- Майк ведь собирает богов, а не семью? – предположил Тайрон, который наверняка по обрывкам разговора все понимал.
- Но Экслу будет нужен брат, - возразил Эндерс.
- Гая его бросила?
- Не знаю, деталей Майк не сказал, он предпочел тратить время на упреки нас, а не на важную информацию. Но если эта Папатуануку, как Идунн, предназначена другому богу, то не имеет значения, с кем она сейчас, рано или поздно, она бросит Эксла. И пусть лучше рано, чем скорее он забудет ее, тем лучше.
- Несколько жестоко, - вставил Митч.
- Ой, перестань! – отмахнулся Эндерс. – Через подобное проходит каждый парень, не говори, что тебя не бросала девушка, которая в тот момент тебе казалась смыслом жизни. Но время идет – и ты уже оборачиваешься назад с мыслью: да как я вообще мог втюриться в эту стерву? Эксл не в том возрасте, чтобы строить семью! Его так называемая любовь – игра во взрослую жизнь.
- Ну во многом ты прав, конечно, - вздохнул ирландец. – Но ты сейчас говоришь только как старший брат или как бог, который хочет получить полную силу, а для этого надо, чтобы Эксл был связан только со своей предначертанной?
- И это тоже, - признал светловолосый бог. – Однако ты сам видел то, что происходит между мной и Хелен. И я хочу подчеркнуть: то, что мне удается лучше бороться с собой, не значит, что я не думаю о ней. Черт, да я не думаю вообще ни об одной женщине, кроме Хелен, с момента нашего знакомства! И уверен, что не будь рядом тебя, который своей природой приводит в чувство Браги, а также знаний о пророчестве, то все уже завершилось бы крайне плохо… не знаю, для кого.
- Надо поговорить с дедом, - предложил Тай. – Есть ли связь тех богов или нет, мы не знаем, но надо хотя бы понимать, могут ли Эксл и Гая быть вместе, если у каждого из них есть иные «супруги»…
- Не могут, - прервал его Эндерс. – Плевать на Гаю-Папатуануку, может быть, для нее это ничем не обернется плохим, но ты забыл, что будет, если Один прекратит поиски? Выбрать жизнь смертного и отношения с кем-то другим равносильно тому, чтобы бросить Фригг, а если Эксл больше не будет ее разыскивать, с ним случится несчастье – ну и с нами следом, может быть, только ты сможешь этого избежать.
- Угу, и укрыться от всех землетрясений, которые немедленно прокатятся по всем островам, - скептически покачал головой Тай. – Да, как ни обидно, но ты прав: неважно, чего хочет Эксл, он должен смириться с потерей и искать Фригг.
- Прекрасно, что ты со мной согласен. Итак, ты идешь со мной, поддержать? Меня одного Майк и Эксл слушать не станут.
- Думаю, что меня они тоже скорее прогонят прочь, - вздохнул бывший бог, - но давай попробуем, ты прав: я могу явиться хотя бы как брат, попытаться поддержать Эксла, сейчас ему это необходимо.
- Отлично! Митч?
- Ну мне твои братья обрадуются еще меньше, а в моей поддержке никто из них не нуждается, но, если надо, могу прийти, чтобы подтвердить историю с охотницей, в остальном посижу в стороне – это же возможно?
- Вообще нет, - вставил Тай, - но Зеб постоянно так делает, почему бы нам не сделать исключение и для тебя.
Джон молча кивнул.
Ехать им оставалось немного, очень скоро они уже были возле бара и, судя по рядом стоящим иным машинам, они прибыли последними.
Стоило войти внутрь, и на них буквально обрушились крики десятка глоток, так что не сразу можно было понять, кто чего требует. И это неудивительно – достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что сюда явились все: помимо всех Джонсонов тут были, разумеется, богини, включая Хелен и Гаю, здесь же присутствовал Колин, а также находились неизвестные Эндерсу парни, чьи черты выдавали в них происхождение, то есть, судя по всему, это и были боги маори.
- Явился, наконец? – подошел к прибывшим Майк, но обращаясь исключительно к богу. – Ты видишь, что происходит?
- Вижу, - насмешливо отозвался Эндерс. – Хотя и не понимаю, как я могу это изменить. Хочешь, чтобы Браги им всем велел заткнуться? Тогда для начала скажи мне, чего мы все пытаемся добиться?
- Ну вон тот восторженный паренек, - кивок в сторону одного из маори, - считает себя мужем Папатуануку и, дай ему волю, пожелает воссоединиться с ней немедленно. Гая упрямо считает, что вправе сама решать, как ей жить, богиня внутри ей не указ. Ну а Эксл собирается ее защищать.
- Весело, - с улыбкой оценил бог поэзии.
- Тебя это забавляет?!
- Меня забавляет, что ты – налажал в этот раз по полной, - насмешливо ответил Эндерс. – Плевать на Эксла, он думает членом! Плевать на то, чего мы бы хотели! Но когда появились эти маори, ты же должен был понимать, что эта страшная дурочка может и вправду стать их богиней, а не нашей. Какого хрена ты не донес это до мозгов Эксла? Зачем ты позволил им эти игры в любовь?!
- Ты не умеешь сочувствовать вообще?
- Я умею разделять сочувствие к этому барану и свои обязанности старшего брата: лучше заранее разочаровать его, настроить на возможное расставание – и пусть бы радовался, если бы ты ошибся. Вместо этого ты поддержал его слабые надежды! Ну вот получи теперь его разочарование!
- Я предпочту поддержать теперь и иные его надежды!
- Ну и дурак! – бросил Эндерс в сердцах. – Думаю, дед окажется поумнее, пойду поговорю с ним.
И он направился к Олафу, который сидел в баре за дальним столом, как обычно, больше уделяя внимания вину, чем спору в помещении, а это сейчас полностью отвечало намерениям второго Джонсона. Впрочем, Тай и Митчелл решили похожим образом, потому присели за тот же стол.
- А, изгои нашей семьи вместе! – приветствовал их Олаф поднятием бокала. – Так, а это… Эндерс, это ты сдружился с кровопийцей?
- Ты понял, кто я? – спросил Митчелл.
- У тебя специфичный запах, - ответил дед. – Но ты ведь и сам с таким знаком, не так ли, ты сам определяешь других по запахам?
- Да, - согласился ирландец. – Так что в данный момент у меня просто безумие запахов. Что до пития крови, то можешь не беспокоиться – я ни на кого не собираюсь нападать, я здесь только как друг Эндерса.
- Это о тебе он спрашивал по телефону? – припомнил Олаф.
- О нем, - поспешил ответить бог поэзии, решив, что не стоит рассказывать о том, что он привез сюда аж двух кровососов. – Дед, лучше скажи, чем нам грозит все это дерьмо? Маори нам опасны?
- А что скажет твой клыкастый друг?
- Эй, его так могу только я называть! – возмутился Эндерс. – Митч, ты можешь что-то такое определить?
- У них странная сила, - мгновение помолчав, произнес ирландец несколько напряженно. – Если в отношении вас мне чудится… не знаю, как объяснить, это что-то вроде силы стихии, я могу сравнить свои ощущения от вас с чувствами, например, приближающейся грозы или что-то такого.
- И это верное наблюдение, - вставил Олаф, - ведь божества скандинавов как раз представляют собой во многом что-то вроде сил стихии. Либо это столь же неуправляемые чувства, как любовь, удача и так далее.
- С маори иначе, - продолжил Митчелл. – Это странная сила, которая направлена только на что-то одно… Ну, я могу сравнить это разве что с суккубами, я встречал только одну такую: все ее существо направлено исключительно на то, чтобы заставить всех мужчин вокруг желать ее до потери разума.
- Бля, суккубы существуют?! – опешил Эндерс.
- Да, но ты – не один из них, - отшутился вампир. – Да и опасаться тебе нечего, ее природа не может тебе навредить.
- Круто, а нам от этого что? – напомнил главный вопрос бог поэзии, постаравшись выбросить из головы мысль о тетках, которые постоянно хотят сношаться. – Или ты хочешь сказать, что нас, как какой-нибудь тайфун, ничто не остановит и хрен их кто предскажет из синоптиков, а маори точечно будут поднимать толпы, управляя какими-то их желаниями, скажем, напиться?
- Отличное желание! – оценил Олаф, наливая себе еще.
Эндерс последовал его примеру, но разлил вино на всех, после этого с вопросом уставился на деда, надеясь, что он все же вспомнит главный вопрос.
- Я не знаю, в чем их сила конкретно, - все же заговорил Олаф. – Скажем, вон тот паренек говорит, что он – бог всего уродливого. Как ты понимаешь, покровительствовать монстрам всего мира – увлекательное занятие, но бесполезное. В то же время, из того, что я знаю о повериях маори, Папа и Ранги были разделены, тем самым образовали землю и небо. И все их дети препятствовали их соединению – сам можешь угадать, отчего, ведь если земля и небо соединятся…
- Ясно, нас ждет апокалипсис, - впервые за это время вмешался Тайрон. – Но тогда почему сами маори этого не понимают?
- Потому что их пророчество говорит о другом, они видят в воссоединении верховных божеств перерождение мира, - пояснил дед. – Кто знает, возможно, они и правы, мне никаких видений больше не было.
В этот момент в баре стало настолько шумно, что говорить не было больше никакой возможности.
- А ну заткнулись все! – не выдержал Браги.
Наступившая тишина порадовала: его силы неплохо действовали на всех присутствующих вовсе не слабых существ.
- Спасибо, - ехидно произнес уже Эндерс. – Теперь предлагаю успокоиться и обсудить все разумно, если вы тут не потеряли рассудок в желании доказать свою правоту. На всякий случай хочу сказать вот что: действовать заодно – в наших общих интересах, только сегодня мы, как вам наверняка рассказала Хелен, остановили безумных фанатиков. Никто из вас еще не стал всемогущим, а значит, всегда будет рисковать, оставаясь один.
- Какая красивая речь, - скептически отозвался Колин. – Но я готов рискнуть, думается мне, я здесь – один из самых сильных богов.
- Проваливай, Локи! – бросил Майк. – Никто тебя уговаривать не станет.
Тот, возможно, рассчитывал на иное, надеялся устроить анархию, он точно кайфовал, видя, как ругаются между собой представители разных пантеонов, но среди присутствующих и вправду царило молчание – пришлось Колину исполнить сказанное, то есть, сохраняя насмешливый вид, уйти из бара.
- Не думал, что вы станете слушать этого болтуна, - на прощание бросил он. – Тоже мне, боги нашлись!
- И что ты хочешь сказать? – после ухода Локи некоторое время длилось молчание, прервал его один из маори, тот, кто себя считал мужем Гаи-Папатуануку. – Если охотников больше нет, чего нам бояться?
- Хочу, чтобы ты подключил свои мозги, - как всегда иронично-зло ответил Эндерс. – Фанатиков хватает по всему миру.
- Для нас все решается легко: мы с Папа будем вместе и…
- Вы не будете с Гаей! – оборвал его Эксл. – Она не любит тебя, она вправе решать сама, как ей жить!
- Стоп! – остановил Браги вновь начинающийся бессмысленный спор. – Вы уже довольно надрывали глотки на эту тему, теперь пора просто спокойно обсудить. Гая, конечно, вправе решать все сама…
- Вот именно! – важно кивнул Эксл.
- Но ты ни черта не знаешь о том, что такое силы бога внутри тебя, - прервал его Эндерс. – И напрочь игнорируешь свою обязанность.
- У меня нет перед тобой обязанностей! – тут же окрысился младший брат.
- Нет, это у меня перед тобой нет! – возразил второй Джонсон. – Я уже достаточно вытаскивал тебя из разных историй! А у тебя есть обязанность перед всей нашей семьей и перед всем миром… ну или хотя бы перед жителями Новой Зеландии: если ты прекратишь поиски Фригг, мы все подохнем, как и люди на островах, которых накроет землетрясениями и цунами!
- Ты мне смеешь указывать?! – ярость начинала захватывать Эксла. – Да кто ты такой, что смеешь…
- Я твой брат, - Эндерс был спокоен и насмешлив. – Я тот, кто черте сколько времени убил на то, чтобы отыскать тебе эту дуру Фригг, едва не пожертвовав при этом своим бизнесом. Я тот, кто вытащил тебя из дерьма и тюрьмы, куда тебя пыталась отправить вот эта сука, что втерлась теперь в доверие к Майку. Я тот, кто поперся на другой конец света, чтобы привезти палку, которая спасла тебе жизнь. Я тот, кто сегодня не тратил время на тупую церемонию, от которой ничего не зависело, а ездил чистить мозг фанатикам, чтобы они не пытались убить никого из нас. Я, нахрен, сделал слишком много для этой семьи, чтобы сейчас вдруг не иметь права голоса!
- Ты – самовлюбленный козел! – выпалил младший брат.
- Даже если и так, я – тот козел, который скажет тебе правду. С того дня, когда ты стал Одином, ты знал, что ты должен делать, ты знал, что не вправе влюбляться, потому что тебе надо отыскать Фригг – и только она предназначена тебе! И ты, мать твою, знал, что Гая может ею не быть, просто предпочитал дрочить на свои фантазии…
- О, ты такой эгоистичный урод! – вставила и новоиспеченная богиня маори.
- А ты – маленькая страшненькая дура! – отрезал Эндерс. – Ты думаешь, что богам можно указывать, что делать? Черта с два! Если эта твоя Папа пожелает – ты запрыгнешь на вон того парня и будешь на нем скакать ночь напролет, наплевав на свою любовь к Экслу! Что, я разве не прав? Дед, Ингрид!
- Вообще так и вправду может быть, - пьяно пробормотал Олаф. – Не у всех есть такое, но у кого есть – это полный треш…
- Связь между богами действительно сильнее любых привязанностей смертных, - более определенно выразилась прорицательница. – Редко кто из богов имеет тех, кто предназначен им судьбой, но если такое есть, этому нельзя противиться. И насчет обязанности Одина отыскать Фригг тоже правда, Эндерс верно заметил, что если Эксл выберет другую женщину, то он откажется от миссии – а это влечет проблемы для всех.
Младший Джонсон обиженно сжимал и разжимал кулаки, не находя аргументов для возражения. Богу поэзии бы промолчать, отдать право дальше говорить, например, Майку, но он не удержался:
- Не веди себя, как ребенок, что ты нашел в этой дурнушке, когда где-то есть твоя суженая – высокая сексапильная блондинка?!
Эксл больше не мог стерпеть обид (то ли за себя, то ли за Гаю тоже), его кулак не дал развить мысль, Эндерс отлетел в другую сторону бара. К сожалению, более чем неудачно, потому что табурет, на который он наткнулся, разломался, и одна из палок, на которые свалился бог поэзии, гвоздем резанула ему по горлу*.
Продолжение - в комментариях.