- Девушка тоже ушла, ведь так? – обернулся лорд Элронд к Линдиру со странным напором. – Она выбрала путь с отрядом – неудивительно, они были единственными, кого она знала тут и с кем подружилась.
- Да, владыка, - подтвердил менестрель кратко.
читать дальше
- Это ты их предупредил! – обернулся разгневанный Саруман к Серому магу. – Как ты узнал, что мы уже тут?
Гэндальф спрятал довольную улыбку: от него, в отличие от Курунира, особенности диалога владыки с Линдиром не укрылись, значит, лорд Элронд тоже был склонен к играм, притом с главой клана. Что ж, все догадки Митрандир собирался оставить при себе, во всем прочем он лукавить не собирался.
- Я ничего не знал, - честно ответил он. – Твое прибытие осталось тайной для меня. И ты напрасно видишь всюду действия против тебя: Торин Дубощит не ладит с эльфами, он изначально не желал идти в Ривенделл – и ушел, как только представилась возможность. Все, что я сделал – это никому не мешал. И я настаиваю на том, что мы все здесь никому не вправе препятствовать, особенно если эти действия оправданы и справедливы.
- По-твоему, это значит, что надо кого-то провоцировать на глупые решения? – кипятился Белый маг, расстроенный тем, как легко его обвели вокруг пальца. – По-твоему, справедливо помочь одним, рискуя жизнями других?
- Я делаю то, что считаю нужным для спасения Средиземья, - глухо, но четко произнес Гэндальф. – Аврора выбрана была не просто так, ей известно будущее нашего мира. И она предупредила, что нас ждет страшная битва – ты можешь отрицать очевидное, однако я верю ей, поскольку на все ею сказанное указывают иные знаки. Я не стану отмахиваться от опасности, я стремлюсь подготовить нас, чтобы победить и чтобы потери в сражении были небольшими.
- Элронд, - обернулся к владыке Саруман, несколько успокаиваясь от новой идеи, - я полагаю, отряд не ушел далеко, возможно, даже не успел пересечь границу, мы могли бы постараться их остановить.
- Я не уверен, что это общее решение, - тактично заметил тот, бросив взгляд на леди Галадриэль и не дождавшись от нее подтверждения.
- Ты одобряешь это безумие?! – возмутился Белый маг.
- Нет, - холодно возразил лорд Элронд. – Я тоже опасаюсь того, что разбуженный дракон может натворить и скольким может навредить. Но не могу и не согласиться с тем, что спящий Смауг – это вечная угроза, рано или поздно, с ней надо будет разбираться и, возможно, если это сделать, все тщательно спланировав, то победа не принесет несчастий.
- Не говори мне, что у гномов может быть какой-то план!
- У гномов, возможно, нет, но он наверняка есть у Гэндальфа, - нашелся владыка. – И знания девушки в этом тоже могут помочь. Я также не стану отрицать, что во многом Митрандир прав. Мы не можем себе позволить отмахиваться от опасностей, мы рискуем, что тогда она подойдет к нашему порогу. Лучше нам быть глупцами, опасающимися тени, чем ждать, когда Тень накроет все Средиземье.
- Вот как, - протянул Саруман и перевел взгляд на владычицу.
- Ты последуешь за ними? – вместо ответа Белому магу леди Галадриэль обратилась к Гэндальфу.
- Да, - не стал отрицать тот.
- Ты прав, что помогаешь Торину Дубощиту, - наконец определилась правительница Лориэна, вызвав вздох обиды у Сарумана. – Как и все мы, я боюсь, что ваш поход разбудит неведомые нам силы. Но тайна моргульского клинка и всех проснувшихся мертвых должна быть разгадана. Если даже часть предсказаний верна, мы должны быть готовы. Мы и вправду больше не можем отрицать: что-то ужасное таится за завесой тени вдали от наших глаз, и оно не покажется. Пока нет. Но с каждым днем его сила растет.
- Пусть так, - поднялся Белый маг, стараясь оставить последнее слово за собой. – Но ты должен знать, Гэндальф, что все последствия этого похода будут на твоей совести: те жизни, которые возьмет дракон, будут твоей виной, те изменения, которые принесет в наш мир чужая девушка, тоже привнесены тобой. Ты затеял это, заранее не обсудив все с нами и не взвесив все риски – готовься поплатиться за это!
После этого Саруман наконец ушел. Лорд Элронд тоже покинул зал, но перед этим слабо улыбнулся Серому магу – и тот готов был поручиться, что владыка сейчас отправится хвалить Линдира за сообразительность: Гэндальф пребывал в уверенности, что Аврора пока не ушла, она находилась еще в Имладрисе, однако знать об этом никому не стоило – и лорд Элронд построил фразу так, чтобы подсказать ответ, сам же просто сделав вид, что он ощущает уход «провидицы». Сейчас же владыке надо было убедиться, что девушка не появится на глазах у Курунира.
Вряд ли они обманули леди Галадриэль, но она ничем не выдала этого, зато Полуэльф хорошо знал, что владычица захочет поговорить лично с Митрандиром, и давал им эту возможность. Так и вышло, оставшись наедине с Гэндальфом, леди Галадриэль снова не присела, она прошла на выступ скалы и, когда волшебник подошел следом за ней, тихо произнесла:
- Ты должен быть осторожен.
- Да, - пробормотал тот, занятый уже мыслями о том, следует ли ему идти к Авроре (которая вряд ли хочет его видеть) или сразу отправляться в путь, чтобы догнать гномов (которые могут посчитать его появление так скоро за плохой знак). В любом случае ему надо было бы торопиться…
- Митрандир, - остановила его эльфийка. – Почему полурослик?
От этого вопроса Гэндальф замер, поскольку он так часто последнее время сам задавался им. Почему хоббит? Почему именно мистер Бэггинс? Есть ли что-то вроде предчувствия, что маленький полурослик может и должен участвовать в этой истории? Ведь отчасти это подтвердила и Аврора. Или странное чувство юмора сыграло на этот раз злую шутку не только с Бильбо, но и с самим волшебником, заставив его поддаться мысли и посмотреть, как маленький сельский житель будет бороться с драконом? Или не стоит забывать о все том же запахе и умении двигаться бесшумно – это ведь и вправду преимущества хоббитов?
И все-таки было кое-что еще, что только теперь, когда владычица задала вопрос, начало складываться в слова. Во многом – и это тоже забавно – вопреки его собственным недавним словам о подготовке к борьбе, о противостоянии армий, о необходимости силой выступить против силы.
- Я не знаю, - проговорил Гэндальф медленно, но веря, что леди Галадриэль поймет его, она единственная, кто могла понять, как можно бороться не умениями владеть оружием и не числом армии. – Саруман верит, что только лишь великая сила способна обуздать зло, но мне открылось иное. Я понял, что разные мелочи... житейские деяния простого люда помогают сдерживать тьму. Обыкновенная любовь и доброта.
Владычица промолчала, только чуть заметно одобрительно кивнула – да, она понимала то, что пытался объяснить Митрандир.
- Почему Бильбо Бэггинс? – продолжил маг, ободренный и позволяя себе признаться в том, чего старался долгое время не замечать. – Наверное потому что мне страшно, и он придает мне смелости.
И понял, что и вправду нашел нужные слова, чтобы объяснить свой выбор и леди Галадриэль, и самому себе: он хорошо знал, каким гигантским и сильным может быть Зло, как тяжело с ним бороться, как часто оно побеждает, охватывает огромные земли, сколько боли и смерти оно несет – но когда он видел простые уютные сады и норы хоббитов, он знал, что это то, за что стоит бороться, знал, что даже полурослики не отступят, не позволят просто так себя поработить. Воины всегда возьмут в руки оружие, всегда выступят на борьбу – это привычно для них, это их ремесло. Совсем иное дело, когда в этот бой вступают те, кто никогда не сражается, кому чуждо оружие.
Любая армия бесполезна, если в ней нет чувств, если она не борется за то, что идет от самого их сердца, и самый сильный воин нуждается в напоминании о том, ради чего он бьется. Хоббит был таким напоминанием для могущественного истари и воина – он идет на это ради того, чтобы на земле по-прежнему цвели сады и босоногие дети весело бегали на ярмарку или играть на лугу…
Продолжение - в комментариях