знаю, для кого.

- Надо поговорить с дедом, - предложил Тай. – Есть ли связь тех богов или нет, мы не знаем, но надо хотя бы понимать, могут ли Эксл и Гая быть вместе, если у каждого из них есть иные «супруги»…

- Не могут, - прервал его Эндерс. – Плевать на Гаю-Папатуануку, может быть, для нее это ничем не обернется плохим, но ты забыл, что будет, если Один прекратит поиски? Выбрать жизнь смертного и отношения с кем-то другим равносильно тому, чтобы бросить Фригг, а если Эксл больше не будет ее разыскивать, с ним случится несчастье – ну и с нами следом, может быть, только ты сможешь этого избежать.

- Угу, и укрыться от всех землетрясений, которые немедленно прокатятся по всем островам, - скептически покачал головой Тай. – Да, как ни обидно, но ты прав: неважно, чего хочет Эксл, он должен смириться с потерей и искать Фригг.

- Прекрасно, что ты со мной согласен. Итак, ты идешь со мной, поддержать? Меня одного Майк и Эксл слушать не станут.

- Думаю, что меня они тоже скорее прогонят прочь, - вздохнул бывший бог, - но давай попробуем, ты прав: я могу явиться хотя бы как брат, попытаться поддержать Эксла, сейчас ему это необходимо.

- Отлично! Митч?

- Ну мне твои братья обрадуются еще меньше, а в моей поддержке никто из них не нуждается, но, если надо, могу прийти, чтобы подтвердить историю с охотницей, в остальном посижу в стороне – это же возможно?

- Вообще нет, - вставил Тай, - но Зеб постоянно так делает, почему бы нам не сделать исключение и для тебя.

Джон молча кивнул.

Ехать им оставалось немного, очень скоро они уже были возле бара и, судя по рядом стоящим иным машинам, они прибыли последними.

Стоило войти внутрь, и на них буквально обрушились крики десятка глоток, так что не сразу можно было понять, кто чего требует. И это неудивительно – достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что сюда явились все: помимо всех Джонсонов тут были, разумеется, богини, включая Хелен и Гаю, здесь же присутствовал Колин, а также находились неизвестные Эндерсу парни, чьи черты выдавали в них происхождение, то есть, судя по всему, это и были боги маори.

- Явился, наконец? – подошел к прибывшим Майк, но обращаясь исключительно к богу. – Ты видишь, что происходит?

- Вижу, - насмешливо отозвался Эндерс. – Хотя и не понимаю, как я могу это изменить. Хочешь, чтобы Браги им всем велел заткнуться? Тогда для начала скажи мне, чего мы все пытаемся добиться?

- Ну вон тот восторженный паренек, - кивок в сторону одного из маори, - считает себя мужем Папатуануку и, дай ему волю, пожелает воссоединиться с ней немедленно. Гая упрямо считает, что вправе сама решать, как ей жить, богиня внутри ей не указ. Ну а Эксл собирается ее защищать.

- Весело, - с улыбкой оценил бог поэзии.

- Тебя это забавляет?!

- Меня забавляет, что ты – налажал в этот раз по полной, - насмешливо ответил Эндерс. – Плевать на Эксла, он думает членом! Плевать на то, чего мы бы хотели! Но когда появились эти маори, ты же должен был понимать, что эта страшная дурочка может и вправду стать их богиней, а не нашей. Какого хрена ты не донес это до мозгов Эксла? Зачем ты позволил им эти игры в любовь?!

- Ты не умеешь сочувствовать вообще?

- Я умею разделять сочувствие к этому барану и свои обязанности старшего брата: лучше заранее разочаровать его, настроить на возможное расставание – и пусть бы радовался, если бы ты ошибся. Вместо этого ты поддержал его слабые надежды! Ну вот получи теперь его разочарование!

- Я предпочту поддержать теперь и иные его надежды!

- Ну и дурак! – бросил Эндерс в сердцах. – Думаю, дед окажется поумнее, пойду поговорю с ним.

И он направился к Олафу, который сидел в баре за дальним столом, как обычно, больше уделяя внимания вину, чем спору в помещении, а это сейчас полностью отвечало намерениям второго Джонсона. Впрочем, Тай и Митчелл решили похожим образом, потому присели за тот же стол.

- А, изгои нашей семьи вместе! – приветствовал их Олаф поднятием бокала. – Так, а это… Эндерс, это ты сдружился с кровопийцей?

- Ты понял, кто я? – спросил Митчелл.

- У тебя специфичный запах, - ответил дед. – Но ты ведь и сам с таким знаком, не так ли, ты сам определяешь других по запахам?

- Да, - согласился ирландец. – Так что в данный момент у меня просто безумие запахов. Что до пития крови, то можешь не беспокоиться – я ни на кого не собираюсь нападать, я здесь только как друг Эндерса.

- Это о тебе он спрашивал по телефону? – припомнил Олаф.

- О нем, - поспешил ответить бог поэзии, решив, что не стоит рассказывать о том, что он привез сюда аж двух кровососов. – Дед, лучше скажи, чем нам грозит все это дерьмо? Маори нам опасны?

- А что скажет твой клыкастый друг?

- Эй, его так могу только я называть! – возмутился Эндерс. – Митч, ты можешь что-то такое определить?

- У них странная сила, - мгновение помолчав, произнес ирландец несколько напряженно. – Если в отношении вас мне чудится… не знаю, как объяснить, это что-то вроде силы стихии, я могу сравнить свои ощущения от вас с чувствами, например, приближающейся грозы или что-то такого.

- И это верное наблюдение, - вставил Олаф, - ведь божества скандинавов как раз представляют собой во многом что-то вроде сил стихии. Либо это столь же неуправляемые чувства, как любовь, удача и так далее.

- С маори иначе, - продолжил Митчелл. – Это странная сила, которая направлена только на что-то одно… Ну, я могу сравнить это разве что с суккубами, я встречал только одну такую: все ее существо направлено исключительно на то, чтобы заставить всех мужчин вокруг желать ее до потери разума.

- Бля, суккубы существуют?! – опешил Эндерс.

- Да, но ты – не один из них, - отшутился вампир. – Да и опасаться тебе нечего, ее природа не может тебе навредить.

- Круто, а нам от этого что? – напомнил главный вопрос бог поэзии, постаравшись выбросить из головы мысль о тетках, которые постоянно хотят сношаться. – Или ты хочешь сказать, что нас, как какой-нибудь тайфун, ничто не остановит и хрен их кто предскажет из синоптиков, а маори точечно будут поднимать толпы, управляя какими-то их желаниями, скажем, напиться?

- Отличное желание! – оценил Олаф, наливая себе еще.

Эндерс последовал его примеру, но разлил вино на всех, после этого с вопросом уставился на деда, надеясь, что он все же вспомнит главный вопрос.

- Я не знаю, в чем их сила конкретно, - все же заговорил Олаф. – Скажем, вон тот паренек говорит, что он – бог всего уродливого. Как ты понимаешь, покровительствовать монстрам всего мира – увлекательное занятие, но бесполезное. В то же время, из того, что я знаю о повериях маори, Папа и Ранги были разделены, тем самым образовали землю и небо. И все их дети препятствовали их соединению – сам можешь угадать, отчего, ведь если земля и небо соединятся…

- Ясно, нас ждет апокалипсис, - впервые за это время вмешался Тайрон. – Но тогда почему сами маори этого не понимают?

- Потому что их пророчество говорит о другом, они видят в воссоединении верховных божеств перерождение мира, - пояснил дед. – Кто знает, возможно, они и правы, мне никаких видений больше не было.

В этот момент в баре стало настолько шумно, что говорить не было больше никакой возможности.

- А ну заткнулись все! – не выдержал Браги.

Наступившая тишина порадовала: его силы неплохо действовали на всех присутствующих вовсе не слабых существ.

- Спасибо, - ехидно произнес уже Эндерс. – Теперь предлагаю успокоиться и обсудить все разумно, если вы тут не потеряли рассудок в желании доказать свою правоту. На всякий случай хочу сказать вот что: действовать заодно – в наших общих интересах, только сегодня мы, как вам наверняка рассказала Хелен, остановили безумных фанатиков. Никто из вас еще не стал всемогущим, а значит, всегда будет рисковать, оставаясь один.

- Какая красивая речь, - скептически отозвался Колин. – Но я готов рискнуть, думается мне, я здесь – один из самых сильных богов.

- Проваливай, Локи! – бросил Майк. – Никто тебя уговаривать не станет.

Тот, возможно, рассчитывал на иное, надеялся устроить анархию, он точно кайфовал, видя, как ругаются между собой представители разных пантеонов, но среди присутствующих и вправду царило молчание – пришлось Колину исполнить сказанное, то есть, сохраняя насмешливый вид, уйти из бара.

- Не думал, что вы станете слушать этого болтуна, - на прощание бросил он. – Тоже мне, боги нашлись!

- И что ты хочешь сказать? – после ухода Локи некоторое время длилось молчание, прервал его один из маори, тот, кто себя считал мужем Гаи-Папатуануку. – Если охотников больше нет, чего нам бояться?

- Хочу, чтобы ты подключил свои мозги, - как всегда иронично-зло ответил Эндерс. – Фанатиков хватает по всему миру.

- Для нас все решается легко: мы с Папа будем вместе и…

- Вы не будете с Гаей! – оборвал его Эксл. – Она не любит тебя, она вправе решать сама, как ей жить!

- Стоп! – остановил Браги вновь начинающийся бессмысленный спор. – Вы уже довольно надрывали глотки на эту тему, теперь пора просто спокойно обсудить. Гая, конечно, вправе решать все сама…

- Вот именно! – важно кивнул Эксл.

- Но ты ни черта не знаешь о том, что такое силы бога внутри тебя, - прервал его Эндерс. – И напрочь игнорируешь свою обязанность.

- У меня нет перед тобой обязанностей! – тут же окрысился младший брат.

- Нет, это у меня перед тобой нет! – возразил второй Джонсон. – Я уже достаточно вытаскивал тебя из разных историй! А у тебя есть обязанность перед всей нашей семьей и перед всем миром… ну или хотя бы перед жителями Новой Зеландии: если ты прекратишь поиски Фригг, мы все подохнем, как и люди на островах, которых накроет землетрясениями и цунами!

- Ты мне смеешь указывать?! – ярость начинала захватывать Эксла. – Да кто ты такой, что смеешь…

- Я твой брат, - Эндерс был спокоен и насмешлив. – Я тот, кто черте сколько времени убил на то, чтобы отыскать тебе эту дуру Фригг, едва не пожертвовав при этом своим бизнесом. Я тот, кто вытащил тебя из дерьма и тюрьмы, куда тебя пыталась отправить вот эта сука, что втерлась теперь в доверие к Майку. Я тот, кто поперся на другой конец света, чтобы привезти палку, которая спасла тебе жизнь. Я тот, кто сегодня не тратил время на тупую церемонию, от которой ничего не зависело, а ездил чистить мозг фанатикам, чтобы они не пытались убить никого из нас. Я, нахрен, сделал слишком много для этой семьи, чтобы сейчас вдруг не иметь права голоса!

- Ты – самовлюбленный козел! – выпалил младший брат.

- Даже если и так, я – тот козел, который скажет тебе правду. С того дня, когда ты стал Одином, ты знал, что ты должен делать, ты знал, что не вправе влюбляться, потому что тебе надо отыскать Фригг – и только она предназначена тебе! И ты, мать твою, знал, что Гая может ею не быть, просто предпочитал дрочить на свои фантазии…

- О, ты такой эгоистичный урод! – вставила и новоиспеченная богиня маори.

- А ты – маленькая страшненькая дура! – отрезал Эндерс. – Ты думаешь, что богам можно указывать, что делать? Черта с два! Если эта твоя Папа пожелает – ты запрыгнешь на вон того парня и будешь на нем скакать ночь напролет, наплевав на свою любовь к Экслу! Что, я разве не прав? Дед, Ингрид!

- Вообще так и вправду может быть, - пьяно пробормотал Олаф. – Не у всех есть такое, но у кого есть – это полный треш…

- Связь между богами действительно сильнее любых привязанностей смертных, - более определенно выразилась прорицательница. – Редко кто из богов имеет тех, кто предназначен им судьбой, но если такое есть, этому нельзя противиться. И насчет обязанности Одина отыскать Фригг тоже правда, Эндерс верно заметил, что если Эксл выберет другую женщину, то он откажется от миссии – а это влечет проблемы для всех.

Младший Джонсон обиженно сжимал и разжимал кулаки, не находя аргументов для возражения. Богу поэзии бы промолчать, отдать право дальше говорить, например, Майку, но он не удержался:

- Не веди себя, как ребенок, что ты нашел в этой дурнушке, когда где-то есть твоя суженая – высокая сексапильная блондинка?!

Эксл больше не мог стерпеть обид (то ли за себя, то ли за Гаю тоже), его кулак не дал развить мысль, Эндерс отлетел в другую сторону бара. К сожалению, более чем неудачно, потому что табурет, на который он наткнулся, разломался, и одна из палок, на которые свалился бог поэзии, гвоздем резанула ему по горлу*.

Продолжение - в комментариях.

---

Дубль. ЗЭ. Глава 37. Новый путь

- Девушка тоже ушла, ведь так? – обернулся лорд Элронд к Линдиру со странным напором. – Она выбрала путь с отрядом – неудивительно, они были единственными, кого она знала тут и с кем подружилась.

- Да, владыка, - подтвердил менестрель кратко.

- Это ты их предупредил! – обернулся разгневанный Саруман к Серому магу. – Как ты узнал, что мы уже тут?

Гэндальф спрятал довольную улыбку: от него, в отличие от Курунира, особенности диалога владыки с Линдиром не укрылись, значит, лорд Элронд тоже был склонен к играм, притом с главой клана. Что ж, все догадки Митрандир собирался оставить при себе, во всем прочем он лукавить не собирался.

- Я ничего не знал, - честно ответил он. – Твое прибытие осталось тайной для меня. И ты напрасно видишь всюду действия против тебя: Торин Дубощит не ладит с эльфами, он изначально не желал идти в Ривенделл – и ушел, как только представилась возможность. Все, что я сделал – это никому не мешал. И я настаиваю на том, что мы все здесь никому не вправе препятствовать, особенно если эти действия оправданы и справедливы.

- По-твоему, это значит, что надо кого-то провоцировать на глупые решения? – кипятился Белый маг, расстроенный тем, как легко его обвели вокруг пальца. – По-твоему, справедливо помочь одним, рискуя жизнями других?

- Я делаю то, что считаю нужным для спасения Средиземья, - глухо, но четко произнес Гэндальф. – Аврора выбрана была не просто так, ей известно будущее нашего мира. И она предупредила, что нас ждет страшная битва – ты можешь отрицать очевидное, однако я верю ей, поскольку на все ею сказанное указывают иные знаки. Я не стану отмахиваться от опасности, я стремлюсь подготовить нас, чтобы победить и чтобы потери в сражении были небольшими.

- Элронд, - обернулся к владыке Саруман, несколько успокаиваясь от новой идеи, - я полагаю, отряд не ушел далеко, возможно, даже не успел пересечь границу, мы могли бы постараться их остановить.

- Я не уверен, что это общее решение, - тактично заметил тот, бросив взгляд на леди Галадриэль и не дождавшись от нее подтверждения.

- Ты одобряешь это безумие?! – возмутился Белый маг.

- Нет, - холодно возразил лорд Элронд. – Я тоже опасаюсь того, что разбуженный дракон может натворить и скольким может навредить. Но не могу и не согласиться с тем, что спящий Смауг – это вечная угроза, рано или поздно, с ней надо будет разбираться и, возможно, если это сделать, все тщательно спланировав, то победа не принесет несчастий.

- Не говори мне, что у гномов может быть какой-то план!

- У гномов, возможно, нет, но он наверняка есть у Гэндальфа, - нашелся владыка. – И знания девушки в этом тоже могут помочь. Я также не стану отрицать, что во многом Митрандир прав. Мы не можем себе позволить отмахиваться от опасностей, мы рискуем, что тогда она подойдет к нашему порогу. Лучше нам быть глупцами, опасающимися тени, чем ждать, когда Тень накроет все Средиземье.

- Вот как, - протянул Саруман и перевел взгляд на владычицу.

- Ты последуешь за ними? – вместо ответа Белому магу леди Галадриэль обратилась к Гэндальфу.

- Да, - не стал отрицать тот.

- Ты прав, что помогаешь Торину Дубощиту, - наконец определилась правительница Лориэна, вызвав вздох обиды у Сарумана. – Как и все мы, я боюсь, что ваш поход разбудит неведомые нам силы. Но тайна моргульского клинка и всех проснувшихся мертвых должна быть разгадана. Если даже часть предсказаний верна, мы должны быть готовы. Мы и вправду больше не можем отрицать: что-то ужасное таится за завесой тени вдали от наших глаз, и оно не покажется. Пока нет. Но с каждым днем его сила растет.

- Пусть так, - поднялся Белый маг, стараясь оставить последнее слово за собой. – Но ты должен знать, Гэндальф, что все последствия этого похода будут на твоей совести: те жизни, которые возьмет дракон, будут твоей виной, те изменения, которые принесет в наш мир чужая девушка, тоже привнесены тобой. Ты затеял это, заранее не обсудив все с нами и не взвесив все риски – готовься поплатиться за это!

После этого Саруман наконец ушел. Лорд Элронд тоже покинул зал, но перед этим слабо улыбнулся Серому магу – и тот готов был поручиться, что владыка сейчас отправится хвалить Линдира за сообразительность: Гэндальф пребывал в уверенности, что Аврора пока не ушла, она находилась еще в Имладрисе, однако знать об этом никому не стоило – и лорд Элронд построил фразу так, чтобы подсказать ответ, сам же просто сделав вид, что он ощущает уход «провидицы». Сейчас же владыке надо было убедиться, что девушка не появится на глазах у Курунира.

Вряд ли они обманули леди Галадриэль, но она ничем не выдала этого, зато Полуэльф хорошо знал, что владычица захочет поговорить лично с Митрандиром, и давал им эту возможность. Так и вышло, оставшись наедине с Гэндальфом, леди Галадриэль снова не присела, она прошла на выступ скалы и, когда волшебник подошел следом за ней, тихо произнесла:

- Ты должен быть осторожен.

- Да, - пробормотал тот, занятый уже мыслями о том, следует ли ему идти к Авроре (которая вряд ли хочет его видеть) или сразу отправляться в путь, чтобы догнать гномов (которые могут посчитать его появление так скоро за плохой знак). В любом случае ему надо было бы торопиться…

- Митрандир, - остановила его эльфийка. – Почему полурослик?

От этого вопроса Гэндальф замер, поскольку он так часто последнее время сам задавался им. Почему хоббит? Почему именно мистер Бэггинс? Есть ли что-то вроде предчувствия, что маленький полурослик может и должен участвовать в этой истории? Ведь отчасти это подтвердила и Аврора. Или странное чувство юмора сыграло на этот раз злую шутку не только с Бильбо, но и с самим волшебником, заставив его поддаться мысли и посмотреть, как маленький сельский житель будет бороться с драконом? Или не стоит забывать о все том же запахе и умении двигаться бесшумно – это ведь и вправду преимущества хоббитов?

И все-таки было кое-что еще, что только теперь, когда владычица задала вопрос, начало складываться в слова. Во многом – и это тоже забавно – вопреки его собственным недавним словам о подготовке к борьбе, о противостоянии армий, о необходимости силой выступить против силы.

- Я не знаю, - проговорил Гэндальф медленно, но веря, что леди Галадриэль поймет его, она единственная, кто могла понять, как можно бороться не умениями владеть оружием и не числом армии. – Саруман верит, что только лишь великая сила способна обуздать зло, но мне открылось иное. Я понял, что разные мелочи... житейские деяния простого люда помогают сдерживать тьму. Обыкновенная любовь и доброта.

Владычица промолчала, только чуть заметно одобрительно кивнула – да, она понимала то, что пытался объяснить Митрандир.

- Почему Бильбо Бэггинс? – продолжил маг, ободренный и позволяя себе признаться в том, чего старался долгое время не замечать. – Наверное потому что мне страшно, и он придает мне смелости.

И понял, что и вправду нашел нужные слова, чтобы объяснить свой выбор и леди Галадриэль, и самому себе: он хорошо знал, каким гигантским и сильным может быть Зло, как тяжело с ним бороться, как часто оно побеждает, охватывает огромные земли, сколько боли и смерти оно несет – но когда он видел простые уютные сады и норы хоббитов, он знал, что это то, за что стоит бороться, знал, что даже полурослики не отступят, не позволят просто так себя поработить. Воины всегда возьмут в руки оружие, всегда выступят на борьбу – это привычно для них, это их ремесло. Совсем иное дело, когда в этот бой вступают те, кто никогда не сражается, кому чуждо оружие.

Любая армия бесполезна, если в ней нет чувств, если она не борется за то, что идет от самого их сердца, и самый сильный воин нуждается в напоминании о том, ради чего он бьется. Хоббит был таким напоминанием для могущественного истари и воина – он идет на это ради того, чтобы на земле по-прежнему цвели сады и босоногие дети весело бегали на ярмарку или играть на лугу…

Продолжение - в комментариях

---

"Американка в Остин"

Сказать тут особо нечего, если опустить ругательства. И некий обзор я решила дать только по одной причине: это выглядит как апофеоз фикрайтерства в кино – в самом плохом смысле этого слова.

Конечно, если постараться отыскать плюсы, то можно их наскрести. Скажем то, что фильм пытался в смысл, т.е. гг осознала, что ее мужчина хорош сам по себе, не надо его сравнивать с мистером Дарси. Однако непонятно, почему она пришла к этому выводу, развития гг не показали. Или можно посчитать плюсом, что гг все вернула в канон, но в тех условиях это непонятно, зачем нужно, потому что все равно от Остин там ничего не осталось. Ну и общество на экране хоть не толерантное в плане рас, вот только будь оно таким, гг была бы круглой дурой, если бы верила, что попала в роман Остин, да и при том, как там все ведут, без разницы, какой кастинг.

А что остается?

Гг по непонятной причине считает, что нет ныне настоящих мужчин, таких, как мистер Дарси (ее ухажер внимателен к ней и вроде не тряпка – откуда взялись ее идеи, не ясно). Ну и, загадав желание выйти за мистера Дарси, гг оказывается в том романе. Сценаристы пытались докрутить какую-то достоверность, скажем, Беннеты, которые ее встречают, считают, что она явилась в одной сорочке, но как и отчего это случилось, не стали додумывать – ну она же американка, там так ходят. Собственно, это объяснение дальше и гуляет во всех случаях: манеры ужасные – ну американка…

Дальше все можно угадать, если вы активно читали фб: Дарси влюбляется в гг. Почему? Ну она же гг тут, а не Лиззи. Кстати, настолько влюбляется, что стихи ей читает, не замечая Уикхема. Не мешает и то, что гг-то 30+ (то есть она тут определенно старше самого Дарси) – дочки Бэннетов, конечно, удивились, что она такая старая дева, но на этом никто не заострил внимание, не считая парочки относительно удачных шуток на эту тему. И неважно даже то, что она и в корсете осталось сутулой (хотя с этим и у других проблемы).

И да, как и в большинстве фф, тут правит ООС. Дело не ограничилось влюбленным Дарси, тут и м-р Коллинз, который поначалу решает жениться на Мэри, даже договаривается с м-ром Бэннетом о браке, а после встречает Шарлотт и восхищен ею, поэтому рвет помолвку; тут и Лиззи, которая считает нормой, что Мэри принимает эту жертву за семью (каждый думает же только о себе, она вот счастлива, что Коллинз от нее самой отвалил) и после сбегает с Уикхемом; тут и Джейн, которая едет в Лондон не просто пересечься с м-ром Бингли, но прямо ему говорит, что любит его.

Будь это комедией-пародией, возможно, цены бы ей не было! Для этого даже есть какие-то составляющие: отдельные шутки, кое-какое поведение героев. Но в основном это снято на серьезных щах – и это сразу все портит.

Есть у меня подозрение, что все снималось из-за актрисы, чье имя Элиза Беннет. Реально так сложилось или это псевдоним, но она, видимо, всегда роднила себя с героиней, а потом нашелся кто-то, кто решил ей это проспонсировать. На К. Ферта, однако, денег, видимо, не хватило (ну или он уже не торт, по мнению гг). Проверять гипотезу лень, да и пусть лучше это будет фильм, который кто-то себе сделал, ибо много денег, чем считать, что на подобное есть запрос…

---

Наследники Дурина

Ни на что не претендую, права у правообладателей, низкий поклон за перевод Гному-Полуэльфу!

---

Дубль. ББ. Часть 2. Глава 13. Польза от разных братьев Джонсонов

Религиозная фанатичка была, к счастью, слишком нацелена на богов, этому помогло и то, что Хелен объявила о своей сущности – давление молитвы ослабло, и Митчелл не собирался тратить время на глупые разговоры.

Умение быстро перемещаться – миф, приписанный вампирам, но все же они и вправду могли двигаться немного скорее, чем человек, как были они и сильнее. На стороне Джона было и то, что Натали не ожидала от него такой прыти: она заметила третьего человека в квартире, возможно, предполагала, что раз двое тут боги, то может быть и третий, но она точно не ожидала кровососа, она просто старалась держать под прицелом всех…

Митчу было довольно одного мгновения, когда арбалет был перенаправлен на Хелен – идеально, поскольку ею ирландец был готов рисковать, в отличие от Эндерса – и прыгнул вперед.

Стрела слетела с тетивы, но свистнула в паре сантиметров от лица богини, не задев ее. А Джон уже держал за горло девицу, без всякой жалости приподняв ее над полом, хорошенько встряхнув и заставив выпустить арбалет. Кричать она не могла, потому Митчелл дал себе волю и добавил ей страха, выпустив клыки и позволив глазам почернеть.

- Тут лишь один демон, - прорычал он. – Я!

Подействовало. Ирландец слышал, как еще больше застучало ее сердце, как бешено побежала по венам кровь…

- Митч, спокойнее! – окликнул его Эндерс.

- Ладно, - процедил сквозь зубы вампир, контролируя себя и становясь опять человеком. – Можешь спросить ее, кто она и от кого сюда явилась!

Джонсон тоже полностью взял себя в руки.

- Говори, кто ты на самом деле! – заговорил он голосом Браги. – Кто прислал тебя сюда и почему?

- Мое имя Натали Мэтер, - Митчелл ослабил хватку, поэтому пленница могла заговорить, как и все, не в силах противиться древней силе, повелевшей ей признаваться. – Я из Новой Церкви Открытых рук. Меня отправил Комитет, наша цель – уничтожить всех лживых богов. Ибо такова Воля Божия!

- Чушь собачья, я – бог и я такого не велел… - начал Эндерс, но спохватился до того, как пленница закричала (хотя вампир ее контролировал) и вновь перешел на голос Браги: - Как вы о нас узнали? Ты же из Норвегии!

- Нет, это была ложь, - послушно принялась рассказывать Натали. – Я назвалась так, чтобы найти повод к тебе прийти. Нас вывел на этот путь наш друг Гунер из церкви в Норвегии, он один из последователей учения Иона: много ложных пророков проникли в наш мир и их нужно проверить… В Норвегии многие века ходят легенды о том, что языческие боги-идолы живы и скрываются среди людей, но сто пятьдесят лет назад они исчезли. Поиски велись в Америке, пока группа Гунера не услышала о человеке из Новой Зеландии, который приехал на север для выполнения миссии: он ходил по городу пьяный, уверяя всех, что он бог – и они послали к нему одну из своих, сестру Гунера, чтобы узнать о нем побольше. Наутро она вернулась домой обесчещенная, не понимая, как это произошло, ничего не помнила – это точно была работа Сатаны!

- Фу, какие эпитеты, - поморщился Эндерс.

- Гунер сказал мне и мужу имя этого дьявола – и мы поклялись, что найдем его и отомстим! Мы придумали этот план – и я следовала ему.

- Вообще-то я никого не заставлял, - почти возмутился Джонсон. – Я помню эту девицу, она сама на меня вешалась – я только ее слегка подтолкнул к тому, чего она хотела! А с утра она начала кричать, что якобы ничего такого не имела в виду, потому мне пришлось велеть ей обо всем забыть*!

- Ты – мерзость, скверна, проникшая в этот мир, смеющая пачкать святую силу нашего Бога! – выпалила Натали.

Митчелл снова слегка сжал ее горло, заткнув, один хрип послышался.

- Так, сколько вас вообще? – пришел в себя Эндерс, возвращаясь к допросу – опять с помощью Браги. – Когда и где вы встречаетесь?

- Нас восемь человек в Комитете, включая меня, - против воли, но опять не имея сил возразить, отозвалась пленница. – Мы встречаемся ежедневно в два часа дня, когда нет месс, чтобы помолиться самим и определиться с планами. Сегодня Комитет будет ждать меня с успехом после миссии.

- Вот дерьмо! – выдохнул киви. И прикрикнул, не позволяя девице снова перейти к оскорблениям: - Замолчи! Не смей говорить, пока я не велю тебе! И вообще сиди на месте, не двигайся!

Митчелл после этого осторожно отпустил Натали, следя за тем, чтобы она не вытворила чего-то, но внушение бога действовало отменно, пленница сидела на полу, не пытаясь двинуться, схватить свой арбалет или просто сбежать, как и не смела что-то сказать, благодаря чему друзья могли все обдумать.

А обдумать было что, не зря Эндерс ругался и ходил из угла в угол комнаты: можно легко вложить в голову Натали, что она ошибалась и никаких богов нет, но ведь она встретится с такими же, как она сама, хотя бы с собственным мужем она встретится точно, они, конечно, не смогут переубедить ее, но зато догадаются, кто за этим стоит, ведь ровно то же было с той норвежской девицей – охотницей на богов.

Вообще, поначалу он решил, что эта безумная пришла следом за ним, ну или за ними с Эндерсом, то есть, что она – из той компании фанатиков, которую сколотил отец Кемп при поддержке Люси. Новость о существующих отдельных охотников на скандинавских богов удивила, хотя бы уже тем, что непонятно, зачем им вообще все это надо: до сих пор никто из «сосудов» не заявлял о себе, не пытался организовать храм и последователей, каждый жил сам по себе, порой используя свои силы, но скорее, как любой смертный – чтобы завязать отношения или сколотить бизнес, а вовсе не для власти над всем миром.

Эндерс, конечно, повел себя с той девушкой нечестно. Но не во всем, ведь он был уверен, что она ищет близости с ним, и Джон верил его словам, потому что они отчасти подтверждались намерениями киви, а отчасти – самим рассказом Натали: Эндерс поехал в Скандинавию с целью отыскать Иггдрасиль, дорогу к нему вряд ли показывают туристам, значит, он и вправду вынужден был сказать, кто он (и выпитое в данном случае было кстати, поскольку обычные люди все объясняли алкоголем, лишь тот, кто знал правду, заинтересовался бы – Джонсон искал тех, кто оберегает Древо, они открылись бы только богу), а та непонятная охотница отправилась с целью сблизиться с новозеландцем, она наверняка старалась привлечь его внимание, что Эндерс принял за флирт и, вероятно, некоторую нерешительность, которую решил подстегнуть… Ну а что он должен был решить, обнаружив, что какая-то девица крутится возле него и что-то выспрашивает?

То есть грязным тут было только одно – что Джонсон внушил охотнице все забыть. Но при всех этих условиях осудить его не получалось, потому что скандинавка видела в Эндерсе врага, она шла, чтобы вызнать все и убить его, то есть она не была невинной овечкой, которую коварный соблазнитель силой уложил в постель. Киви поступал часто нечестно, но в данном случае Митчелл был к этому равнодушен.

Джонсон продолжал метаться, ничего не предпринимая. А Джон подумал о том, что им все же надо разобраться с этими охотниками, притом он не может оставаться в стороне: да, в данный момент они выслеживают и хотят уничтожить только богов, но после они обрушатся и на иных нелюдей – фанатики просто не могут иначе. То есть тут начинается такая же война, которую тысячи лет велись в Европе, которую они с Эндерсом остановили, когда разобрались с Кемпом и Люси. Нужно устранить врагов до того, как с одной стороны их поддержат люди с факелами и кольями, а с другой выступят оборотни и вампиры.

- Ты можешь влиять на них на всех, - предложил Митч. – Значит, надо явиться на это их собрание – и поговорить со всеми…

- Эй, их же восемь человек!

- Уже семь, если правильно внушить все Натали. А в поезде их было раза в три больше – и ты справился, даже до того, как тебе помогла Идунн.

Хелен слабо улыбнулась – она до сих пор не пришла в себя после того, как в нее едва не впилась стрела, поэтому молча сидела в стороне, богиня внутри нее, видимо, молчала, а смертной было слишком страшно.

- Что здесь происходит? – прервал их Тай.

Дверь в квартиру брата была до сих пор открыта, об этом никто не думал все это время, так что бывший бог просто вошел, застав странную для себя картину.

- У нас тут охотница на всякую нечисть, - хмыкнул Эндерс (и Митчелл отметил, что друг очень верно сформулировал, тоже осознавая, что поиски и попытки убить богов наверняка скоро приведут к охотам и за иными существами).

- Как она поняла?..

- После расскажу, - прервал его светловолосый брат. – Сейчас надо решить, что делать со всей ее сектой. Митч предлагает прокатиться к ним и подчистить им память. Правда, нас уже ждут на церемонии Гаи…

- Сам же говорил, это ничего не меняет, - напомнил Тайрон. – Она станет Фригг или Папатуануку, либо не станет – с церемонией либо без нее.

- Ты прав! – скорее всего, колебания Эндерса были связаны с тем, что он опасался встречаться лицом к лицу аж с семью другими охотниками, каждый из которых мог держать такой же арбалет, а вовсе не необходимостью явиться на церемонию, но страхи он смог подавить, скорее всего, напомнив, что рядом с ним есть кое-кто поопаснее. – Это важнее, этим и займемся.

Он еще мгновение помедлил, на этот раз подбирая слова для будущего внушения, затем заговорил уже Браги – обратившись к Натали:

- Ты напишешь сообщение всем своим, сказав им, что все прошло хорошо, но тебе нужно срочно встретиться и обсудить с ними детали, пусть соберутся немедленно, то есть… сколько тут времени ехать до вашей общины? Вот пусть через это время и соберутся! После этого ты поедешь с нами туда. Ты не будешь противиться, пытаться сбежать, ты будешь по-прежнему молчать и идти, куда говорим мы. Если поняла меня, помаши рукой!

Пленница послушно помахала.

- Отлично, - оценил Эндерс. – Ну что, едем? Тай, тебе лучше остаться, наверное, проводить Хелен…

- Я еду с вами, - возразила богиня, но очень вяло, не нужно быть хорошим психологом, чтобы понять: она ничуть не настроена куда-то ехать, она желает спрятаться, запереться от всех, но, возможно, боится остаться одна при этом.

- Нет, ты отправишься домой, - на этот раз заявил Тайрон, - тебе нужно отдохнуть и прийти в себя, а там твое присутствие будет лишним. Или, если хочешь помочь, отправляйся на церемонию, предупреди всех о появлении охотников. Но добраться она туда сможет сама, возьмет такси, а я еду с вами, для подстраховки.

Последнее предназначалось Эндерсу, который на это ничего не сказал – что ж, так им и вправду будет спокойнее. Хелен тоже не стала спорить, попрощалась все тем же измученным тоном и вышла из квартиры (ее можно понять, подумалось Митчеллу, впервые опасность оказалась так близко – не исключено, что она наконец задумалась о том, что ей пытался объяснить Джонсон об их рисках). Неизвестно, какой путь она выберет, то есть отправится домой или поедет предупреждать других богов, если решит, что с ними она будет в большей безопасности, но для мужчин это и не было важно, в конце концов, всегда можно просто позвонить кому-то из братьев.

В путь они двинулись вчетвером, если считать пленную Натали, которая вела себя самым лучшим образом, но все равно она сидела на заднем сидении, а Митчелл сел рядом, готовый в любую секунду помочь ей вспомнить, насколько опасно им мешать.

Кстати, едва они отъехали, как у Эндерса зазвонил мобильный, поскольку за рулем был Тай, бог поэзии хоть и скривился, но ответил.

- Майк, успокойся! – одернул он брата, который кричал в трубку какие-то упреки. – Я не опаздываю – я не приеду. Возникли новые обстоятельства… нет, это не работа, это важное. Сегодня на меня напала фанатичка с арбалетом, она принадлежит к группе охотников на богов, они вбили себе в голову, что нас надо уничтожить… Нет, это не посторонние, они живут тут, в Новой Зеландии, несут какую-то чушь про ложных пророков… Нет, я не пострадал, надо же, спасибо за волнение! Хелен тоже жива, Тай со мной… Да плевать, что он уже не бог, ты думаешь, они вникают в такие детали?! Что другие?

Темноволосый брат только иронично улыбнулся, оценив то, насколько старший активно исключил его из семьи.

- Хорошо, - продолжал Эндерс, выслушав ответ Майка. – Просто будьте там осторожны. Мы едем в их резиденцию, прочистим им мозги… Да иди нахрен, мы справимся сами! Играйте дальше в ваши детские игры, а у нас важные дела.

И он, с самым довольным видом, оборвал разговор.

Продолжение - в комментариях

---

Дубль. ЗЭ. Глава 36. Белый Совет

Серый маг думал, что если к нему не прислушаются, то его хотя бы услышат!

- Без Кольца Всевластия эти кольца не представляют ценности для Врага, - увы, Саруман только отмахнулся от этого аргумента, и, надо сказать, не без причин. – Чтобы контролировать другие кольца, ему нужно одно-единственное. И это кольцо было утеряно очень давно. Его унесло в море водами Андуина.

- Гэндальф, - впервые с момента начала совета заговорил Элронд, кажется, желая просто всех примирить. – Уже четыреста лет мы все живем в мире, которого нам с таким трудом удалось добиться.

- Вот оно как? – теперь начинал сердиться тот, не желая принимать во внимание намерения владыки, но раздражаясь от того, что никто не желает замечать очевидные знаки. – По-твоему это мир? Тролли то и дело спускаются с гор, они разоряют деревни, уничтожают фермы; орки напали на нас по дороге!

- Едва ли это прелюдия к войне, - только и нашелся, что ответить Элронд, но очень неуверенно, судя по всему, помня слова девушки и допуская, что все-таки это может быть и прелюдия.

- Вечно ты во все вмешиваешься, - был более категоричен Саруман. – Ищешь подвоха там, где его нет.

- Пусть говорит, - весомо произнесла леди Галадриэль.

Она все так же не садилась, медленно прогуливалась в свете луны по залу, но одной этой ее короткой фразы было достаточно, чтобы все замолчали, признавая право каждого высказаться и объяснить свою позицию.

- Пробуждается некая сила, - Гэндальф, благодаря владычице, снова успокоился и мог разъяснять то, что ему казалось очевидным и не требующим доказательств. – И она пострашнее Смауга и куда могущественнее. Мы можем закрыть на это глаза, но она не оставит нас без внимания. Это я вам обещаю. Недуг поразил Зеленый лес. Лесовики теперь называют его Лихолесьем и они говорят...

Серый маг прервался, сообразив, что слишком далеко зашел, рассказывая только о том, что знал с чужих слов, а у него впереди ведь другие доказательства, основанные на чувствах, без точного знания.

- Ну, продолжай, - поторопил Саруман, ухватившись за его неосторожную фразу. – Скажи нам, что говорят лесовики!

- Они говорят, что Некромант поселился в Дол-Гулдуре, - не так он хотел перейти к этой теме, но что поделать! Остается только продолжать тему, упирая на те слова, которые Гэндальф считал особо важными, а сейчас важно было подчеркнуть, что кто-то беспокоит умерших. – Чародей, оживляющий мертвых.

- Это абсурд! – фыркнул Белый маг, упрямо не желая слышать главное. – Такой силы не существует в этом мире. Этот… некромант всего лишь обычный смертный. Колдун, заигравшийся с черной магией.

- И я так поначалу думал, но Радагаст...

- Радагаст! – почти вскричал Саруман, заставив Гэндальфа пожалеть об упоминании Карего мага. Опять не тот диалог, который следовало бы вести, любые чувства этого майа Курунир объяснит глупыми видениями от грибов. – Не говори мне про Радагаста Бурого. Он потерял рассудок.

- Ну... он чудак, согласен, - вздохнул Серый волшебник устало – насколько же глава клана предсказуем! – Он живет уединенной жизнью…

- Дело не в этом. А в чрезмерном потреблении всяческих грибов, - ну вот, все-таки Саруман не удержался от этого упрека. – От них помрачился его разум и пожелтели зубы. Я его предупреждал: негоже одному из истари шататься по лесу в столь...

Гэндальф с удовольствием бы возразил, указав на то, что никакие чудачества не мешают Радагасту верно оценивать то, что происходит вокруг него, он собирался рассказать всем о Могильниках, но в данный момент не мог даже слушать то, что говорит собеседник, поскольку в его голове зазвучал иной голос.

«Ты что-то принес сюда, - владычица Лориэна обратилась к его разуму. – Ты получил это от Радагаста. Он что-то нашел в Дол-Гулдуре».

«Да», - едва заметно кивнул маг.

«Покажи мне!» - мысленно потребовала леди Галадриэль.

Саруман что-то продолжал бормотать, кажется, в данный момент он жаловался на то, что говорил сам с собой в беседе с Радагастом, что было забавно, поскольку и Гэндальф его не слушал, вместо этого он достал сверток, с которым не расставался все это время, и выложил на стол – это был его главный козырь – на это им всем будет нечего возразить, это не то же, что ощущения мага после грибов!

- Что это такое? – Элронд протянул руку, но немедленно почувствовал злую силу, которая шла от свертка, потому он остановился на полпути, и лишь миг спустя, набравшись сил, вновь потянулся к свертку.

- Реликвия, - владычице, в отличие от них всех, не надо было даже смотреть на то, что принес Гэндальф. – Из Мордора.

Лорд Элронд немедленно отдернул руку при этих словах, но желание все прояснить было сильнее, поэтому он развернул ткань, однако распаковывал его очень медленно, словно бы ожидая, что из-под ткани выберется сам Враг.

- Моргульский клинок, - констатировал владыка.

- Изготовлен для короля из Ангмара и похоронен вместе с ним, - нараспев, как легенду, проговорила леди Галадриэль. – Когда Ангмар пал, люди с севера забрали его тело и все, что ему принадлежало и запечатали в высоких холмах Рудаура. Его похоронили в недрах скалы в столь темной гробнице, что свет не проникал туда.

- Но это невозможно, - пробормотал Элронд изумленно. – Мощное заклятье лежит на тех гробницах. Их нельзя открыть!

Гэндальф почувствовал, что победа близка, и…

- А есть доказательства, что это оружие из ангмарской гробницы? – скептически произнес Саруман.

- Никаких, - непонимающе отозвался Серый маг.

А какие могут быть доказательства?! Он что же, не чувствует ту черноту, которой пропитано это оружие?! Да даже всех сил Имладриса недостаточно, чтобы подавить злобу, которую источает эта вещь!

- Потому что их нет, - упрямо гнул свое Саруман, словно бы даже радуясь этому (а может и радуясь, он ведь так старается, сам себя убеждая, что им ничего не грозит и можно ничего не делать). – Посмотрим, что нам известно. Одинокий отряд орков осмелился перейти Бруиннен. Был найден кинжал из давно забытых времен, а людской колдун, который зовет себя Некромантом, балуется с черной магией.

- Я сам видел это! – выдохнул Гэндальф.

- Ч-что ты видел? – Белого мага наконец удалось поразить, он так опешил, что даже начал слегка заикаться.

- Когда я проезжал по Восточному тракту мимо Старого леса, я почувствовал, что в нем ожило зло, - перешел к рассказу Митрандир. – Деревья там умирают, но не засыхают, а теряют души и становятся опасны для путников, если это не маги, простые люди или хоббиты там не пройдут. Я прошел по лесу до самых Могильников, и обнаружил, что Умертвия спят не таким глубоким сном, как нам бы хотелось!

- Умертвия пробудились? – вскинулся лорд Элронд. – Почему ты не упоминал об этом до сих пор?

- Ну они не пробудились, - не смог солгать Гэндальф, невольно вздыхая, понимая, что это признание могут использовать вновь против него же самого. – Однако они близки к этому, они шевелятся и готовы подняться – а значит, они чувствуют приход той силы, которая может подчинять их…

- Или ты все это придумываешь! – оборвал его Саруман, хмурясь (ну вот, он все же обернул слова Митрандира против него). – Никто из людей не может поднять те Умертвия! Такой власти нет у вторых…

- Но он не человек, - попытался вновь донести свою мысль Серый маг. – Я не беспокоился бы, будь это простой смертный!

- Это лишь твои домыслы! – Саруман же опять начинал сердиться, как всегда, когда у него заканчивались возражения. – Ты ищешь то, чего нет, но не забываешь ли ты о своих действиях? Кто та девушка, которую ты привел сюда? И не ты ли виноват в той вспышке силы, которую я ощутил в Шире?

А вот и оно! Добрались и до его «провидицы»… Что ж, отрицать это бесполезно, Элронд тоже не позволит солгать.

- Да, девушку привел я, - уверенно кивнул Гэндальф, всем видом показывая, что он не берет на себя вину, он просто знает, что поступил верно. – У Авроры есть разумение, которого нет у нас – она знает о будущем этого мира, знает, как сделать лучше для Средиземья. Я посчитал это необходимым, когда понял, что в Арде случилось то, чего не должно быть, случились изменения до меня…

- Ты вновь берешь на себя слишком много, - прервал его Саруман. – Но ты забываешь, что это ее появление тут могло изменить историю Средиземья!

- Ты не слышишь меня? Это уже случилось до нее.

- И ты можешь это доказать? – предсказуемо нудно спросил Белый маг, отчего леди Галадриэль только слабо насмешливо улыбнулась – она предугадала слова Курунира, за миг до этого едва ли не процитировав их в голове Митрандира.

- Разве ты не чувствуешь этого?! – совершенно вышел из себя Гэндальф, которому начало казаться, будто он разговаривает не с мудрейшим из мудрых, а с той капризной девчонкой, что пугала его своей звенящей игрушкой. – В нашем мире история изменилась не позже, чем во время битвы при Азанулбизаре! А может быть и раньше! Ты не хуже меня должен чувствовать это! Это же есть всюду, это буквально разлито в воздухе! В Песне всего нашего мира звенит фальшивая нота…

- Ты гоняешься за призраками, Гэндальф, - презрительно произнес Саруман. – И твои призраки не Умертвия, это твои страхи. Они нереальны и лишь чудятся тебе, а ты потакаешь им, пугаясь собственной тени! В Средиземье наступило спокойствие – прими это и не пугай других своими кошмарами.

- А что если это твой страх? – Серый маг успокоился, недальновидность и лень Курунира подействовали на Митрандира лучше, чем любые истерики, он откинулся на спинку своего кресла, понимая, что убедить никого так и не сможет.

Что ж, иронично думал маг, значит, он поступил верно, когда не стал уговаривать Торина задержаться. Что до него… Ему не уйти вместе с отрядом, напротив, ему следует сидеть тут и говорить, говорить, говорить как можно больше, то есть его долг – исключительно тянуть время, выслушивая всю эту чушь обленившегося главы волшебников с равнодушием. Ну и, пользуясь случаем, указать глупцу на его ошибки, пусть тот пока их и не заметит, может, вспомнит позже?

- Ты говоришь, что я боюсь собственной тени, - перешел в атаку Гэндальф. – Пусть так, я не стану спорить: я опасаюсь, что силы Зла снова наполнят этот мир, я замечаю, как слуги Врага собираются то тут, то там, они объединяются между собой. Но ты, Саруман Белый, боишься взглянуть своим страхам в глаза, ты убегаешь от них и предпочтешь не видеть правду, даже когда она будет у тебя под носом!

- И что же я должен видеть? – вернулся на все тот же круг его собеседник. – Редкие набеги орков-одиночек? Видения Радагаста, вызванные грибами? Попытки людских колдунов поднять кого-то из мертвецов? Твои ощущения, которые ты сам породил, приведя в наш мир существо, чуждое ему? Твои ужасы перед злом, которое ты решил сам потревожить, пугая большим злом? Твои страхи перед змеем и мнимое чувство долга перед подгорным народом, которыми ты манипулируешь, чтобы оправдать свои затеи, не думая о том, чем это может обернуться для всего Средиземья? Нет, не так уж это и страшно в конце концов. А вот затея этой гномьей компании, напротив, тревожит меня больше. Ты меня не убедил, Гэндальф. Я не вправе одобрить их поход. Обратись они сразу ко мне, я бы уберег их от такого разочарования, я не буду притворяться, чтобы понять, зачем они...

Гэндальф вновь не слушал его, заметив слабую… но одобрительную улыбку леди Галадриэль.

«Они уходят», - прозвучал ее голос в его голове.

И Серый маг снова мог только согласиться.

«Ты знал!» - прозорливо добавила владычица и едва не рассмеялась вслух тому, как Гэндальф всех обвел.

- Боюсь, больше нам говорить не о чем, - поднялся тем временем Саруман. – Гномы пусть расходятся по своим пещерам! Что до этой девушки, то мы не можем вернуть ее, пока не будем уверены в ее безопасности для нашего мира, поэтому будет разумно для начала поручить нашему хозяину…

- Владыка Элронд, - с поклоном появился на пороге Линдир и растерянно продолжил: - Гномы... Они ушли…

- А девушка? – прищурился Белый маг.

Продолжение - в комментариях.

---

Попытки музыки

Опытным путем еще выяснила, что ИИ в музыке не воспринимает russian folk, вместо самых простых частушек мне нейросеть выдает или техасский кантри, или тюремный шансон. Пичаль...

---

Клип к фф

И, вновь не уходя далеко от темы, клип. Первая часть - почти пересказ уже написанных глав фф, вторая - своего рода трейлер того, что пишется)

---

Дубль. ББ. Часть 2. Глава 12. Новый враг

Известие о том, что рядом могут находиться кровососы, Эндерс запомнил до самого утра, потому и поднялся рано, приняв решение навестить Митчелла. Это было эгоистично, киви хорошо это понимал, но попутно он припомнил разговор с киношниками – и идея работы возникла сама собой.

- Вообще оружие – это убийство, - после паузы протянул ирландец.

- Ой, Митч, перестань! – отмахнулся бог. – Тебе просто надо будет показывать, как правильно его держать и как им махать.

- Наверное, ты прав, - вновь все обдумав, объявил Джон. И уже весело поделился: - Я говорил тебе, что однажды снимался в фильме? Могу показать, если найдешь диск с «Касабланкой».

- Как ты мог сниматься? Ты сам сказал, что камера тебя не видит!

- О, это надо показывать!

- Ладно, - рассмеялся Эндерс. – Ради такого я найду время, чтобы посмотреть эту хрень. А сейчас мне пора в офис. У тебя какие планы?

- Собирался искать работу, но раз этот вопрос решен… почти решен, - поправился Митч, - то займусь своими сородичами: надо убедиться, что за тобой не следят, а затем погуляю по городу, узнаю, сколько их и есть ли кто-то еще, кто мной интересуется.

- Помощь нужна? – киви надеялся, что в его голосе не звучала надежда на отказ. – Я могу договориться со всеми богами…

- Пока не надо, - прервал его вампир. – Я не настроен на конфликт, просто хочу убедиться в нашей безопасности и составить представление о возможных врагах. Мы до сих пор не имели связей с этими землями, полагаю, тут их не много.

Эндерс почувствовал себя гораздо лучше (ну и совсем капельку хуже от того, что он оставляет друга все решать самостоятельно).

- Хорошо, тогда я договорюсь о твоей работе и скажу, когда и куда подойти, - уже решительно заявил он. – А сейчас мне пора, у меня встреча с клиентом. Мы выходим вместе или ты следишь за мной на расстоянии?

- Да, как в шпионских детективах, - подтвердил Митч.

Джонсон поднялся, мысленно веля себе сосредоточиться только на том, что касается его самого, все прочее разрулит ирландец. Так что даже на сообщение от Майка не стал реагировать (ну а что ему отвечать, если старший брат уведомил, что едет за Экслом – пусть едет, заодно развеется после истории с Колином).

Но проблемы однако появились сразу после встречи с клиентом – в офисе Эндерса поджидал Тай.

- Что случилось? – угадал по мрачному виду брата бог поэзии, что тот явился точно не просто поболтать, да и не к Дон, поскольку он только приветствовал помощницу, а говорить ушел за перегородку.

- Колин случился, - ответил тот. – Сегодня ночью пытался сжечь меня. Ну и Ингрид досталось, поскольку она у меня живет.

- Какого хрена?! – опешил Эндерс.

- Он посчитал, что раз я больше не его родственник, то и не должен обладать домом – его подарком на свадьбу. Ты извини, что я тебя дергаю, просто не знаю, к кому еще обратиться: дом полностью сгорел, при этом он не был застрахован, так что у меня нет сейчас никакого жилья. Майк уехал, да и он зол на меня, я не хочу просить его помощи, Эксла тоже нет, не знаю, как он отнесется, если я займу место у него дома…

- Эй, тебе не за что извиняться! Можешь пожить у меня – Митч съехал, так что диван в гостиной свободен. И вместе решим, что делать с этим мудаком.

- Я не думаю, что нам стоит с ним воевать. Возможно, Майк прав, я поторопился с Хедом, сейчас у нас нет никакой возможности держать в узде Колина, я думал только о себе, а не о нас…

- От твоего решения пока только ты и пострадал, - прервал его Эндерс. – И ты же понимаешь, что этот урод нашел бы другой повод сделать то, что он задумал. Единственный способ его остановить – это убить, а это не наш метод. Перестань корить себя и переноси свои вещи ко мне на квартиру!

- А Ингрид?

Светловолосый бог призадумался. Раньше он бы просто сказал, чтобы эта наркоманка сама придумывала, где ей жить, вот только теперь им может понадобиться ее помощь, причем и для решения проблем Митчелла, и, возможно, для иных забот – от богини мудрости точно пользы было больше, чем от их деда.

- А вы с Дон еще не сблизились? – на всякий случай уточнил Эндерс. – Думаю, пожить у нее тебе было бы даже приятнее, чем у меня.

- Я не стану ее просить, я не хочу ее отпугнуть.

- Новая идея, - вдохновился вдруг бог, - мы идем в страховую компанию – и Браги убеждает, что документы были утеряны, притом по их вине. Или по вине Колина Гандерсона. Не станем его слишком злить, возьмем сумму поменьше, но так, чтобы хватило на квартиру тебе и Ингрид.

- Не очень честно, - заметил Тай. – Но я не против привлечь этого урода к ответу. Правда, это значит, что он после вновь будет зол, притом уже на тебя – нетрудно предположить, кто может такое провернуть у страховщиков.

- Да насрать! Я не дам в обиду моего братишку! И не твоя вина, что твоя придурочная супруга не застраховала дом.

Бывший бог посомневался, но все же уступил – траты недавнего тестя его не задевали, тем более справедливо было взять с него то, что он сам же и сжег. В результате, поскольку срочных встреч с клиентами пока не планировалось, братья отправились в страховую компанию, обеспечивать жильем Тайрона и богиню.

Впрочем, все прошло легко, Браги действительно был гораздо сильнее, потому они легко прошли к руководству, где бог внушил мысль оформить все, что необходимо, сняв все страховые платежи с Колина Гандерсона. Гораздо больше времени понадобилось, чтобы Тай подыскал себе новое жилье, тем более, что делал он это сразу заодно и для Ингрид – та была слишком не приспособлена к реальной жизни, ей было необходимо, чтобы все заботы взял на себя кто-то другой.

Эндерс использовал это время, чтобы поговорить с богиней о Митчелле, поначалу осторожно уточнив, знает ли она вообще о вампирах.

- О, конечно, - подтвердила Ингрид. – Знаешь, держись от них подальше… Нам они, правда, совсем не опасны, но они все сплошь жестокие твари… Даже более неприятные, чем ты, должна сказать.

- Ты как всегда мила, - скривился Джонсон. – Но я хотел спросить, могут ли они изменить свою природу, например, как Тай?

- Никогда о таком не слышала.

- Мы много о чем не слышали, - напомнил Эндерс. – Может быть, попробуешь задать вопрос Иггдрасилю?

- О, это чудесная мысль! – согласилась богиня.

Возилась с веткой она довольно долго, но поскольку никто до сих пор не понимал, что делать с Древом жизни, приходилось терпеть и просто ждать, когда оракула осенит знание. Вот Джонсон и ждал.

- Вампир не может стать человеком, - наконец объявила Ингрид. – Такое возможно только с чужим духом, поселенным в человеческое тело. Что-то схожее можно сделать с оборотнем, но не с вампиром. Не знаю, можно ли что-то такое сделать, может быть, это под силу богу, но только вошедшему в полную силу.

Эндерс коротко поблагодарил богиню, мысленно думая о том, что про оборотней Митчу лучше не говорить, а то побежит спасать своего бывшего дружка, киви же не собирался быть благодетелем для посторонних.

- А что-то насчет нашей связи с Идунн можешь сказать? – не особо надеясь уточнил Джонсон.

- Боги все равно будут стремиться друг к другу, - повторила то, что Эндерс уже слышал много раз, Ингрид. – Эту связь можно ослабить, если вы оба этого хотите, но не порвать, вы не сможете быть с кем-то другим.

- И чем это закончится?

- Боюсь, что гибелью Хелен, - вздохнула богиня. – Предсказать нельзя, но чаще всего страдает именно Идунн и тяжело.

- Ты можешь с ней поговорить? – Эндерс подавил некоторую радость от того, что ему опасность угрожает меньше, чем женщине, все равно он не желал рисковать и эта связь порядком утомляла.

- Я попробую, хоть и не верю, что это поможет, - пообещала Ингрид.

Светловолосый бог вздохнул, но решил, что придется довольствоваться тем малым, что есть (вот только вся его помощь напрасны, мог бы и не стараться ради чужой ему женщины, от нее отдачи никакой!). Куда неприятнее, что вечером придется рушить все надежды Митчелла на изменение его природы…

Тай позвал Ингрид посмотреть квартиру, где можно было бы поселиться на пару дней, пока не найдется постоянное жилье, и Эндерс посчитал, что временно может быть свободен – успеет еще встретиться с киношниками.

Это окончание дня было вновь достаточно удачным: Браги убедил собеседников, что его знакомый – тот, кто им необходим, при этом они должны предложить ему полторы ставки за все (в любом случае для них это экономия, а Митч привыкнет к нормальной оплате и новой работе за это время).

Еще Эндерс рассказал Дон о том, что случилось с Таем – и убедился, что помощница искренне прониклась им…

То есть возвращался Джонсон домой в несколько приподнятом настроении, у него были по крайней мере неплохие новости для обоих наиболее близких ему людей, своего брата и своего друга. Да и Хелен пока больше не появлялась, вероятно, Ингрид все-таки нашла способ с ней поговорить (может, это что-то все-таки даст?!).

Когда он уже подходил к квартире, пришло сообщение – вновь от Майка, тот вернулся вместе с Экслом и Гаей. На это Эндерсу опять нечего было ответить, ну не хвалить же бога охоты за то, что смог выследить наконец хоть кого-то! Сама по себе новость, конечно, была неплохой: если Гая наконец станет Фригг, то им не придется долго ждать получения всех своих сил. А если Папатуануку… Ну, это надо будет решать отдельно.

К сожалению, на этом удача завершилась – Хелен ожидала его прямо возле дверей и точно не для того, чтобы сказать, что уезжает. Буквально через несколько минут они оказались в кровати.

Эндерс слышал, что в квартиру кто-то пришел, наверное, Тай, он ведь все-таки собирался ночевать у брата… Но Браги не желал расставаться с Идунн!

Пришел в себя он, когда в помещении появился вампир – он находился в соседней комнате, но одно это заставило бога насторожиться, так что Эндерс уже мог управлять им и оторваться от Хелен.

- Пусть они уходят! – капризно пробормотала богиня. – Нам никто не нужен тут! Или ты хочешь, чтобы они нам завидовали?

- Я хочу, чтобы ушла ты, - твердо произнес Джонсон. – Включи мозги: эта связь может убить тебя! Тебе нужно поберечь себя. А у меня масса дел, мне нужно все это обсудить с другом…

- Ты прогоняешь меня? – возмутилась Хелен. – Между прочим, я пришла к тебе с предложением от нефтяников! Это что, конец отношений?

- Нет, конечно, нет, я тебя не гоню! – поторопился возразить Эндерс, заставил себя успокоиться и попробовать объяснить: - Просто нам точно не помешает сделать шаг назад – мы стоим на краю пропасти, в которую упасть можешь ты!

- Я не боюсь…

- А я боюсь. Не пойми меня неверно, последние дни были прекрасны – это лучшие отношения в моей жизни. Я не хочу их прекращать, - Джонсон посчитал не лишним несколько раз подчеркнуть, что они не расстаются. – Но, просто… Представь следующее: ты идешь в самый потрясающий ресторан, потрясающе ужинаешь, а на десерт заказываешь самое потрясающее крем-брюле – настолько потрясающее, что заказываешь еще одно крем-брюле, но на втором крем-брюле ты останавливаешься, думая, что уже слишком много хорошего. Ты понимаешь, что я имею в виду?

- Я – твое второе крем-брюле? – Идунн, видимо, окончательно утихла, разговор был с Хелен, и она чувствовала себя обиженной, даже слезы в глазах заблестели.

- Нет, нет, мы – второе крем-брюле друг для друга, - смягчил Эндерс обиду, насколько мог, - поэтому нам нужно сделать паузу между блюдами, чтобы когда мы были вместе, это было прекрасно и особенно.

- Как первое крем-брюле? – богиня капельку оттаяла.

- Именно. Это к лучшему, поверь. Если мы поступим правильно, кто знает, что нас ждет в будущем. У нас будет это будущее, Хелен!

Она, конечно, оставалась обиженной, но дело не дошло до слез, женщина подхватила вещи и направилась в душ, а Эндерс облегченно выдохнул: пусть получилось несколько грубо, но эффект было достигнут, возможно, эта обида и разум Хелен помогут взять верх над Идунн и богиня хотя бы ненадолго уедет из города.

Продолжение - в комментариях.

---

Господину кор... кар...

Нет повода не выпить даже в понедельник, когда сам Великий Кардинал отмечает день рождения! И даже если вы носите лазурный плащ, а не красный, поднимите бокал за Его Высокопреосвященство! И да, даже если вы знаете, что его образ сильно изменен авторами, это не отрицает его гениального ума! Всех с днюхой кардинала Ришелье!

---

Размышления о героинях

А я вот вдруг поймала себя на мысли, что последние годы у меня "в копилке" не появилось ни одной интересной героини ни из книг, ни из фильмов/сериалов (фф за скобками, это отдельный разговор). То есть ситуация прям разнонаправленная: в каждом втором произведении последних лет гг - девушка/женщина, ими напичкан кинематограф и полки магазинов, но интересных среди них нет. Это штампованные дамочки с истериками (один раз запомнившаяся всем В. Редная прям спать спокойно не дает другим авторам) или кальками с мужчин, разумеется, плохие (те самые, сильные и независимые от мозгов). Я как-то писала, что та же Миледи мне никогда не была симпатична, я ей не восхищалась и это точно не персонаж, которому следует подражать, но при этом она - интересная героиня, уникальная, узнаваемая в других образах и т.п. То есть речь не о любимых, кто-то может нравиться или нет, я именно об интересных, запоминающихся, самостоятельных, а не карикатурных. Я не скажу, что нет хороших героинь, встречаются, но они обычно на третьих ролях, мелькнут и забудутся. Режиссеры всюду натыкали героинь, чтобы привлечь каких-то там зрителей и чтобы им подражали, продыху от них нет, но выделить среди них тоже некого.

---

Добавление архива

И раз уж решила, что я на середине ЗЭ (это условно, пока я не знаю, сколько будет глав), то сняла копии и подгрузила их в архив (vk.com/topic-211908738_52052943), если кому-то по-прежнему недоступно, но нужно, можете взять оттуда.

---

Дубль. ЗЭ. Глава 35. Невольный выбор

Слезы лились за все те страхи, которые не вышли наружу во время путешествия. И за ту потерянную надежду, которую у нее теперь отобрали: раньше Аврора успокаивала себя, что все это вскоре останется позади, уговаривала себя потерпеть немного, потому что «награда» уже совсем рядом, теперь же не верила, что однажды сможет покинуть Средиземье и вернуться к привычной жизни. Теперь придется осваиваться в чуждом ей мире, возможность утешить себя тем, что все это временно, исчезла.

Это – постоянно. Это – навсегда.

Торин был на удивление терпелив, продолжал обнимать девушку и чуть поглаживал ее по спине, ничего не говоря, не пытаясь утешить пустыми словами, а просто давая ей возможность выплакаться.

- И-извини, - пробормотала Аврора, немного успокаиваясь. – Ты… ты не должен… быть со мной…

Немедленно стало неловко: можно подумать, бывалому воину и королю больше нечего делать, как утешать плаксивую девчонку! Все обязательства перед ней, которые на себя взял Дубощит, завершились тут, когда она сама, имея возможность вернуться, сделала иной выбор и не отправилась к себе домой – и гном отныне вправе был уйти в любой момент, а не возиться с ее капризами.

- Все в порядке, - отозвался Торин сочувственно. – Я знаю, как ты хотела вернуться, и мне жаль, что у тебя нет этой возможности, этот выбор был слишком тяжел, мне жаль, что тебе пришлось его делать.

- Я… не могу, - выдавила Аврора. – Я не… не за деньги… Эти вещи… не ценность… не та ценность…

Она замялась, не зная, как объяснить, что дело не в корысти и опасении обеднеть – опять проклятущая нехватка слов! Да еще и это ее состояние, из-за которого все слова, которые были в ее лексике, вылетели из головы.

- Конечно, - к ее удивлению, не просто понял, но и поддержал ее гном. – Каким бы ни было происхождение этих вещей, они принадлежали твоим близким, верно? Я представляю, как тяжело тебе оставить что-то из их наследия. Иногда нам проще отказаться от привычной жизни, но не от нашей памяти.

- Спасибо, - выдохнула девушка облегченно, довольная тем, что они вновь на одной волне с «упрямым» гномом, его готовность помочь всегда ее воодушевляла. – Да, это память о моих родителях, я не могу…

- Предать ее, - подсказал Торин. – Ты это имела в виду? То есть сделать так, словно ты отказалась от них.

- Ага, это. Я не могу… предать память, - привычно повторила она полную фразу. – Ты прав, я… мне проще отказаться от привычки, но не от памяти. Поэтому я не поменяю выбор. Однако… теперь я не знаю, что делать.

Дубощит не спешил ответить, кажется, вправду пытался отыскать какой-то полезный совет – можно подумать, в данной ситуации он возможен! Конечно, он может повторить свое приглашение в Эребор, но, пожалуй, он и сам понимает, что сейчас это очень мало для нее значит. Обещание жилья – это щедро, однако не то, что ей нужно в этот момент. Да нет ничего, что сейчас может как-то ее утешить!

- Все, что я могу предложить тебе, - наконец медленно проговорил Торин, все же найдя способ удивить девушку: - это сделать копию любого твоего украшения. Конечно, это не то же самое, что оригинал: я могу повторить работу любой сложности, вот только не смогу вложить в них любовь твоих родных. Но, может быть, это станет решением для тебя? Если ты добавишь в копии свои чувства, свои воспоминания – возможно, это будет нести хотя бы что-то похожее на твои ценности?

- Копия, - задумчиво проговорила Аврора. – Это то же, только другое, повторяющее… Это да, может тоже быть памятью…

- К сожалению, - продолжал Дубощит, - я смогу это сделать, только когда верну Эребор, а это потребует немало времени. Не знаю, в силах ли выковать подобное здесь кто-то из эльфов и согласятся ли они на это, но ты всегда можешь рассчитывать на меня и любого из нашего отряда, пусть это и займет время.

Аврора слушала его ошеломленно, не зная, что на это ответить. Это было более чем щедро! За время их путешествия девушка убедилась в том, насколько честен и добр может быть Король-под-Горой, она точно знала, что он не жаден – что бы там ни говорили про гномов и что бы ни писали в книге конкретно о Торине. Возможно, это касалось лишь тех, к кому он по-настоящему хорошо относился, другим же, как, скажем, Трандуилу или бургомистру, он не даст и сломанного медяка. И все-таки ей, Авроре, Подгорный король и так заплатил довольно за одни лишь рассказы – он не должен ей ничего, ни жилья, ни, тем более, иные ценности. А вот – предлагает!

Или он не предлагает ей их «подарить», а готов сделать их за плату? Но нет, не похоже, он ни словом не обмолвился на этот счет. Кроме того, очевидно, что если девушка возьмет копии, тут она оставит оригиналы – и резонно их отдать тому, кто сделал дубликаты. Если Торин будет делать одно золотое кольцо вместо другого, то это просто равный обмен.

- Я не знаю, - наконец выдавила Аврора. – Я… буду думать.

- Может быть, тебе стоит все-таки показать украшения лорду Элронду? – осторожно предложил Дубощит. – Возможно, это что-то… менее ценное для тебя, то, с чем тебе будет легче расстаться.

- Мои украшения были на мне, - покачала головой девушка. – Я надевала их на ужин, они… что-то из них было на мне там… когда я хотела уйти. Владыка сказал бы, если бы их узнал, если бы они мешали. Но и они дороги, это – подарок. А в той… коробке только они и вещи родителей. Там нет ничего… не ценного для меня.

- Тогда подумай о копии, - кивнул гном. – Может быть, они смогут тоже напоминать тебе. И не только о твоих близких, но и о моем народе тоже. Если решишься – приезжай в Эребор, мы сделаем любое украшение, которое будет тебе по душе.

- Я… подумаю, - согласилась Аврора. – А сейчас мне лучше?.. О, я не знаю и куда мне лучше пойти!

В глазах опять заблестели слезы, пришлось их поспешно сглотнуть.

- Недавно я говорил с сыновьями лорда Элронда – и они дали мне понять, что тебе лучше не задерживаться в Ривенделле, - честно признался Торин. – Они опасаются действий Белого мага, допускают, что тот захочет… запереть тебя где-то в этом мире. Однако Гэндальф сказал, что Саруман может открыть проход. Возможно, это твой шанс все-таки вернуться – кто знает, его магия может отличаться от волшебства Таркуна и владыки Долины. Решать тебе, если желаешь попробовать вновь – не отказывайся от этого шанса.

- Это шанс, - эхом повторила девушка, думая о другом.

Ей очень не хотелось признавать правоту Серого мага в чем-либо, но когда все рушится, когда ничего не получается, невольно начинаешь думать, что «случайности не случайны», что какие-то силы, управляющие Вселенной, направляют тебя на ту дорогу, которая тебе суждена, в голове так и застревает мысль, что ее появление в этом мире и вправду каким-то образом предрешено, ей суждено быть тут, как-то изменить историю этого мира, вероятно, отправиться с отрядом Дубощита…

- А если я не хочу оставаться здесь? Ривенделл – не мой дом, и ты говоришь, мне тут не рады. Если я хочу уйти, куда мне направиться? – решилась вслух спросить Аврора, чтобы увидеть реакцию гнома.

И увидела. Торин в ту же секунду стал хмур – подобная мысль ему точно не нравилась. Неужели, по его мнению, ей настолько не место тут?

Продолжение - в комментариях.

---

Elle est...

Совсем короткая зарисовка, потому что я не могла не использовать стихи Арамиса для такого случая - то есть не только проверить варианты, которые предложит нейросеть, но и сделать на них клип.

---

Дубль. ББ. Часть 2. Глава 11. Перспективы

Эндерс чувствовал себя по-настоящему мощным, поскольку этот день был для него удачным во всем. Дегустация и пиар-кампании прошли максимально успешно: виноделы получили множество контрактов с разными сетями продаж, JPR получили постоянного клиента, а также интерес со стороны других организаций. Но, помимо этого, он неплохо поработал и с идеей открытия школы для сирот, притом почти не привлекая силы Браги, это еще предстояло обсуждать, устроить еще одну пиар-кампанию, однако начало было положено, притом очень удачное.

В отношении обуздания бога тоже все складывалось отлично, его нынешний побег от Хелен позволял надеяться на то, что он сможет лучше управлять ею. Безусловно, постоянно бегать он не станет, завтра или послезавтра нужно будет поговорить напрямую, попытаться объяснить ей риски и предложить решение…

Пока этого самого решения у Эндерса и не было. Хелен ушла из бара и до сих пор не устроилась ни на какое другое место работы, она точно нацелилась заниматься агентством Джонсона, что само по себе ему не нравилось. И если до того богиня говорила намеками, то сегодня уже прямо заявила, что Дон – лишняя в JPR, они отлично справятся вдвоем, сил Браги и Идунн будет достаточно, чтобы сколотить империю. Пока Эндерс смог отговориться общими фразами, слишком много было дел, но он не сомневался, что Хелен вернется к этому разговору и, очень возможно, ее лесть Браги сделает свое дело.

Джонсон не хотел увольнять Дон. Он брал эту женщину как раз за то, что она – идеальный работник, сам Эндерс мог увлечься чем-то и забыть о делах, но его помощница – никогда! JPR было детищем светловолосого бога, однако Дон относилась к этой работе так, словно сама вложилась в этот бизнес, ни один другой наемный сотрудник не будет так болеть душой за чужое дело. А уж с Хелен он тем более будет заниматься совсем не контрактами, даже после всех ухищрений с Иггдрасилем.

Просто так богиня не пожелает расстаться со своим «мужем», вряд ли поможет и идея командировок – вероятнее всего, она заявит, что пусть как раз этим займется Дон. Можно ли надеяться, что Хелен испугается пророчества?

Самым идеальным было бы придумать какое-то дело для Идунн, что-то важное для нее самой – это могло бы многое изменить. Пожелает ли Хелен открыть свою сеть баров? Кажется, она очень быстро остывала и бросала любую затею. Знания о богини были настолько малы, что Эндерс не представлял, что можно ей предложить. Потому пока он только и мог, что верить в разум и страх человека, который возобладает над духом внутри.

А еще были дела Митчелла. Вампир вроде бы не ждал ничего, но Эндерс сам хотел показать себя хорошим другом, тем, которого у него самого никогда не было, потому вновь и вновь старался придумать, как помочь, потому Джонсон взял себе на заметку, что нужно как-то заставить Мишель оживить Митча (ну если этот способ, который помог Таю, может помочь и ирландцу). Хорошо, что Ингрид – совсем не стерва, с ней договориться гораздо проще, эта богиня любит делиться всем, что умеет.

И все-таки самым главным было то, что Эндерс внезапно ощутил себя самым важным. Где-то был Эксл-Один, непонятно чем занятый в это время, был Колин-Локи, как-то странно притихший ныне, но жизнь кипела тут, вокруг бога поэзии. Это льстило. И было приятно знать, что теперь на его стороне не меньше, а может быть, больше народу, чем поддерживающих Майка. И сил у него куда больше теперь!

С этими мыслями Эндерс и засыпал этой ночью, позволив Митчеллу уйти, так и не позвонив новой знакомой. Утром светловолосый бог тоже проснулся, преисполненный лучших надежд, которые держались до прихода в JPR.

Хелен была тут, конечно же, но Джонсон это ожидал, потому решил, что как раз и поговорит с ней… Вот только этому помешали действия Дон. Помощница поделилась с ним своими попытками разговорить Натали Мэтер – на которые получила довольно резкий и грубый ответ, что «Линдис» будет все делать так, как хочет, а гоняться за ней не нужно.

Браги запел от счастья, когда Хелен принялась насмешничать над стараниями Дон и ее якобы непрофессионализмом, который показывает JPR как маленькую компанию, которая бегает за клиентами.

- Это нормально! – оборвал Эндерс, старательно давя в себе любые проявления бога и собственную любовь обсмеивать все вокруг.

- Мы не должны гоняться за контрактами, - надула губы Хелен.

- Мы, - Джонсон подчеркнул это слово, - как раз должны, а вот ты – не обязана. Дон давно в этом бизнесе и отлично знает, что узнать решение возможного клиента необходимо, чтобы вовремя начать пиар-кампанию, успеть все разработать, нанять персонал и так далее. Реакция Натали показывает, что либо они изначально в нас не нуждались…

- Тогда зачем она сюда приходила?

- Например, чтобы отчитаться перед начальством, что она рассматривала разные варианты, - немедленно нашелся Эндерс. – На деле же у нее уже было намерение заключить контракт с кем-то из своих знакомых, скажем. Так делают часто, поверь. Так вот, либо они и не нуждались в нас, либо в Скандинавии бизнес ведут иначе и Натали не в курсе, что здесь полученное сообщение требует какого-либо ответа, а не игнорирования. Мы провели с этой Мэтер ужин, вчера мы обхаживали ее на дегустации – а она не в силах ответить, желает ли ее компания с нами работать, чего они от нас ждут? Так дела не делаются.

Дон польщенно улыбнулась, Хелен еще больше надулась, но Джонсон на это не обращал внимания, потому что сам задумался над тем, как много странного с этой Натали: он не помнил знакомства с ней в Норвегии, где хоть и не был трезв, но все-таки не был настолько пьян, чтобы не осознавать, что делает, она явилась вроде бы с намерением заключить контракт, но держалась так, словно не нуждается в этом… Может, в самом деле собиралась подарить этот договор кому-то знакомому, но для отчета нужно показать, что перебирала разные пиар-агентства? В этом смысле небольшая компания отлично подходила, никто толком и проверить не сможет… И все равно что-то в ней не то!

- Что ж, если Дон так хорошо справляется, - уже оттаяла Хелен, - мы могли бы пойти к тебе ненадолго?

- Или Дон могла бы сходить за кофе, - пришел в себя Эндерс.

Помощница глянула на него не очень одобрительно, но тут очень кстати в дверях появился Тай, который предложил Дон свою компанию, так что через пару минут бог поэзии был наедине со своей богиней.

Если бы Эндерс им позволил. А он вновь собрал всю силу воли, напомнив, что выставил всех для разговора, а не для секса.

- Погоди, - увернулся он от заигрываний Хелен.

- Что не так? – нахмурилась та. – Нам же было весело!

- Было, - согласился Джонсон и немедленно перешел к главному, пока бог не взял в нем верх. – Но есть кое-что очень важное, что ты должна знать: роман Браги и Идунн заканчивается всегда плохо.

- Что за глупости? – снова попыталась соблазнительно улыбнуться женщина. – Вместе мы сильнее и…

- Это так, - не стал спорить Эндерс, но на всякий случай отвернулся от соблазна. – Вот только это лишь кажется удачей. Есть предсказание, что поначалу между супругами все будет прекрасно, но после это завершится трагедией.

Он, может быть, сказал бы что-то еще, но Хелен уже крепко обняла его, запуская ладошку в брюки – и все аргументы вылетели из головой сами собой.

Пришел в себя Эндерс и вовсе только дома, в постели, плохо помня, как они сюда перебрались (но усталость во всех частях телах не позволяла забыть то, что они при этом творили в кровати), и то не сам, а из-за телефона. На этот раз даже звонок Майка казался ему настоящим спасением.

- Это надолго, тебе лучше собираться, - бросил бог поэзии и ответил на вызов, готовый обсуждать что угодно.

Хелен сладко потянулась, однако была слишком удовлетворена, чтобы спорить, поэтому отправилась в душ, притом прихватив одежду – если правильно потянуть время, она успеет уйти из квартиры до конца разговора.

Это было легко только поначалу: старший брат был крайне зол и выплескивал эмоции, не ожидая ответа, единственная сложность была в том, чтобы сдерживаться и не язвить в ответ, хотя и очень хотелось. Как оказалось, Колин умудрился установить в баре камеры, в том числе в спальне, и все это время наблюдал за личной жизнью Майка с Мишель. В общем, Локи оставался собой – грязным гадким ублюдком, странно, что старший Джонсон, заполучив бар, не проверил помещение. Но не бить же Колина, остается лишь высмеять всю эту дурацкую историю и забыть…

Хотя это Эндерс не привык никого избивать, а Майк и Эксл, пожалуй, могут. Правда, тогда непонятно, зачем старший брат звонит богу поэзии – прекрасно знает ведь, что тот в этой ситуации ничего сделать не может.

Разговор (а точнее пока монолог) свернул на новую жалобу: как выяснилось, в гневе Майк отправился поговорить с Квазиром, спросил его, как спроситься с Локи, на что тот сказал, что огонь может победить холод – и тут-то старший Джонсон разозлился еще больше, потому что Хед-то уже ушел, а он, получается, был единственным оружием против Колина.

В общем, теперь Тай становился двойным предателем всей семьи.

- Майк, успокойся! – Хелен наконец подхватила сумочку и покинула квартиру, что позволило Эндерсу заговорить. – Для начала, не забудь, что Тай не знал о том, что может вытворить Колин. Затем: с силами или без, но он остается нашим братом, и не только потому что нас рожали наши придурочные родители, а еще и потому что мы росли вместе, мы друг другу помогали и играли…

- Вот именно, помогали! – ухватился старший Джонсон. – Тай предал нас всех, он отвернулся от возможности помочь нам…

- Не нам, а тебе, - оборвал его Эндерс. – Не его вина, что Колин такой мудак, что ты не догадался проверить бар и что ты не умеешь заниматься сексом, потому стыдишься того, что увидел этот извращенец!

- Я не снимался в порно!

- И не снимешься, твои познания в сексе слишком малы, - парировал бог поэзии. – Если ты хочешь набить морду Колину – набей, хочешь его убить – убивай, но не пытайся скинуть это на кого-то другого, Тай столько лет мучился от своих сил, что вправе от них отдохнуть, а не превратиться в твоего охотничьего пса!

- Ты притащил эту чертову палку…

- Браги – бог ретриверов, - донесся на заднем фоне за Майком голос Олафа – тот, конечно, был пьян и отпускал плоские шутки.

- Эта палка вылечила Эксла, - равнодушно напомнил Эндерс, - а значит, она спасла всех нас. И передай деду, что если бы не мои силы ретривера, мы бы сейчас по очереди носили венки ему на могилку!

- Ты думаешь только о себе!

- Ой, а ты, конечно, думаешь о нас, когда хочешь поквитаться с Колином! Когда ты выгнал меня из семьи, то велел справляться самому, помнишь? Так вот, Майк, попробуй-ка ты справляться сам, а не командовать другими!

Старший Джонсон с ругательствами повесил трубку, Эндерс не обратил на это внимание, просто отправился в душ. Его не трогали проблемы Майка (ну если только самую малость, поскольку заставляли думать, насколько Колин готов зайти далеко, пока причин считать, что он выступит против других братьев, не было – Локи просто хотел поквитаться за то, что Мишель ушла от него). Зато по-прежнему очень беспокоили отношения с Хелен, поскольку пока ничего не поменялось.

С теми же мыслями Эндерс появился и в офисе. Дон встретила его не очень довольным видом – наверняка она угадала, где он прохлаждался, – но ничего сказать не успела, поскольку Тай, который тоже тут был, утащил брата за перегородку.

- Я все уже знаю, - угадал тему беседы светловолосый бог. – Майк вновь проклял тебя, назвав предателем, поскольку не может поквитаться с Колином. Пусть идет на хрен! И перестань мучиться совестью, спроси себя, что сделал в твоей жизни старший братец, чем ты ему обязан? Да когда эта сука Ева высасывала из тебя последние силы, Майк и Эксл только давали советы сдерживаться – хотя во всю эту историю тебя втравили именно они. Пусть теперь сами справляются. Лучше скажи, как у тебя с Дон?

- Ну, совет Митчелла был неплохим – у нас начинает налаживаться.

- Ты уже трахнул ее?

- Конечно, нет, Эндерс! Мы фактически заново знакомимся, я не собираюсь спешить, пока довольно того, что она считает меня лучшим из Джонсонов.

- После меня – несомненно.

- Ты, как обычно, очень скромен. А что с Хелен? Ты же уходил из офиса с ней, не так ли? Ты говорил ей об опасности?

- Она то ли не верит в это, то ли просто меня не слышит. Но я придумаю, как справиться, просто не уверен, что Браги мне в этом отношении может быть помощником, даже усиленный веткой. Ну да ладно, я все равно остаюсь богом пиара и слова!

Их снова прервали – но на этот раз в офисе появился клиент, и Эндерс вздохнул с облегчением: он готов был заниматься чем угодно, только бы вновь не видеться с Хелен. Довольно на сегодня, лучше бы и вечером с ней не пересекаться. Надо бы попробовать назначить какой-то деловой ужин…

Продолжение - в комментариях

---

Дубль. ЗЭ. Глава 34. Без выхода

Люди – очень странные создания, они способны вспоминать всю жизнь в какой-то единый миг или забывать все важное ради чего-то пустякового, переживать несколько мгновений вновь и вновь, перебирая их, как бусины, и выкидывать из своей головы целые годы жизни, полагая их пустыми.

Вот и Аврора, стоя в ожидании некоего открытия двери между мирами, думала не о чем-то глобальном, без ожидания чего-то особенно, а всего лишь о том, что Торин ее очень тепло обнял в ответ, как родную, что ли…

Ну а еще, совсем немного, о том, что после всех известий о ее судьбе у девушки не было настроения отчитать парней за их розыгрыш. Даже забыла спросить, зачем им это было нужно, ну не думали же они, что она решит остаться тут ради эльфа! Странная и по-мальчишески глупая выходка – и только!

Лорд Элронд явился сюда еще до того, как вошли Аврора и Подгорный король, так что, пожалуй, он не заподозрил, что их с Гэндальфом беседу кто-то слышал. А еще, надо сказать, едва взглянул на показанные ему девушкой вещи – ничего особенного в них не было, говорил этот взгляд. Иными словами, хорошая новость была в том, что все подарки можно было смело забрать с собой. Но скорее это была плохая новость – уж лучше бы она отыскала тот странный предмет, что, как якорь, держит ее здесь, и избавилась бы от него. Теперь вероятность того, что ей придется остаться, возрастала.

Дубощит остался рядом с «провидицей» – и это почему-то успокаивало, будто бы это могло как-то помочь открыть проход в другой мир! Гном был хмур, причем его настроение изменилось как раз когда стало ясно, что у Авроры не было посторонних вещей, что заставляло думать: Торин опасался, что она не сможет вернуться, а значит, все его проблемы пойдут по второму кругу.

Гэндальф тоже был тут, он старался выглядеть спокойным, но по туго сжатым губам можно было угадать: он по-прежнему недоволен. Ну, по крайней мере, это недовольство не относилось к ней, судя по невольно подслушанному разговору, магу не нравились попытки его ограничить и он пытался придумать достойный ответ всем…

Интересно, кстати, кто эти все, кто входит в Совет? Очевидно, что это лорд Элронд, леди Галадриэль и Саруман. Но относится ли к Совету – если речь о нем – тот же Радагаст? Он ведь не просто так приезжал к Гэндальфу, о чем-то они шептались, может быть, это относилось как раз к делам Совета? Однако после волшебник уехал, а не просто отвлек орков, даже после появления эльфов, хотя мог присоединиться, например, к отряду Элронда и прибыть в Ривенделл. То есть ему, видимо, было довольно поговорить о чем-то с Гэндальфом, ни с кем другим он общения не искал.

Входит ли в этот «союз» владыка Трандуил? Вряд ли, и не потому что о нем несколько пренебрежительно отзывался Толкин, но потому что здесь никто никогда не упоминал его имя за все это время, хотя бы однажды его упомянули бы, как и его возможное мнение о намерениях волшебника.

Ну и тем более в этом мире никто не спрашивает людей, гномов и иные народы – разумеется, не их самих, но даже их правителей. Если вдуматься, однобоко получается: несколько сильных мира сего решили, что они вправе решать за всех, как жить, а потом удивляются, что Трандуил или Дубощит не согласны с тем, что им пытаются указывать, как действовать. Однако не ей ходить с уставом по чужим монастырям, пусть устанавливают правила, которые их устраивают, кто из здешних недоволен – сам попытается приструнить навязчивых «учителей жизни».

Хотя вот сейчас Совет хочет запретить Торину идти в поход – точно не мудрое решение, гораздо полезнее было бы спланировать, как ему помочь, опять же, руководствуясь тем, что не может дракон вечно лежать в пещере, рано или поздно он появится, и лучше подстроить ловушку для этой твари, чем жить в постоянном ожидании, что Смауг вырвется. Но, кажется, главная философия тут: жди, когда жареный петух отыщет твою пятую точку.

Если бы кто-то спросил «провидицу», она точно высказалась бы за то, чтобы поход состоялся, а все мудрые, кто мог, помогли бы Королю-под-Горой в этом мероприятии: дракон будет убит, люди, гномы и эльфы разом окажутся в одном месте и смогут противостоять оркам и прочей нечисти – одни сплошные плюсы. Ну, за исключением возможной гибели Торина и парней, это как раз то, что стоит исправить (и что, хотелось бы верить, у нее уже получилось, пусть и в том плане, который разработала она).

Не будь их с Гэндальфом отношения такими натянутыми, Аврора предупредила бы его, чтобы не покидал отряд в самый ответственный для них момент (все равно ведь уйдет, считая это более важным!), а еще чтобы нашел слова, которые могут повлиять на все стороны конфликта: на Трандуила, на Торина, на бургомистра до того, как между ними случится ссора, чтобы не допустил безумия…

Девушка ненадолго пожалела, что не подумала обо всем этом раньше, надо было подавить в себе раздражение на мага – хотя бы ради спасения парней! В конце концов, кто лучше Гэндальфа может что-то изменить или предотвратить? Но сейчас было уже поздно, она не успеет все пересказать так быстро.

Аврора вновь напомнила себе, что это не ее дело, она уже постаралась изменить будущее, все прочее от нее уже не зависит, а Дубощит собирается завтра продолжить путь, вряд ли до того времени появится кто-то из всесильных, чтобы ему помешать, что до лорда Элронда, то он хотя и против похода, но, кажется, не намерен активно препятствовать. А может и не против, он скорее не может определиться, что считать более верным.

Нет, нет и нет! Заботы и проблемы этого мира ее не касаются, здесь ее миссия исполнена, прочее будет исполнено другими, а ее жизнь – там, в другом мире, в совсем иной вселенной, куда непременно откроется…

Эти мысли прервались.

Торин больше не хмурился, напротив, он ей снова улыбался, опять как-то мягко и одобряюще, то ли гордясь ею, то ли стараясь развеять ее страхи. Почему он раньше так не улыбался?! Он понимает, насколько другим становится, когда вот так смотрит? Его в этом случае даже не портят длинные волосы и борода. Он… будто бы улыбается весь, внутри, светится душой, излучает тепло и счастье…

Хотя, наверное, хорошо, что не улыбался – вдруг бы она влюбилась просто в одну эту улыбку? Когда рядом кто-то, кто смотрит на тебя с таким пониманием и одобрением, можно забыть саму себя. А теперь можно сказать себе, что все это ей вовсе почудилось. Нет никакой привязанности, она уйдет отсюда с чистым сердцем.

Торин не погибнет. И парни будут жить. Это – главные мысли, с которыми девушка покинет эту вселенную. Она ведь предупредила Двалина, она немало рассказала Дубощиту, более от нее ничего не зависит.

Картинка перед глазами начала расплываться. Ей будет жаль расставаться, гномы и этот мир успели… как говорят англичане, влезть ей под кожу, они смогли занять какой-то уголок в ее сердце – маленький, но при этом невероятно важный. И отныне, наверное, там всегда будет немного колоть, напоминая об оставленных ею друзьях, о нереализованных путешествиях, о каких-то еще желаниях…

Аврора поморгала, пряча слезы. Ей не место тут, она не хочет задерживаться и мучиться тяжелыми мыслями о друзьях. Это далеко не сразу, но получилось, она больше не была растрогана, слезы удалось сглотнуть.

Вот только вид перед ней все равно был нечетким, словно через искривленное стекло… Путница еще и еще раз поморгала, пытаясь убрать уже несуществующие слезы. И только где-то минуту спустя девушка – не слыша того, что говорили в тот момент владыка и маг, – начала понимать, что происходит.

Портал, дверь или проход между мирами! Открыто! Осталось только шагнуть вперед, к себе домой…

Продолжение - в комментариях

---

Эндерс. Зарисовка отношений с женщинами

И не уходя далеко от темы, клип об Эндерсе) 

---

Дубль. ББ. Часть 2. Глава 10. Маленькие удачи

Дела и вправду налаживались, у агентства появлялось все больше клиентов – и это была заслуга не только Браги, но и самого Эндерса, чем тот мог по праву гордиться. Потому на встречу с Натали Мэтер глава JPR направлялся уверенным шагом, при этом держа в голове, что даже если эта сделка не удастся, то и наплевать, у них столько новых контрактов, что можно не хвататься за этот, пусть за ним и стоит крупная корпорация.

- Они не просто правильные, - встретила его в холле ресторана Дон, немедленно начав пересказывать все, что узнала про «Линдис», - они суперправильные, на их сайте полно фраз типа «Продавать и служить»…

- Да, я знаю, поэтому принял соответствующие меры.

- Какие меры?

- Увидишь, - улыбнулся Эндерс, который ничего не сказал помощнице про план с женой, зато как раз в этот момент заметил появившуюся в ресторане клиентку. – Внимание! Нэтали, чудесно выглядишь!

«Селедка» едва отреагировала на комплимент, то есть слабо улыбнулась, но видно было, что она продолжает отстраняться, однако Джонсон это научился игнорировать, объясняя для себя тем, что представителю крупной компании нельзя сближаться с кем-то, чтобы не стать пристрастным, от нее ведь ждут, что она выберет наилучшее агентство. Браги, конечно, мог бы ее подтолкнуть к нужному решению, тем более сейчас, но Эндерс не был уверен, что это нужно – в крупных компаниях решения принимали люди рангом гораздо выше, чем Натали. Да и было желание проверить себя, насколько он хорош в своей профессии без бога, в конце концов, он столько лет этим занимается!

Впрочем, ужин прошел действительно неплохо, не прибегая к Браги, Джонсон сумел наконец разговорить представительницу «Линдис». Особенно, кажется, она заинтересовалась, услышав про идею школы искусств – Эндерс любезно пригласил ее, решив, что так она увидит его агентство в действии. Мисс Мэтер поначалу почему-то растерялась, судя по всему, она никак не ожидала услышать подобное предложение, однако приняла с тем воодушевлением, которого от нее Эндерс никак не ожидал.

Небольшой прокол они совершили, не купив обручальные кольца – Натали это отметила и спросила, как это возможно, но Хелен выкрутилась до того, как пришлось прибегнуть к Браги, сказала, что кольца постоянно забываются. Звучало, может быть, не очень типично, но вполне правдоподобно, современные пары и вправду часто снимали украшения перед спортзалом или иными занятиями.

Но – главное – результат был достигнут: завтра днем Натали договорилась с Хелен отправиться в небольшой поход, познакомиться с красотами окрестностей Окленда, а вечером мисс Мэтер должна была явиться на дегустацию.

Даже Дон была довольна… ну по крайней мере до того момента, когда Хелен предложила Эндерсу попробовать наркотик в туалете. Джонсон решил проигнорировать возмущенный взгляд помощницы, тем более, что Натали уже ушла, можно было расслабиться, а раз Дон не умеет веселиться, пусть оплачивает счет ресторана.

В общем, в туалете они с Хелен совсем не ограничились запрещенными веществами. После страсть снова настигла их в машине на парковке возле квартиры богини, а еще после – уже в ее кровати.

Эндерс пришел в себя от чувства, что у него в самом буквальном смысле болит его лучший «друг», потому поспешил свалить от Идунн подальше. И его жалобы Митчеллу не были преувеличением ни на грамм, впервые в своей жизни второй из Джонсонов чувствовал, что буквально затрахался.

- И ты еще говоришь о том, что за тобой не надо присматривать! – присвистнул ирландец. – Да тебе самому нужно внушение Браги, чтобы избавиться от этой зависимости. Почему ты не сдерживался?

- Потому что она нравится мне!

- Эндерс, порой ты ведешь себя, как ребенок, - покачал головой Митчелл. – Ты же знаешь, что это ведет к опасности. И будет удачей, если это будет только твой больной член, раз уж ты думаешь им!

- А вот и нет! – обиженно возразил тот. – Я сегодня договорился о нескольких пиар-акциях, приготовил все к дегустации и почти уболтал эту селедку!

- Ты молодец, - равнодушно подтвердил вампир. – Но ты странно решил себя наградить – состоянием, которое больше напоминает наказание, нет? Хотя, если ты скажешь сейчас, что помощь тебе не нужна…

- Черт, Митч! – выдохнул киви, становясь серьезным. – Конечно, нужна. Но что тут можно сделать?

- Для начала все-таки уменьшить ваше присутствие рядом, - предложил Джон. – Чем дальше она от тебя, тем безопаснее вам обоим. Это хотя бы позволит вашему деду, может быть, что-то вспомнить о Браги и Идунн.

- Завтра это не проблема, первую половину дня Хелен проведет с Натали. Но, полагаю, бог пожелает взять свое потом.

- Что ж, тогда на дегустацию я точно пойду, - кивнул Митчелл. – Может быть, наше с Карлом присутствие поможет тебе лучше сдерживаться. Самым сложным будет заставить тебя завтра отправиться домой одному.

- А знаешь, что еще больше раздражает? – снова встрепенулся Эндерс. – Сегодня в постели Хелен заговорила о том, что с моими возможностями можно было бы сделать больше, чем я себе позволяю, к примеру, зачем платить за счет в ресторане, если можно внушить официанту, что он должен оформить ужин за счет заведения, или не пытаться очаровывать Натали, а просто вложить ей в голову, чтобы заключила с нами договор.

- Не очень-то честные у нее методы, - вставил Митчелл.

- Плевать на честность! – вошел в раж Джонсон. – Какого хрена она мне указывает, как и что делать?! Я создал это агентство, я столько лет занимаюсь этим – я лучше знаю, как вести свои дела! Что дальше? Велит мне уволить Дон?

- Ну это было бы опрометчиво, - заметил ирландец. – Один ты никак не справишься, а твоя помощница – профессионал.

- Не знаю, - пробубнил Эндерс, вспоминая взгляд, которым Хелен смотрела на Дон в ресторане. Может быть, ему показалось, но богиня явно нацелилась устанавливать свои порядки всюду, где бывал Браги. – Когда она рядом, я часто думаю, что она во многом права, тем более, с моими нынешними силами я могу разом всей планете внушить все, что только пожелаю…

- Это опасный путь, - остановил его Митч.

- Ой, да знаю я! – отмахнулся Эндерс. – И не собираюсь становиться властителем мира – это прямой путь для ссоры с братишкой, так что не стану я и демонстрировать свои силы… ну по крайней мере до тех пор, пока не будет найдена Фригг. Вот только стараниями Хелен Браги пока стал самым сильным из богов, мои братья еще не знают об этом.

- Разве Мишель не сказала Майку? Ты говорил, они теперь вместе.

- Сам удивлен, - кивнул Джонсон. – Но раз наш вечный контролер не заявился ко мне с лекцией о том, как ужасно я себя веду, значит, он почему-то ни о чем не знает. Хотя, неплохо изучив эту стерву, могу предположить, что она не торопится делиться информацией, надеясь так управлять Майком.

- Так сделай упреждающий удар, - внезапно посоветовал Митчелл. – Сам расскажи об этом семье. Это покажет им, что ты на их стороне, в отличие от Мишель, а заодно, возможно, дед что-то подскажет насчет отношений с Хелен.

- Палка вполне может усилить оракульские способности Бальдра, - согласился Эндерс, коротко обдумав предложение. – Хорошая мысль!

- Тогда вот тебе еще одна – я переезжаю. Стоп, не матерись! – угадал Митч настрой собеседника. – Я снял квартиру через этаж от тебя, так что мы можем продолжать пить вместе, если хочешь, но я не стану мешать тебе ночами.

Киви минуту подумал. Это и вправду было неплохим выходом, и вообще, то, что он приобрел друга, не значит, что надо его держать при себе всегда.

- Ладно, черт с тобой, переезжай! – великодушно разрешил Джонсон и, поднявшись с дивана, полез в винный шкаф. – Надеюсь, не сегодня? Предлагаю отметить твое приобретение, а я смогу дать отдых… всему себе.

Митчелл подтвердил, что переберется в новое жилье позднее, потому можно было расслабиться и хорошенько напиться. Кажется, Эндерс выпил столько, что цитировал вперемешку Шекспира, Байрона, а также Led Zeppelin и Битлов. Насчет двух последних – точно было, потому что вампир подпевал и говорил, что был на каком-то из концертов, насчет первых – не точно, поскольку с ними из присутствующих никто (к счастью!) знаком не был.

Утром Джонсон мучился с похмелья, но, кое-как придя в себя он все же последовал совету Митча и после завтрака отправился в бар к Майку.

- Что я вижу? – приветствовал его брат. – Не уверяй меня, что беспокоишься о Зебе или о наших переговорах с маори. Ты не являешься просто так, значит, тебе что-то надо. Так с чем ты пришел?

- О Зебе не беспокоится даже Эксл, - цинично напомнил Эндерс. – А результаты переговоров с маори не имеют никакого значения…

- Ну конечно! – перебил его Майк. – Раз они не интересны тебе…

- Нет, - пришел черед бога поэзии прервать брата. – Гая станет богиней или не станет. Она будет Фригг или этой Папатуануку (ее же так зовут?). И ты не хуже меня знаешь, что никто из нас ни на что повлиять не может.

- Маори не в восторге от того, что мы живем, по их мнению, на их земле, - наконец хоть что-то объяснил Майк. – Если в этот мир явится их богиня…

- То они усилятся, - понимающе кивнул Эндерс. – Но что мы можем сделать? Если только убить ее – но с этим не ко мне и не к Браги, можешь предложить «работенку» Колину, думаю, он будет только рад.

- Если они усилятся, они могут выгнать нас отсюда.

- Майк, если они усилятся, то могут переделать весь мир. И плевать им будет на любые наши переговоры! Разве Хеда интересовали желания его сосуда? А Браги сейчас насрать на мои намерения, он просто хочет быть с Идунн…

- Только не говори, что ты устал от траха! – хмыкнул старший брат.

- Я говорю о том, что намерения богов не то же, что их смертных тел, - не стал делиться своими проблемами Эндерс, понимая, что ему не посочувствуют. – У нас нет возможности договориться с духами богов, а все наши разговоры с сосудами не имеют никакого значения. Но я пришел поговорить о другом.

- Полить грязью Мишель?

- Нахрен надо! В отношении женщин ты меня не слушаешь никогда. Да, ты должен знать, что она легко готова была пожертвовать тобой, чтобы получить свои силы. Погоди! – остановил Эндерс готового возразить брата. – Мишель продолжает так поступать. Тебе известно, что Иггдрасиль дает возможность Идунн усилить нас? Мишель об этом знала, но, уверен, ничего тебе не сказала.

По лицу Майка он понял, что прав – растерянность и обида читались довольно очевидно. Что ж, пусть обдумает свои отношения с этой стервой.

- Мы можем быть сильнее, - Эндерс решил продолжить, не заостряя внимание на обмане Мишель. – Хелен намешала коктейль с частью от ветки – и я могу уверенно сказать, что сейчас в состоянии влиять на толпы… Ну ладно, это появилось немного раньше, возможно, дело в близости поисков Эксла. Но теперь я даже нелюдями могу управлять гораздо легче.

- Это просто твои сказки…

- Конечно! Продолжай доверять этой стерве.

- Впрочем, есть способ кое-что узнать. Идем!

И Майк потащил его за собой в подвал бара, Эндерс засомневался, что там кроется ответ, все же это не винный погреб, но последовал вниз.

- Это Квазир, - представил старший брат мужика непонятных лет, одетого в обноски. – Мудрейший из мудрых. Этот чудик знает все, правда, иногда ответ из него приходится долго вытягивать – он пытается изображать из себя чертова сфинкса, отвечая загадками.

«Чудик» гораздо больше подходило этому бомжу, но комментировать это бог поэзии не стал, кто такой Квазир, он знал.

- И что мне у него спросить? – вслух размышлял Эндерс.

- Иггдрасиль может увеличить наши силы? – сформулировал Майк.

- Конечно, может! – фыркнул «бомж». – Но ветвь еще надо добыть. А в ваших руках она все равно будет бесполезна.

- Ну это все решаемо, - самодовольно заметил светловолосый бог.

- Ты вообще кто такой? – прищурился Квазир.

- А что, этого ты не знаешь? – немного удивился Эндерс. – Я – Браги. И, раз уж так удачно все сложилось, скажи: как можно уменьшить связь между моим богом и Идунн?

- Затрахала? – радостно заржал мудрейший.

- Я тебе задал вопрос! – рыкнул бог поэзии.

- А чего проще-то! Пусть создаст из Иггдрасиля тебе угощение, чтобы усилить Браги, а после пусть отправится в командировку или путешествовать – вечной богине должно прийтись по вкусу увидеть мир.

- И Браги не последует за ней?

- Если верно все объяснить, то нет, особенно если интерес совпадет с интересом той, которая является сосудом Идунн. Ну либо можно предложить ей профессию, тесно связанную с разъездами.

- И это убережет ее или меня от пророчества?

- А, вот что тебя волнует! – отмахнулся Квазир. – Пока Браги и Идунн держатся в стороне друг от друга, оба в безопасности, редкие встречи не опасны.

Эндерс задумчиво кивнул, пытаясь сообразить, как ему убедить Хелен куда-то уехать. Может, и вправду согласиться, что она может быть полезна для агентства, но если отправится искать для них клиентов где-то вне Окленда?

Правда, много времени у него не было, нужно было отправляться в офис, так что, коротко распрощавшись с братом, Эндерс ушел. Майк, кстати, не возражал, вполне вероятно, он сам желал избавиться от гостя, чтобы задать несколько неприятных вопросов своей любовнице-стерве. Что ж, каждому свои проблемы! Бог поэзии сделал свое дело, сказал свое слово, теперь пусть бог удачи привлекает ее на свою сторону.

На выходе Эндерс встретил странных чудиков, которые направлялись в бар, но опасными они не выглядели, Майк справится, так что второй Джонсон отправился к себе, проверять последние приготовления к дегустации.

Продолжение - в комментариях.

---

Дубль. ЗЭ. Глава 33. Случайные предсказания

Гэндальф отложил разговор с владыкой на целый день. Это было немного трусливо, наверное, но маг не хотел лишний раз слушать упреки в недальновидности. Тем более, он видел мельком лорда Элронда в компании Бильбо – и по тому, как выглядел хоббит, было легко угадать, что он просит совета у эльфа. Предсказать вопрос было просто, ответ владыки тоже был легко угадываем: он наверняка даст понять, что мистер Бэггинс может остаться в Ривенделле, если пожелает, отдохнуть тут и отправиться после домой с любым караваном и тогда, когда хоббит на это решится.

Все шло не так, как Гэндальф планировал, тем более не так, как хотелось бы. Мало того, что девушка едва-едва выучила язык, чтобы хоть немного пересказать будущее, так теперь и хоббит хочет все бросить и остаться у эльфов – а майа чувствовал: это намерение настолько остро, что Бильбо в силах его осуществить! Его можно понять – это одно из самых чудесных мест в Средиземье, а мистер Бэггинс уже попробовал скитальческую жизнь, потому его натура требует засесть в удобное кресло у камина, решив, что с него довольно приключений, а при его фантазии он сможет написать потрясающую историю для всех маленьких жителей Шира об этом коротком путешествии.

В итоге Митрандир позволил себе прогулки по Долине, стараясь собраться с силами и придумать, как лучше действовать.

Обдумав все хорошенько, маг посчитал, что не станет говорить с хоббитом, никакие уговоры тут не помогут: мистер Бэггинс сбежит, как только представится возможность, если не решит сейчас идти по собственной воле, притом после этот побег может случиться в самом неподходящем месте, где все может обернуться плохо для него и когда во всем будет винить одного лишь волшебника. Нет уж, теперь Бильбо представляет себе, что такое поход, каковы в нем удачи и какова цена неудачи – пусть сделает этот выбор вновь, но уже сознательно.

Редкий случай, но Гэндальф чувствовал себя неправым во всем, он и вправду начинал думать, что поддался какому-то влиянию Темных сил… хотя тогда это вновь возвращало его к мысли о том, что должен был вернуться тот, кто может влиять.

Почему, зачем он затащил в этот мир девушку? Какому порыву он повиновался, когда посчитал это решением всех проблем? Он не верил, что явится воин, хотя и надеялся на это, зато он был уверен, что придет тот, кто знает будущее до дня, но получил самый худший вариант из всех возможных – и не воина, и плохого предсказателя, да вообще плохо говорящего слабого человека!

А вот и результат похуже: лорд Элронд дал понять, что тоже не уверен в возможности вернуть девушку домой. И при этом сам Гэндальф чувствовал, что, несмотря на полное восстановление своих сил, он не знает, в состоянии ли перебросить Аврору в ее мир, как может не хватить и всех сил Совета для этого.

Когда Дубощит упрекал волшебника в неумении платить по долгам, то был прав лишь отчасти: майа был выше того, чтобы думать о бытовых мелочах, сам не нуждаясь ни в чем, он попросту не задумывался, насколько жизнь простых людей зависит от наличия у них денег, огородов и прочего. Да он и не для этого прибыл в Средиземье, его мысли занимали иные заботы! Однако было то, за что ответственность маг чувствовал – присутствие человека в непривычном для него мире. Он привел девушку сюда, не спросив ее желания, ему и держать ответ за то, как она тут устроится.

Нет, Гэндальф не думал, что должен помогать Авроре золотом или постройкой дома, поиском работы или разбивкой сада, но был уверен, что обязан позаботиться о том, чтобы, если она не сможет вернуться, то была в безопасности в этом мире. А это никак невозможно, если кто-то вроде Сарумана посчитает ее опасной. И, к сожалению, он наверняка так посчитает, он всегда бежит от всего неизвестного, как от чумы, притом неважно, какое происхождение имеет это неизвестное. До прихода сюда Митрандир был уверен, что это не имеет значения: Белый маг потребует вернуть Аврору домой, что они и сделают, если понадобится, объединив все их силы. А вот как поступить теперь?

Серый волшебник в жизни порой шел на лукавство и даже обман, если считал его не злым и необходимым для блага всего мира. Наверное, иногда возможно и применение силы, можно и запереть врага, чтобы добиться цели. Однако слабая девушка, не обладающая ни умениями драться, ни колдовскими способностями – уж точно не враг. И Гэндальф чувствовал себя неуютно просто за то, что забрал ее сюда, знай он, что не сможет вернуть ее обратно, еще обдумал бы, стоит ли так поступать. А уж запирать Аврору после подобного было бы и вовсе подло – это не то, на что пошел бы волшебник.

Был только один шанс – уповать на желание Сарумана держаться подальше от всего подобного, Митрандир допускал, что даже если сунет Белому магу под нос меч, который ему дал Радагаст, тот сделает вид, что это не имеет значения. То есть Белый маг может заявить, что ничто не имеет значение, Врага нет в этом мире, потому и эта гостья не опасна, пусть выбирает себе место для жизни по душе.

И все равно надо как-то попробовать обезопасить девушку, может быть, стоит спрятать ее в Имладрисе? Здесь наиболее спокойно, Последний приют находит отклик в каждом сердце, при этом лорд Элронд умеет скрыть кого угодно…

Ох, зачем, зачем он вытащил ее сюда?!

Зачем, почему его выбор пал на мистера Бэггинса?! Можно ведь было найти среди хоббитов того, в ком дух приключений гораздо ярче, ну или хотя бы не так велик страх перед неизвестным! Кто не так страшится возможных сражений! Скажем, можно было позвать кого-то из тех, кто живет ближе к Тракту или к границе – они лучше представляют мир, не так оторваны от реальности и не так поглощены своим благополучием…

Самым удачным было бы позвать кого-то из следопытов, уж те и Средиземье исходили, и с оружием отлично обращаются. Вот только, увы, для дракона их запах был обычным запахом человека. А кроме того, дунадан вряд ли посчитали бы отличной идею лезть в логово Смауга, они тоже предпочитают не будить спящую опасность. Да и воровство (а для них неважно, что то золото в горе законно принадлежит Торину) для них останется отвратительным делом. Наконец, что тоже немаловажно, из нынешних следопытов Гэндальф не знал никого, кому мог бы доверять и кто готов был бы бросить охрану этих земель.

По тем же причинам эльфы подходили для этого еще меньше. Разве что среди молодых можно было поискать, Элладан и Элрохир еще были слишком пылкими, чтобы осторожничать, возможно, сын Трандуила… Однако близнецы все же послушают в первую очередь своего отца, а юного Леголаса его отец держит при себе, едва ли не как в темнице. Не говоря уже о том, что к ним ко всем Дубощит относится предвзято – Митрандир совсем не желал склок в отряде и ненависти к тому, кого он приведет.

Ну а среди гномов Торин и сам собрал тех, кого только мог, притом, на его зов откликнулась малая часть его народа.

Что уж обманывать себя, мысль отправить в путешествие книголюба Бильбо казалась магу очень забавной! Выбирая того, кто мог бы послужить взломщиком, Гэндальф думал не столько о всех важных для этого умениях (в конце концов, все хоббиты бесшумно передвигаются и Смауг не знает запах никого из их народа), сколько о том, что ему будет весьма любопытно посмотреть, возобладает ли в мистере Бэггинсе его фамилия или кровь Туков с жаждой детских приключений.

Где-то внутри было еще странное чувство, возможно, предчувствие (так казалось ему раньше), что как раз Бильбо предназначено отправиться в этот поход, маг верил в то, что поступает верно…

До этого дня. Ныне казалось, что все это Гэндальф сам себе придумал. Или ему кто-то подсказал, о чем думать совсем не хотелось.

Собственные сомнения раздражали, волшебник понимал, что это не подходит тому, кто должен действовать, ему надо сосредоточиться на действительно важных вещах, таких, как переданный ему клинок или тревожные чувства возле Могильников. Однако теперь, когда будто бы вся вселенная поступала наперекор ему, маг начинал сомневаться во всем, в первую очередь в том, что сделал он сам, ни с кем не советуясь.

Что если лорд Элронд прав? Его, в отличие от Сарумана, было сложно упрекнуть в нежелании видеть опасность и держаться от нее подальше. Владыка Ривенделла был осторожен – да, но не слеп, и раз он говорит о спешных шагах, это неспроста. Может быть, зря Серый маг поторопился собрать отряд гномов, пригласить «провидицу»?

Но нет, по-прежнему ведь есть странное в Могильниках, сам себе напомнил Гэндальф. Есть моргульский клинок, переданный Радагастом – а от меча веяло холодом, мраком и смертью! Все это не может быть простым совпадением. Да и орки, преследующие их отряд – не совпадение, им пытаются помешать. Волшебник действовал быстро, не исключено, что не очень обдуманно, однако если собирать по каждому случаю Совет, они попросту упустят шанс нанести удар Врагу, иногда спешка необходима!

Митрандир постепенно уверился в собственной правоте. Он не совершил ничего плохого и его «провидица» необходима тут, она не опасна никому – и свое мнение маг будет отстаивать до последнего!

Даже Дубощит, не желающий говорить с магом, не мог пошатнуть мнение Гэндальфа, напротив, это было кстати: волшебнику не составляло труда разгадать планы Торина – уйти из Ривенделла как можно скорее, вероятно, с рассветом следующего дня, а значит, очень скоро весь отряд будет нельзя остановить, что бы там ни пожелал Белый маг. И пусть уходят, тем самым они все сделают самым лучшим образом – тогда и видно будет, на что способен Саруман! Скорее всего, он просто смирится.

А еще из-за скорого ухода у Бильбо будет меньше времени на сомнения, после же, в походе, возможно, он будет сожалеть, что отправился дальше с гномами, но не рискнет повернуть, чтобы не идти по опасным землям в одиночестве, чем больше сложностей у него будет впереди, тем более закаленным он будет, тем менее вероятно, что он отступит. Все было верно, Тук возьмет верх.

К вечеру Гэндальф был готов к любому разговору с кем угодно из Совета, но сначала он отыскал близнецов, осторожно расспросил у них о посланиях, которые отправил их отец. Что ж, ничего особенного, просто сообщения для Сарумана и владычицы Лориэна. Последнее может быть даже на руку, леди Галадриэль мудра и осторожна, но она никогда не станет таиться или отмахиваться от опасений, она обдумает все и выяснит правду, если кто и может поддержать Митрандира, то именно она.

Попутно в беседе с Элладаном и Элрохиром волшебник узнал, что Аврора разговаривала с Эстелем, но вроде бы ничего ему не говорила интересного, из чего Гэндальф сделал вывод, что какие-то далекие события, связанные с юным королем, нельзя назвать какими-то особенными. Правда, чем-то Элрохир был не очень доволен, но молчал об этом, и маг посчитал, что это что-то личное.

Сама девушка, как тоже выяснилось в разговоре, собиралась этим вечером распрощаться с гномами и отправиться домой – если получится.

Кажется, определил для себя маг, все в итоге может еще сложиться лучшим образом. Если Аврора все-таки сможет уйти в свой мир, а гномы отправятся дальше в поход, Саруман может сколько угодно ворчать, но сделать ничего будет не в силах, в подозрениях же о плохом владычица может поддержать Митрандира, а значит, все им задуманное может еще исполниться, все его усилия не будут зря.

Только бы никто не прибыл раньше срока! Этого ведь не может быть – Изенгард в нескольких днях пути, если скакать верхом.

Ну что ж, теперь можно и поговорить с лордом Элрондом.

Продолжение - в комментариях