- Все еще готов позвать меня выпить с тобой? – встретил Эндерса вопросом ирландец, который далеко не ушел от бара.
- Не со мной, но за тебя, - поправил его бог поэзии.
читать дальше
- Я повел себя грязно.
- Ну… не знаю, думаю, на твоем месте я бы тоже психанул, - протянул Джонсон, почесывая подбородок. – Я и на своем-то месте часто не выдерживаю… Кстати, сразу за тем, как ты ушел, Майк заявил, что только такой редкостный урод, как я, мог связаться с вампиром, но поразительно, как ты влияешь на меня.
- Ага, у Эндерса пытаются пробиться белые крылья за спиной, - добавил Тай, тоже выходя наружу. – Я сдал Эксла, дальше пусть Майк о нем позаботится. Едем пить?
- Уверен, что не хочешь пойти к Дон? – уточнил бог поэзии.
- Уверен, что уже очень поздно, - заметил «ледяной» парень. – Я написал ей, что после встречи с семьей могу только напиваться. С ней все в порядке, она ответила, что ложится спать. Итак?
- Надеюсь, в магазине еще остались достойные бутылки, - подвел итог Эндерс. – И, кажется, у меня не осталось еды дома.
- У тебя ее и не было, - хмыкнул Митч, идя вслед за братьями (благо, им было недалеко, за руль никто сейчас бы не сел). – Ничего, у меня достаточно. Кстати, Тай, а почему Эксл говорил, что ты больше не бог? Разве он не знает?
- Как-то не нашлось повода упомянуть об этом.
На этом разговор прекратился, они добрались до магазина и сосредоточились на выборе напитков для этого вечера. И только когда оказались в квартире Эндерса, беседа вновь вернулась к событиям в баре.
- Я правильно понял, что твоя семья пыталась тебе отморозить яйца? – начал Митчелл. – Что за нафиг?
- Ну Эндерс был самим собой, - ответил за брата Тай. – Одна женщина на него запала – и он не стал отказываться, когда дамочка ему подмигнула, заманивая в туалет. И Эксл с Майком решили проучить Эндерса, так сказать, охладить его, насыпав льда в штаны… Блин, я правда не знаю, как они до этого додумались!
- Проучить? – поднял брови вампир. – Черт! А Майк не хочет себе насыпать льда, чтобы не делать ставки на женщин?!
- Стоп! – прервал его Эндерс. – Все это уже в прошлом, забыли!
- О, вот что и вправду умеет твоя семья, так это забывать обо всем, - поморщился Митч. – Мы вроде бы не так давно говорили с ними, совсем немного времени прошло с того дня, когда они чуть не убили тебя – и что? Ведь даже дед был на твоей стороне, но…
- Но у нас не принято признавать свои ошибки, - завершил светловолосый Джонсон, разливая вино. – Нахрен все!
- Только сильно не увлекайся, завтра все же открытие школы, - напомнил ирландец. – А вы уже немало выпили в баре, если я верно представляю ваш этот Бергербар. Кстати, раз это мероприятие было нарушено, вы будете что-то отбирать у других?
- Я же не Майк, - пожал плечами Эндерс.
- Митч, если позволишь, я бы хотел спросить, - Тай взял бокал, но не пригубил, крутил в руках.
- Я действительно мучил людей, - угадал вопрос тот. – Не горжусь этим ничуть и, на самом деле, я очень быстро от этого так устал и был сам так вымучен, что прикладывал все усилия, чтобы хотя бы убивать без издевательств. Но последние годы я гораздо лучше себя контролировал даже без сил Браги, а уж с помощью Эндерса и вовсе не опасен, ты можешь не беспокоиться за Дон.
- Нет, я верю тебе, - вздохнул темноволосый бог. – Однако… а, черт, не знаю! Надеюсь, все-таки тебе не придется исполнять свое обещание – вот и все.
- Я тоже на это рассчитываю, - серьезно кивнул Джон.
- Ну и я рассчитываю, - поддержал Эндерс. – Наши братцы – засранцы, но они могут быть полезны, если мы увязнем в драке с Колином.
- А что за дела у Мишель? – припомнил Тай.
- Не знаю, откуда обо всем этом узнал Майк, хотя… если он решил кого-то выследить, то запросто сделает это. Но не представляю, что ему сказала Мишель, на деле все просто: мы договорились о том, что я нахожу клиентов, желающих исцелиться, а она использует ветвь. Разумеется, и речи не шло о том, чтобы рассказывать, кто она, я говорил, что у меня есть талантливый целитель, кем себя называет она – мне все равно.
- Полагаешь, они поссорились?
- Не до такой степени, чтобы она ушла, ведь она не явилась ни к тебе, ни ко мне… Хотя, хрен знает! Может, она уже успела вернуться к Колину. Впрочем, я честно выплатил ей долю от денег, которые перечислил клиент – вдруг Мишель решила, что может жить, содержа себя сама?
- И без чьей-либо защиты?
- Да, это было бы слишком странно для нее, - рассмеялся Эндерс. – Но меня гораздо больше волнует, что теперь делать с поисками Фригг. Судя по всему, Эксл так до конца и не пришел в себя – и что теперь Ингрид делать с ее вариантами?
- А может, это и неплохо? – возразил Тай. – В конце концов, именно Эксл пытался помочь оракулу, пусть теперь она попытается вытащить его из этого состояния.
- Вот только он ничего не добился, - не удержался от насмешки второй Джонсон. – Если бы не ты, мы бы остались без богини мудрости. Я согласен, что Ингрид может попытаться помочь Экслу, но… Давай начистоту: она – наркоманка со стажем, пусть и меньшим, чем у деда, но немалым. И это отнюдь не помогает ей, Ингрид – из тех людей… и богов, которые сами все портят в своей жизни.
- Ну не ударит же ее Эксл за одно лишь предложение познакомиться с какой-то девушкой, - однако тон Митчелла говорил о том, что он и сам не уверен в своих словах: тот, кто не дорожит родными, не пожалеет и стороннюю женщину.
- Я попробую это предложить Ингрид, если увижусь, - принял Эндерс. – А затем было бы здорово рвануть на природу. Митч, Лили тебя ждет на съемках?
- У тебя открытие школы завтра, а также начало предвыборной кампании, - занудно напомнил о правде жизни тот. – И я тоже не уеду, потому что в этой ситуации я не могу тебя оставить.
- Но и Шарлотт свалила из Окленда, - закатил глаза Эндерс. – Вы из меня хотите монаха сделать?
- Ты пару часов назад имел в туалете незнакомую бабу! – возмутился Тай. – Сколько еще секса тебе надо?! Нет уж, ты заварил тот еще котел с опасным зельем – и не пытайся свалить, когда оно закипает!
- Вообще-то я думал съездить лишь на несколько часов, - засмеялся бог поэзии. – Здесь не так и далеко.
- Хелен все не дает тебе покоя? – Митч был, как всегда, более проницателен.
- Я справлюсь, - эта фраза уже стала его визитной карточкой, но Эндерс продолжал ею прикрываться. – Кстати, уйти в работу – тоже неплохое решение.
Последнее он сказал абсолютно искренне: любимое дело отлично занимало его мысли, не позволяя отвлекаться на женщин, даже если речь шла об Идунн. Просто образ прожигателя жизни ему нравился гораздо больше, поэтому периоды плотной работы у него случались не так и часто (в основном так было раньше, когда он только создавал бизнес).
А вот на следующий день он как раз и последовал этому плану. Сначала отправил сообщение Колину, что принимает его предложение и готов обсудить завтра, когда у него будут наработки по пиар-акции. Затем пришло время школы.
Основными работами тут, конечно, занимался Карл при помощи Дэна, JPR все это время только делало свое дело, то есть подбирало спонсоров и рассказывало о проекте как можно большему количеству людей. Однако общее мероприятие надо было курировать именно агентству, кроме того, на открытии должны были присутствовать журналисты, поэтому задачей Эндерса было сделать так, чтобы никто из них не пытался снять Карла: при случайных фото можно посчитать случайностью отсутствие кого-то на снимке, но если это будет делаться умышленно, то наверняка возникнут вопросы, как это возможно.
До вчерашнего дня Джонсон полагал, что это может быть сложнее, после того, как они открыли Дон правду, задача упростилась: женщина, как и Тай с Митчем, присутствующие тут, крутились где-то неподалеку от журналистов, отвлекали их разговорами, рассказами о самой школе, привлекали к этому кого-нибудь из учителей, которых приняли сюда на работу. И только в самый ответственный момент в дело вступил Браги, убедив всех, что делать фото и видео главного спонсора школы не нужны, такой скромный человек предпочитает остаться в тени и не желает, чтобы его преследовали завистливые люди, поливающие его грязью. Не было сомнений, что именно это объяснение и предложат теперь журналисты, хотя всех других участников проекта они непременно засняли (ну кроме Митчелла, но тот, вложив деньги, совсем об этом не распространялся).
Во всем остальном открытие прошло идеально. Было много теплых слов и напутствий, вампиры при этом точно чувствовали себя недостойными этих похвал, всячески стараясь отвести от себя внимание и похвалить кого угодно другого и сосредоточить внимание на детях, которых принимали в школу…
- Отличная работа, мистер Джонсон, - подошла в конце мероприятия Дон. – Нами заинтересовались еще несколько компаний – они поражены тем, как удачно мы можем устроить бесприбыльное событие.
- Отличная работа, мой дорогой партнер! – улыбнулся Эндерс. – Если ты считаешь, что среди этих контрактов есть стоящие, завтра их обсудим.
- Спасибо, я обдумаю…
- Не трать на это много времени, в первую очередь отдохни, - на всякий случай предложил пиарщик. – И вот еще что… Мой ледяной братец уже сделал тебе предложение?
- Н-нет, но… какая разница?
- Значит, я еще могу успеть! Не хочешь выйти за меня?
- Эндерс, что за странная идея? Я не люблю тебя и… и не хочу с тобой спать, уж извини за откровенность.
- Я тоже не хочу с тобой спать, - кивнул тот с широкой счастливой улыбкой. – Я слишком тебя уважаю. Но как еще я могу тебя надежно привязать к себе и к своему агентству, если не стать тебе родней?
- Ты же предложил мне партнерство – это, кстати, гораздо выгоднее, чем брак, нам не придется делить имущество в случае развода.
- Дон, ты меня поражаешь! Неужели ты уже хочешь со мной развестись?! Ты разбиваешь мне сердце! – Эндерс для пущего драматизма приложил ладонь к груди. – И при этом ты еще и юрист?! Дай знать, если все же решишь порвать с Таем!
- А серьезно, ты хотел бы этого?
- Если серьезно, то этот – лучший из моих братьев, - без тени улыбки отозвался бог поэзии. – И, пожалуй, лучший из людей, которых я знал в своей жизни. Ну, не считая тебя. Вы подходите друг другу… так, что меня аж тошнит от вас!
Изменение тона заставило ее улыбнуться.
- Спасибо, Эндерс!
На этом день и закончился. Дон, конечно, отправилась с Таем, светловолосый Джонсон заполучил компанию Митча, Карла и Дэна – с которыми они отпраздновали успешное открытие школы, но долго не засиделись. И не только потому что все устали, но и… бог поэзии ощутил себя неуютно от количества слов благодарности, которые на этот раз обрушились на него, особенно от вампиров.
- Эй, я по сути ничего не сделал! – отнекивался он. – На этот раз наши с Дон усилия были меньше, чем обычно, все делалось само собой!
- Не будь тебя, не было бы и школы, - возразил Карл. – Я сотни лет причинял боль и убивал, а теперь могу жить обычной жизнью. И я могу подарить детям, оставшимся без родителей, возможность обучаться искусству, я полезен… это то малое, что я бы хотел дать тем, кто пострадал от таких, как я.
- Я, несомненно, герой, - довольно кивнул Эндерс, - но ты же понимаешь, что Браги внутри меня – это не ваше с Митчем проклятие, он не требует от меня каких-то усилий, мне не надо ни от чего отказываться. Бог внутри меня – это та сила, к которой я могу обратиться в любой момент, и я не делаю этого лишь потому, что никто из моей семьи не хочет открытия тайны. Но было бы глупо возводить себя на пьедестал только за то, что я побеседовал с несколькими полезными людьми.
- Ты мог послать меня с моей затеей, - напомнил англичанин.
Мог бы, мысленно согласился Эндерс. И не мог – поскольку он готов был быть мудаком в глазах кого угодно, но не тех, кто был чудовищем, но прикладывал столько усилий, чтобы избавиться от этого.
Все испортило опять сообщение (какого хрена?! Эндерс уже начинал ненавидеть все тексты, приходящие на телефон!). Вернее, их было два, первое упало еще днем, в нем содержалось приглашение на какую-то костюмированную вечеринку, но киви его проигнорировал: у него было достаточно забот, чтобы ходить на пустые тусовки, которые не несут полезных знакомств. Но второе объясняло первое и, судя по всему, вынуждало принять приглашение.
«Отец вернулся», - писал Майк.
- Что это значит? – заинтересовался Митчелл.
- Ну… видимо, у нас все-таки есть шанс помириться с братьями, - ответил Эндерс. – Уж если что-то и может нас объединить, помимо войны с Колином, так это желание набить морду нашему папочке.