- Вообще оружие – это убийство, - после паузы протянул ирландец.
- Ой, Митч, перестань! – отмахнулся бог. – Тебе просто надо будет показывать, как правильно его держать и как им махать.
- Наверное, ты прав, - вновь все обдумав, объявил Джон. И уже весело поделился: - Я говорил тебе, что однажды снимался в фильме? Могу показать, если найдешь диск с «Касабланкой».
- Как ты мог сниматься? Ты сам сказал, что камера тебя не видит!
- О, это надо показывать!
- Ладно, - рассмеялся Эндерс. – Ради такого я найду время, чтобы посмотреть эту хрень. А сейчас мне пора в офис. У тебя какие планы?
- Собирался искать работу, но раз этот вопрос решен… почти решен, - поправился Митч, - то займусь своими сородичами: надо убедиться, что за тобой не следят, а затем погуляю по городу, узнаю, сколько их и есть ли кто-то еще, кто мной интересуется.
- Помощь нужна? – киви надеялся, что в его голосе не звучала надежда на отказ. – Я могу договориться со всеми богами…
- Пока не надо, - прервал его вампир. – Я не настроен на конфликт, просто хочу убедиться в нашей безопасности и составить представление о возможных врагах. Мы до сих пор не имели связей с этими землями, полагаю, тут их не много.
Эндерс почувствовал себя гораздо лучше (ну и совсем капельку хуже от того, что он оставляет друга все решать самостоятельно).
- Хорошо, тогда я договорюсь о твоей работе и скажу, когда и куда подойти, - уже решительно заявил он. – А сейчас мне пора, у меня встреча с клиентом. Мы выходим вместе или ты следишь за мной на расстоянии?
- Да, как в шпионских детективах, - подтвердил Митч.
Джонсон поднялся, мысленно веля себе сосредоточиться только на том, что касается его самого, все прочее разрулит ирландец. Так что даже на сообщение от Майка не стал реагировать (ну а что ему отвечать, если старший брат уведомил, что едет за Экслом – пусть едет, заодно развеется после истории с Колином).
Но проблемы однако появились сразу после встречи с клиентом – в офисе Эндерса поджидал Тай.
- Что случилось? – угадал по мрачному виду брата бог поэзии, что тот явился точно не просто поболтать, да и не к Дон, поскольку он только приветствовал помощницу, а говорить ушел за перегородку.
- Колин случился, - ответил тот. – Сегодня ночью пытался сжечь меня. Ну и Ингрид досталось, поскольку она у меня живет.
- Какого хрена?! – опешил Эндерс.
- Он посчитал, что раз я больше не его родственник, то и не должен обладать домом – его подарком на свадьбу. Ты извини, что я тебя дергаю, просто не знаю, к кому еще обратиться: дом полностью сгорел, при этом он не был застрахован, так что у меня нет сейчас никакого жилья. Майк уехал, да и он зол на меня, я не хочу просить его помощи, Эксла тоже нет, не знаю, как он отнесется, если я займу место у него дома…
- Эй, тебе не за что извиняться! Можешь пожить у меня – Митч съехал, так что диван в гостиной свободен. И вместе решим, что делать с этим мудаком.
- Я не думаю, что нам стоит с ним воевать. Возможно, Майк прав, я поторопился с Хедом, сейчас у нас нет никакой возможности держать в узде Колина, я думал только о себе, а не о нас…
- От твоего решения пока только ты и пострадал, - прервал его Эндерс. – И ты же понимаешь, что этот урод нашел бы другой повод сделать то, что он задумал. Единственный способ его остановить – это убить, а это не наш метод. Перестань корить себя и переноси свои вещи ко мне на квартиру!
- А Ингрид?
Светловолосый бог призадумался. Раньше он бы просто сказал, чтобы эта наркоманка сама придумывала, где ей жить, вот только теперь им может понадобиться ее помощь, причем и для решения проблем Митчелла, и, возможно, для иных забот – от богини мудрости точно пользы было больше, чем от их деда.
- А вы с Дон еще не сблизились? – на всякий случай уточнил Эндерс. – Думаю, пожить у нее тебе было бы даже приятнее, чем у меня.
- Я не стану ее просить, я не хочу ее отпугнуть.
- Новая идея, - вдохновился вдруг бог, - мы идем в страховую компанию – и Браги убеждает, что документы были утеряны, притом по их вине. Или по вине Колина Гандерсона. Не станем его слишком злить, возьмем сумму поменьше, но так, чтобы хватило на квартиру тебе и Ингрид.
- Не очень честно, - заметил Тай. – Но я не против привлечь этого урода к ответу. Правда, это значит, что он после вновь будет зол, притом уже на тебя – нетрудно предположить, кто может такое провернуть у страховщиков.
- Да насрать! Я не дам в обиду моего братишку! И не твоя вина, что твоя придурочная супруга не застраховала дом.
Бывший бог посомневался, но все же уступил – траты недавнего тестя его не задевали, тем более справедливо было взять с него то, что он сам же и сжег. В результате, поскольку срочных встреч с клиентами пока не планировалось, братья отправились в страховую компанию, обеспечивать жильем Тайрона и богиню.
Впрочем, все прошло легко, Браги действительно был гораздо сильнее, потому они легко прошли к руководству, где бог внушил мысль оформить все, что необходимо, сняв все страховые платежи с Колина Гандерсона. Гораздо больше времени понадобилось, чтобы Тай подыскал себе новое жилье, тем более, что делал он это сразу заодно и для Ингрид – та была слишком не приспособлена к реальной жизни, ей было необходимо, чтобы все заботы взял на себя кто-то другой.
Эндерс использовал это время, чтобы поговорить с богиней о Митчелле, поначалу осторожно уточнив, знает ли она вообще о вампирах.
- О, конечно, - подтвердила Ингрид. – Знаешь, держись от них подальше… Нам они, правда, совсем не опасны, но они все сплошь жестокие твари… Даже более неприятные, чем ты, должна сказать.
- Ты как всегда мила, - скривился Джонсон. – Но я хотел спросить, могут ли они изменить свою природу, например, как Тай?
- Никогда о таком не слышала.
- Мы много о чем не слышали, - напомнил Эндерс. – Может быть, попробуешь задать вопрос Иггдрасилю?
- О, это чудесная мысль! – согласилась богиня.
Возилась с веткой она довольно долго, но поскольку никто до сих пор не понимал, что делать с Древом жизни, приходилось терпеть и просто ждать, когда оракула осенит знание. Вот Джонсон и ждал.
- Вампир не может стать человеком, - наконец объявила Ингрид. – Такое возможно только с чужим духом, поселенным в человеческое тело. Что-то схожее можно сделать с оборотнем, но не с вампиром. Не знаю, можно ли что-то такое сделать, может быть, это под силу богу, но только вошедшему в полную силу.
Эндерс коротко поблагодарил богиню, мысленно думая о том, что про оборотней Митчу лучше не говорить, а то побежит спасать своего бывшего дружка, киви же не собирался быть благодетелем для посторонних.
- А что-то насчет нашей связи с Идунн можешь сказать? – не особо надеясь уточнил Джонсон.
- Боги все равно будут стремиться друг к другу, - повторила то, что Эндерс уже слышал много раз, Ингрид. – Эту связь можно ослабить, если вы оба этого хотите, но не порвать, вы не сможете быть с кем-то другим.
- И чем это закончится?
- Боюсь, что гибелью Хелен, - вздохнула богиня. – Предсказать нельзя, но чаще всего страдает именно Идунн и тяжело.
- Ты можешь с ней поговорить? – Эндерс подавил некоторую радость от того, что ему опасность угрожает меньше, чем женщине, все равно он не желал рисковать и эта связь порядком утомляла.
- Я попробую, хоть и не верю, что это поможет, - пообещала Ингрид.
Светловолосый бог вздохнул, но решил, что придется довольствоваться тем малым, что есть (вот только вся его помощь напрасны, мог бы и не стараться ради чужой ему женщины, от нее отдачи никакой!). Куда неприятнее, что вечером придется рушить все надежды Митчелла на изменение его природы…
Тай позвал Ингрид посмотреть квартиру, где можно было бы поселиться на пару дней, пока не найдется постоянное жилье, и Эндерс посчитал, что временно может быть свободен – успеет еще встретиться с киношниками.
Это окончание дня было вновь достаточно удачным: Браги убедил собеседников, что его знакомый – тот, кто им необходим, при этом они должны предложить ему полторы ставки за все (в любом случае для них это экономия, а Митч привыкнет к нормальной оплате и новой работе за это время).
Еще Эндерс рассказал Дон о том, что случилось с Таем – и убедился, что помощница искренне прониклась им…
То есть возвращался Джонсон домой в несколько приподнятом настроении, у него были по крайней мере неплохие новости для обоих наиболее близких ему людей, своего брата и своего друга. Да и Хелен пока больше не появлялась, вероятно, Ингрид все-таки нашла способ с ней поговорить (может, это что-то все-таки даст?!).
Когда он уже подходил к квартире, пришло сообщение – вновь от Майка, тот вернулся вместе с Экслом и Гаей. На это Эндерсу опять нечего было ответить, ну не хвалить же бога охоты за то, что смог выследить наконец хоть кого-то! Сама по себе новость, конечно, была неплохой: если Гая наконец станет Фригг, то им не придется долго ждать получения всех своих сил. А если Папатуануку… Ну, это надо будет решать отдельно.
К сожалению, на этом удача завершилась – Хелен ожидала его прямо возле дверей и точно не для того, чтобы сказать, что уезжает. Буквально через несколько минут они оказались в кровати.
Эндерс слышал, что в квартиру кто-то пришел, наверное, Тай, он ведь все-таки собирался ночевать у брата… Но Браги не желал расставаться с Идунн!
Пришел в себя он, когда в помещении появился вампир – он находился в соседней комнате, но одно это заставило бога насторожиться, так что Эндерс уже мог управлять им и оторваться от Хелен.
- Пусть они уходят! – капризно пробормотала богиня. – Нам никто не нужен тут! Или ты хочешь, чтобы они нам завидовали?
- Я хочу, чтобы ушла ты, - твердо произнес Джонсон. – Включи мозги: эта связь может убить тебя! Тебе нужно поберечь себя. А у меня масса дел, мне нужно все это обсудить с другом…
- Ты прогоняешь меня? – возмутилась Хелен. – Между прочим, я пришла к тебе с предложением от нефтяников! Это что, конец отношений?
- Нет, конечно, нет, я тебя не гоню! – поторопился возразить Эндерс, заставил себя успокоиться и попробовать объяснить: - Просто нам точно не помешает сделать шаг назад – мы стоим на краю пропасти, в которую упасть можешь ты!
- Я не боюсь…
- А я боюсь. Не пойми меня неверно, последние дни были прекрасны – это лучшие отношения в моей жизни. Я не хочу их прекращать, - Джонсон посчитал не лишним несколько раз подчеркнуть, что они не расстаются. – Но, просто… Представь следующее: ты идешь в самый потрясающий ресторан, потрясающе ужинаешь, а на десерт заказываешь самое потрясающее крем-брюле – настолько потрясающее, что заказываешь еще одно крем-брюле, но на втором крем-брюле ты останавливаешься, думая, что уже слишком много хорошего. Ты понимаешь, что я имею в виду?
- Я – твое второе крем-брюле? – Идунн, видимо, окончательно утихла, разговор был с Хелен, и она чувствовала себя обиженной, даже слезы в глазах заблестели.
- Нет, нет, мы – второе крем-брюле друг для друга, - смягчил Эндерс обиду, насколько мог, - поэтому нам нужно сделать паузу между блюдами, чтобы когда мы были вместе, это было прекрасно и особенно.
- Как первое крем-брюле? – богиня капельку оттаяла.
- Именно. Это к лучшему, поверь. Если мы поступим правильно, кто знает, что нас ждет в будущем. У нас будет это будущее, Хелен!
Она, конечно, оставалась обиженной, но дело не дошло до слез, женщина подхватила вещи и направилась в душ, а Эндерс облегченно выдохнул: пусть получилось несколько грубо, но эффект было достигнут, возможно, эта обида и разум Хелен помогут взять верх над Идунн и богиня хотя бы ненадолго уедет из города.
Продолжение - в комментариях.