Актриса вернулась, когда Джон начинал подумывать, что сможет сохранить их отношения и не станет с ней рвать.
Они говорили с Эндерсом, план был разработан до мелочей. Затягивать пиар-акцию никто не собирался, в ближайшие дни к Колину будет привлечено достаточно внимания, при этом JPR еще не увязнет в этом настолько, чтобы говорить о том, что он должен хорошо знать того, кого предлагает в кандидаты – и вот в этот момент надо было все обрубить. Сил Браги сейчас было достаточно, чтобы всем присутствующим на каком-нибудь вечере, посвященном Колину, внушить, какая он тварь. Перед этим, правда, Эндерс собирался выставить «врагу» условия, дав ему возможность уйти по-хорошему, покажет, насколько он силен, насколько Гандерсон зависит от него.
Если все получится, не исключено, что Локи будет под контролем, зная, что в ином случае он потеряет все, включая свою юридическую контору.
Вампиры им не мешают, можно все силы бросить на лживого бога…
Правда, Митчелл так и не придумал, как сказать Лили правду о себе. За все время они так и не сблизились настолько, насколько хотелось бы Джону. Или он не понимает, а на деле это уже случилось? Странная особенность новозеландцев – они не лезли никому в душу. То ли они настолько уважали чужую личную жизнь, что считали себя не вправе расспрашивать о чем-либо, то ли им просто было неинтересно – понять было непросто, это ведь могла не быть особенность киви, а личный взгляд конкретного человека, кто-то считался с чувствами других, но кому-то не было дела до иных людей.
И как понять, к кому относится Лили?
Когда в Бристоле Люси пыталась расспрашивать Митча, тот раздражался, потому что не хотел выдавать себя, но мысленно был согласен с тем, что именно так и поступают люди, пытаясь сблизиться и получше узнать друг друга, начать понимать, отчего они выбрали ту или иную работу, живут в определенном работе и сошлись с этими, а не другими людьми. Это было нарушение личного пространства, но оно было естественно.
В противоположность этому Лили могла тысячи раз шутить о том, откуда Митчелл может уметь владеть саблей и почему он сбежал из Англии, но она не пыталась его разговорить, не ждала от него исповеди. Они занимались сексом – и Джон готов был признать, что у него никогда не было ночей лучше, – они болтали о съемках, о тех городах, где бывал Митч или Лили, о его лекциях и ее воспоминаниях о школе, но они не пытались перейти некую грань, после которой начинают доверять, начинают считать другого человека особенным, отличным от всех других…
Он слишком многого хочет, понимал Митчелл. Такое родство душ у него было только с Джози, после он долгие годы не мог почувствовать ничего подобного, с Люси обманул сам себя, внушив себе любовь к ней, но вспоминая все ту же Джози. Люди просто постепенно сближаются, находят интересными друг друга, любовь достается вовсе не каждому.
А Лили… с ней просто было весело и так покойно, как давно не было в жизни ирландца. Вот он и позволял себе наслаждаться этим чувством, видя в этих отношениях возможность на какое-то будущее.
У них была назначена встреча как раз тем днем, когда у Эндерса намечалась вечеринка в честь Колина – Митч планировал подстраховать друга, узнать, как все пройдет, и в зависимости от этого либо порвать с актрисой, либо попытаться вывести их отношения на новый уровень. Хотя бы намекнуть на что-то…
Звонок от Хэла стал неожиданностью.
- Я могу чем-то помочь? – Митчелл, конечно, ответил.
- Скорее снова я тебе, - сразу перешел к делу лорд Гарри. – Ко мне вновь явился Катлер, он очень назойлив, но очень болтлив – и кое-что из его болтовни заставляет насторожиться. То дело не дают нормально закрыть, вопреки всем нашим ожиданиям, на этот раз влез кто-то из волков…
- Джордж бы не стал… Черт! Нина? – почти прорычал Митч, вспомнив опять о той ненависти, которая клокотала в медсестре – она и вправду не даст следствию пойти по иному пути, она сделает все, чтобы полиция вышла на ирландца.
- Прости, я не знаю, кто именно, - ответил Хэл. – Возможно, ты помнишь, Катлер – адвокат, поэтому сейчас он близок к происходящему, но имен я у него не спрашивал. На это сообщение никто не обратил внимание, кроме одной девицы, желающей выслужиться. Она-то и общалась с кем-то из волков, как сказал Катлер. Ничего конкретного не узнала, кстати, видимо, эта Нина, если за всем стоит она, все же опасалась говорить напрямую, но почему-то эта коп поверила в то, что искать надо среди других и что главный виновный покинул страну. Не знаю, насколько ей сказали про нечто сверхъестественное.
- И ей, разумеется, назвали имя и то, куда уехал этот виновный?
- Да. Она никому ничего не говорит, но пакует чемоданы – это веселит Катлера, он думает, что если методы «старичков» зайдут в тупик, то он поднимется на этом, покажет, насколько лучше он ориентируется в современном мире. А еще, но это уже моя догадка, он планирует проследить за ней.
- Ты не знаешь, кто эта коп?
- Нет, имени он не называл. Понимаю, что это предупреждение – фактически пустое, но я подумал…
- Я попробую разобраться, спасибо, - уверил Митчелл.
- Насчет Катлера…
Собеседник замялся – явное свидетельство того, что хочет о чем-то попросить. А о чем? Ему чем-то мешает эта упрямая девица, которая ухватилась за то, что пропустили другие? Или его донимают «древние»? Но при чем тут вообще Катлер? Он задумал что-то еще? И что это, о чем лорд Гарри стесняется сказать?
- После разговора с твоим другом, - вдруг заявил Хэл, - я впервые за пять сотен лет не чувствовал жажды.
- Не может быть, чтобы она вернулась! – не понял Митчелл.
- Нет, боже, нет! Просто… я впервые позволил себе столь малое, но столь многое! И… я встретил девушку…
- Катлер тебя донимает? – наконец угадал Джон. – Ты опасаешься, что он отомстит тебе… тем же способом, каким ты когда-то испытывал его чувства? Он уже знает про эту девушку, он видел вас вместе?
- Надеюсь, еще нет. Но да, я боюсь за нее.
Митчелл помедлил. Хэл вызывал у него спорные чувства. То, как он поступил когда-то с Катлером, было гадко, и испытывать жалость к лорду Гарри не получалось: последние остатки человечности в адвокате были убиты вместе с его женой, и тот, кто так цинично угощал мужа ее кровью, не вызывал сочувствия к себе. Однако «древний» отказался от крови, то, что он делал раньше, было не действиями человека, Джон отлично знал, что такое монстр внутри тебя (пусть сам до такого состояния никогда не доходил). Наконец, та неизвестная девушка точно не заслужила стать жертвой разборок вампиров!
- Что ж, - определился Митч, - давай поможем друг другу: вложим в башку этого парня, чтобы он отстал от тебя и не искал меня. Правда, я не знаю, как долго это будет действовать, но пока с внушением у меня все в порядке, у нас будет точно несколько месяцев в запасе, чтобы со всем разобраться.
- Ладно, когда это возможно?
- В принципе в любое время, тебе подойдет через пару часов, я успею согласовать все с другом?