Религиозная фанатичка была, к счастью, слишком нацелена на богов, этому помогло и то, что Хелен объявила о своей сущности – давление молитвы ослабло, и Митчелл не собирался тратить время на глупые разговоры.
Умение быстро перемещаться – миф, приписанный вампирам, но все же они и вправду могли двигаться немного скорее, чем человек, как были они и сильнее. На стороне Джона было и то, что Натали не ожидала от него такой прыти: она заметила третьего человека в квартире, возможно, предполагала, что раз двое тут боги, то может быть и третий, но она точно не ожидала кровососа, она просто старалась держать под прицелом всех…
читать дальше
Митчу было довольно одного мгновения, когда арбалет был перенаправлен на Хелен – идеально, поскольку ею ирландец был готов рисковать, в отличие от Эндерса – и прыгнул вперед.
Стрела слетела с тетивы, но свистнула в паре сантиметров от лица богини, не задев ее. А Джон уже держал за горло девицу, без всякой жалости приподняв ее над полом, хорошенько встряхнув и заставив выпустить арбалет. Кричать она не могла, потому Митчелл дал себе волю и добавил ей страха, выпустив клыки и позволив глазам почернеть.
- Тут лишь один демон, - прорычал он. – Я!
Подействовало. Ирландец слышал, как еще больше застучало ее сердце, как бешено побежала по венам кровь…
- Митч, спокойнее! – окликнул его Эндерс.
- Ладно, - процедил сквозь зубы вампир, контролируя себя и становясь опять человеком. – Можешь спросить ее, кто она и от кого сюда явилась!
Джонсон тоже полностью взял себя в руки.
- Говори, кто ты на самом деле! – заговорил он голосом Браги. – Кто прислал тебя сюда и почему?
- Мое имя Натали Мэтер, - Митчелл ослабил хватку, поэтому пленница могла заговорить, как и все, не в силах противиться древней силе, повелевшей ей признаваться. – Я из Новой Церкви Открытых рук. Меня отправил Комитет, наша цель – уничтожить всех лживых богов. Ибо такова Воля Божия!
- Чушь собачья, я – бог и я такого не велел… - начал Эндерс, но спохватился до того, как пленница закричала (хотя вампир ее контролировал) и вновь перешел на голос Браги: - Как вы о нас узнали? Ты же из Норвегии!
- Нет, это была ложь, - послушно принялась рассказывать Натали. – Я назвалась так, чтобы найти повод к тебе прийти. Нас вывел на этот путь наш друг Гунер из церкви в Норвегии, он один из последователей учения Иона: много ложных пророков проникли в наш мир и их нужно проверить… В Норвегии многие века ходят легенды о том, что языческие боги-идолы живы и скрываются среди людей, но сто пятьдесят лет назад они исчезли. Поиски велись в Америке, пока группа Гунера не услышала о человеке из Новой Зеландии, который приехал на север для выполнения миссии: он ходил по городу пьяный, уверяя всех, что он бог – и они послали к нему одну из своих, сестру Гунера, чтобы узнать о нем побольше. Наутро она вернулась домой обесчещенная, не понимая, как это произошло, ничего не помнила – это точно была работа Сатаны!
- Фу, какие эпитеты, - поморщился Эндерс.
- Гунер сказал мне и мужу имя этого дьявола – и мы поклялись, что найдем его и отомстим! Мы придумали этот план – и я следовала ему.
- Вообще-то я никого не заставлял, - почти возмутился Джонсон. – Я помню эту девицу, она сама на меня вешалась – я только ее слегка подтолкнул к тому, чего она хотела! А с утра она начала кричать, что якобы ничего такого не имела в виду, потому мне пришлось велеть ей обо всем забыть*!
- Ты – мерзость, скверна, проникшая в этот мир, смеющая пачкать святую силу нашего Бога! – выпалила Натали.
Митчелл снова слегка сжал ее горло, заткнув, один хрип послышался.
- Так, сколько вас вообще? – пришел в себя Эндерс, возвращаясь к допросу – опять с помощью Браги. – Когда и где вы встречаетесь?
- Нас восемь человек в Комитете, включая меня, - против воли, но опять не имея сил возразить, отозвалась пленница. – Мы встречаемся ежедневно в два часа дня, когда нет месс, чтобы помолиться самим и определиться с планами. Сегодня Комитет будет ждать меня с успехом после миссии.
- Вот дерьмо! – выдохнул киви. И прикрикнул, не позволяя девице снова перейти к оскорблениям: - Замолчи! Не смей говорить, пока я не велю тебе! И вообще сиди на месте, не двигайся!
Митчелл после этого осторожно отпустил Натали, следя за тем, чтобы она не вытворила чего-то, но внушение бога действовало отменно, пленница сидела на полу, не пытаясь двинуться, схватить свой арбалет или просто сбежать, как и не смела что-то сказать, благодаря чему друзья могли все обдумать.
А обдумать было что, не зря Эндерс ругался и ходил из угла в угол комнаты: можно легко вложить в голову Натали, что она ошибалась и никаких богов нет, но ведь она встретится с такими же, как она сама, хотя бы с собственным мужем она встретится точно, они, конечно, не смогут переубедить ее, но зато догадаются, кто за этим стоит, ведь ровно то же было с той норвежской девицей – охотницей на богов.
Вообще, поначалу он решил, что эта безумная пришла следом за ним, ну или за ними с Эндерсом, то есть, что она – из той компании фанатиков, которую сколотил отец Кемп при поддержке Люси. Новость о существующих отдельных охотников на скандинавских богов удивила, хотя бы уже тем, что непонятно, зачем им вообще все это надо: до сих пор никто из «сосудов» не заявлял о себе, не пытался организовать храм и последователей, каждый жил сам по себе, порой используя свои силы, но скорее, как любой смертный – чтобы завязать отношения или сколотить бизнес, а вовсе не для власти над всем миром.
Эндерс, конечно, повел себя с той девушкой нечестно. Но не во всем, ведь он был уверен, что она ищет близости с ним, и Джон верил его словам, потому что они отчасти подтверждались намерениями киви, а отчасти – самим рассказом Натали: Эндерс поехал в Скандинавию с целью отыскать Иггдрасиль, дорогу к нему вряд ли показывают туристам, значит, он и вправду вынужден был сказать, кто он (и выпитое в данном случае было кстати, поскольку обычные люди все объясняли алкоголем, лишь тот, кто знал правду, заинтересовался бы – Джонсон искал тех, кто оберегает Древо, они открылись бы только богу), а та непонятная охотница отправилась с целью сблизиться с новозеландцем, она наверняка старалась привлечь его внимание, что Эндерс принял за флирт и, вероятно, некоторую нерешительность, которую решил подстегнуть… Ну а что он должен был решить, обнаружив, что какая-то девица крутится возле него и что-то выспрашивает?
То есть грязным тут было только одно – что Джонсон внушил охотнице все забыть. Но при всех этих условиях осудить его не получалось, потому что скандинавка видела в Эндерсе врага, она шла, чтобы вызнать все и убить его, то есть она не была невинной овечкой, которую коварный соблазнитель силой уложил в постель. Киви поступал часто нечестно, но в данном случае Митчелл был к этому равнодушен.
Джонсон продолжал метаться, ничего не предпринимая. А Джон подумал о том, что им все же надо разобраться с этими охотниками, притом он не может оставаться в стороне: да, в данный момент они выслеживают и хотят уничтожить только богов, но после они обрушатся и на иных нелюдей – фанатики просто не могут иначе. То есть тут начинается такая же война, которую тысячи лет велись в Европе, которую они с Эндерсом остановили, когда разобрались с Кемпом и Люси. Нужно устранить врагов до того, как с одной стороны их поддержат люди с факелами и кольями, а с другой выступят оборотни и вампиры.
- Ты можешь влиять на них на всех, - предложил Митч. – Значит, надо явиться на это их собрание – и поговорить со всеми…
- Эй, их же восемь человек!
- Уже семь, если правильно внушить все Натали. А в поезде их было раза в три больше – и ты справился, даже до того, как тебе помогла Идунн.
Хелен слабо улыбнулась – она до сих пор не пришла в себя после того, как в нее едва не впилась стрела, поэтому молча сидела в стороне, богиня внутри нее, видимо, молчала, а смертной было слишком страшно.
- Что здесь происходит? – прервал их Тай.
Дверь в квартиру брата была до сих пор открыта, об этом никто не думал все это время, так что бывший бог просто вошел, застав странную для себя картину.
- У нас тут охотница на всякую нечисть, - хмыкнул Эндерс (и Митчелл отметил, что друг очень верно сформулировал, тоже осознавая, что поиски и попытки убить богов наверняка скоро приведут к охотам и за иными существами).
- Как она поняла?..
- После расскажу, - прервал его светловолосый брат. – Сейчас надо решить, что делать со всей ее сектой. Митч предлагает прокатиться к ним и подчистить им память. Правда, нас уже ждут на церемонии Гаи…
- Сам же говорил, это ничего не меняет, - напомнил Тайрон. – Она станет Фригг или Папатуануку, либо не станет – с церемонией либо без нее.
- Ты прав! – скорее всего, колебания Эндерса были связаны с тем, что он опасался встречаться лицом к лицу аж с семью другими охотниками, каждый из которых мог держать такой же арбалет, а вовсе не необходимостью явиться на церемонию, но страхи он смог подавить, скорее всего, напомнив, что рядом с ним есть кое-кто поопаснее. – Это важнее, этим и займемся.
Он еще мгновение помедлил, на этот раз подбирая слова для будущего внушения, затем заговорил уже Браги – обратившись к Натали:
- Ты напишешь сообщение всем своим, сказав им, что все прошло хорошо, но тебе нужно срочно встретиться и обсудить с ними детали, пусть соберутся немедленно, то есть… сколько тут времени ехать до вашей общины? Вот пусть через это время и соберутся! После этого ты поедешь с нами туда. Ты не будешь противиться, пытаться сбежать, ты будешь по-прежнему молчать и идти, куда говорим мы. Если поняла меня, помаши рукой!
Пленница послушно помахала.
- Отлично, - оценил Эндерс. – Ну что, едем? Тай, тебе лучше остаться, наверное, проводить Хелен…
- Я еду с вами, - возразила богиня, но очень вяло, не нужно быть хорошим психологом, чтобы понять: она ничуть не настроена куда-то ехать, она желает спрятаться, запереться от всех, но, возможно, боится остаться одна при этом.
- Нет, ты отправишься домой, - на этот раз заявил Тайрон, - тебе нужно отдохнуть и прийти в себя, а там твое присутствие будет лишним. Или, если хочешь помочь, отправляйся на церемонию, предупреди всех о появлении охотников. Но добраться она туда сможет сама, возьмет такси, а я еду с вами, для подстраховки.
Последнее предназначалось Эндерсу, который на это ничего не сказал – что ж, так им и вправду будет спокойнее. Хелен тоже не стала спорить, попрощалась все тем же измученным тоном и вышла из квартиры (ее можно понять, подумалось Митчеллу, впервые опасность оказалась так близко – не исключено, что она наконец задумалась о том, что ей пытался объяснить Джонсон об их рисках). Неизвестно, какой путь она выберет, то есть отправится домой или поедет предупреждать других богов, если решит, что с ними она будет в большей безопасности, но для мужчин это и не было важно, в конце концов, всегда можно просто позвонить кому-то из братьев.
В путь они двинулись вчетвером, если считать пленную Натали, которая вела себя самым лучшим образом, но все равно она сидела на заднем сидении, а Митчелл сел рядом, готовый в любую секунду помочь ей вспомнить, насколько опасно им мешать.
Кстати, едва они отъехали, как у Эндерса зазвонил мобильный, поскольку за рулем был Тай, бог поэзии хоть и скривился, но ответил.
- Майк, успокойся! – одернул он брата, который кричал в трубку какие-то упреки. – Я не опаздываю – я не приеду. Возникли новые обстоятельства… нет, это не работа, это важное. Сегодня на меня напала фанатичка с арбалетом, она принадлежит к группе охотников на богов, они вбили себе в голову, что нас надо уничтожить… Нет, это не посторонние, они живут тут, в Новой Зеландии, несут какую-то чушь про ложных пророков… Нет, я не пострадал, надо же, спасибо за волнение! Хелен тоже жива, Тай со мной… Да плевать, что он уже не бог, ты думаешь, они вникают в такие детали?! Что другие?
Темноволосый брат только иронично улыбнулся, оценив то, насколько старший активно исключил его из семьи.
- Хорошо, - продолжал Эндерс, выслушав ответ Майка. – Просто будьте там осторожны. Мы едем в их резиденцию, прочистим им мозги… Да иди нахрен, мы справимся сами! Играйте дальше в ваши детские игры, а у нас важные дела.
И он, с самым довольным видом, оборвал разговор.
Продолжение - в комментариях
-
-
17.09.2024 в 20:30***
День выдался настолько отвратным, что бог поэзии не мог прийти в себя: то Хелен приперлась к нему, снова проглотив все доводы и обиды и принявшись внушать, что они должны быть вместе; то эта сумасшедшая…
И ведь он знал, что что-то не так с этой Натали! Надо было придать большее значение своей памяти, не зря он ничего не помнил о якобы представительнице «Линдиса» - даже будучи пьян, он бы не позабыл о подобном выгодном предложении! Но было столько забот с Идунн, что ему некогда было заниматься такими пустяками.
читать дальше
-
-
17.09.2024 в 20:31- Отличная работа! – оценил Митчелл.
- Сокрушаешься, что не смог и им показать свои клыки? – поддел его Эндерс. – Так, а что там наш бывший ледяной мальчик?
читать дальше
* Очень много нестыковок в этой истории, я отдельно говорила об этом в статье, тут пытаюсь хоть как-то объяснить, как подобное могло случиться.
** Они действительно были в каноне, это не АУ, Ингрид на них обратила внимание, но потом почему-то никто на этом не акцентируется, может быть, это просто не дало толку, там была уже известная всем информация.
*** Ну, может, это лишнее пояснение, но Идунн тут жива, а у других богов вроде бы нет приоритета первыми переродиться, логично, что хотя бы одно из пророчеств сбылось (а учитывая проблемы для скандинавов, которые это несет, то можно считать, что и оба, об этом будет дальше).