Хуже всего то, что в данный момент Браги готов был и вправду восхищаться новой знакомой, читать в ее честь стихи, как свои, так и всех поэтов мира на всех языках, которые будто разом всплывали в его голове. А Эндерс совершенно не хотел, чтобы об этой стороне его личности знала семья – довольно того, что он уже приоткрылся Таю (к счастью, тот никогда не был болтлив и всегда капельку лучше относился ко второму брату, чем все остальные, а может быть, просто был более снисходителен к нему).
Пока Эндерс мог удерживаться: вслух произносил какие-то глупые пошлые стишки, хотя на ухо для Идунн читал совсем иное, к счастью, Браги столь сильно скучал по жене, что больше желал плотских утех, чем духовных. Или к несчастью? При всей страстности натуры Эндерс мог только поразиться аппетиту бога к богине…
Постепенно все пройдет, был уверен киви.
Правда, в данный момент была еще странность, которую очень хотелось скрыть от семьи – желание слушать Хелен.
На самом деле Эндерс и раньше не полностью игнорировал женщин, однако обычно он был в компании тех, кто ничего разумного сказать не мог, исключением была лишь Дон, и ее он как раз не игнорировал (кроме тех случаев, когда был слишком занят делами семьи). С богинями долгое время он вовсе не имел дела, когда же попытался, то опыт, прямо скажем, был совсем неудачным – он сошелся с Мишель, речи которой сводились к самолюбованию и желанию возвыситься.
Браги обожал Идунн и готов был слушать что угодно из ее речей, даже если говорила это ее смертная оболочка. Но, надо сказать, Хелен была вовсе не глупа, она строила свою карьеру сама и неплохо разбиралась во многих деловых вопросах, потому и Эндерсу было интересно с ней. А прятать то, что нравилось и ему, и богу внутри него было невозможно.
В первую очередь, однако, Эндерс попытался сосредоточиться на словах Майка, то есть для вида удивился новости о том, что Гая станет Фригг, но гораздо больше его волновало, что старший брат отпустил ее с другими богинями.
- Они пытались убить Эксла! – напомнил светловолосый бог в ответ на слова Майка о том, что они на одной стороне. – Или твой член стер эту информацию из памяти?
- Я доверяю Мишель…
- Значит, ты просто дурак!
Эндерс добавил бы насчет того, что собиралась сделать эта богиня, но в разговор вмешался дед, неся какую-то чепуху насчет космоса и предназначения, с которыми им следует смириться.
- Тогда смирись с тем, что я двинусь в бар перед тем, как пойду в туалет, - заявил киви, отправляясь за бутылкой.
- Не стесняйся, - ехидно отозвался Майк.
- И не собирался, - поддержал его тон Эндерс, изучая ассортимент, который брат подобрал для себя.
Пока он выбирал вино, Олаф коротко познакомился с Хелен (кажется, сообщив, что знал иное воплощение богини), а затем вышел вслед за Таем на улицу, который не очень хорошо себя чувствовал, видимо, выпив лишнего.
Пауза была не очень долгой, Эндерс только и успел, что сходить в туалет, а когда устроился за стойкой – вновь с вином и Хелен рядом – в баре стало гораздо больше народу, помимо вернувшихся Тая и Олафа, а также присоединившегося Эксла в зале находился непонятный невысокий бородач и…
- Кому пришло в голову привести его? – скривился Эндерс при виде Деррека, и вздохнул, увидев поднятую руку Олафа. – Гениально, дед!
Младший братишка взялся знакомить всех присутствующих между собой (и гость, с тупой прямолинейностью Тора, не мог не заявить Таю, что сочувствует тому, что тот Хед – наверное, даже удача, что брату было слишком плохо, чтобы на это обращать внимание, он только буркнул, что тоже сожалеет). После уже Эксл накинулся на Майка, узнав о «побеге» Гаи с другими богинями.
Спор не длился долго – старший братец умело перевел разговор на необходимость спасения Зеба. И вот тут Эндерс на миг задумался…
Вообще ему было наплевать на придурочного паренька-соседа Эксла по квартире, возомнившего себя реинкарнацией волка Одина, Эндерс не считал Зеба даже другом Эксла, потому что сам младший брат не видел в этом чудике друга. Может быть, это было не так, но киви видел все именно так: Эксл не считал нужным платить за квартиру, позволяя Зебу часто крутиться самому, никогда не занимался проблемами этого паренька, ни о чем для него не просил, при этом совершенно не стеснялся использовать его для своих целей, кажется, ничуть не возмутился в той истории, когда Мишель спорила на Зеба с Майком.
Нет, Эндерс не видел между ними дружбы и раньше, хотя его представления о таких отношениях были скорее умозрительными, ныне, пережив столь многое, пройдя через реальный ужас, вырвавшись из него только благодаря Митчеллу, Эндерс тем более не считал, что Эксл дружит с Зебом.
Вот только сам сосуд Браги относился к людям, даже когда они не были связаны с его семьей, очень странно. Посторонний смертный не был важен Эндерсу, но он слишком хорошо помнил случившееся в проклятом поезде, как помнил и отношение к этому вампира. Человеческая жизнь коротка и все равно ценна. В конце концов, он сам обладал таким же чертовым смертным телом!
Эксл не относился к Зебу, как к другу, но вот Зеб, пусть он был тысячу раз странным, видел в соседе по квартире именно друга. А это уже ставило его на ступеньку выше других смертных… И при этом у Эндерса, возможно, был способ для спасения: вместе с силами вампира Браги был всесилен!
Деррек тем временем, в своей дебильной манере, высказывал мнение насчет действий, сводящееся к тому, что надо просто взять и убить великана, наплевав на смертного дружка Эксла.
- Не хочу говорить этого, но я согласен с Тором, - вставил Эндерс, определяясь со своим поведением.
Во-первых, только этого мнения от него и ждала семья, не стоит их удивлять странным человеколюбием. Во-вторых, на этот раз Эксл и сам был на стороне Зеба, требуя освобождать его, а не просто идти убивать великана. В-третьих, объявлять о своей дружбе с вампиром Эндерс по-прежнему не стремился, при этом в данной ситуации тот мог, наверное, не больше, чем Деррек, особенно с учетом того, что Митч не желал никому вцепляться в глотку. Ну и наконец, в-четвертых, Эксл все равно припашет Эндерса к этой истории, в своей манере просто велев Браги отправляться и помогать им.
Итак, по всему выходило, что можно оставаться тем, кем его всегда видит семья, с тем же результатом. Они поругаются, конечно, но придумают наконец элементарный план: бог поэзии уговаривает великана отпустить Зеба, а бог с молотком стоит на подхвате, готовый врезать врагу, если что-то пойдет не так.
- Ты должен спросить себя, - все-таки не удержался и добавил Эндерс, обращаясь к Экслу, - насколько тебе дорог Зеб?
И немедленно понял, что его слова расценили не так: второй из Джонсонов желал услышать честное признание, что Эксл хоть и Один, а продолжает дорожить смертным, но вместо этого другие Джонсоны видели в нем лишь цинизм.
- Что?! – фыркнул Эндерс в ответ на закатывание глаз всеми присутствующими, и продолжил уже в ином ключе, решив, что надо тогда до конца доводить роль эгоиста, который взвешивает чужие жизни, тем более, что об этом подумать ведь тоже стоит: - А какая альтернатива? Отдать великану нашу Фригг? Этому не бывать! Сразиться с ним и убить его? Да ладно! Мы же не такие!
- Я такой! – рыгнул Деррек.
Отлично, мысленно отметил Эндерс, все шло как раз в нужную сторону: Тор показывал всю свою тупость, все прочие должны согласиться, что они и вправду не такие – никто из них никогда ни с кем не вступал в бои.
- Давайте отправим мистера Молотка туда и посмотрим, что будет, - почти радостно предложил бог поэзии Экслу. – Если твой друг погибнет в процессе – ну что поделать! А когда Один и Фригг сойдутся и мы получим свои силы, тогда надерем задницу этому великану, чтобы отомстить. По-моему, звучит разумно!
- Звучит как высокомерное божественное дерьмо! – влез мелкий бородач, который до сих пор не представился, но, наверное, припоминая рассказ о всей этой открывшейся правды о Гае, был ее приемным отцом.
- Если не можешь придумать ничего хорошего, проваливай – и дальше занимайся своими делами! – внезапно как раз высокомерно заявил Майк.
Эндерс даже опешил от такого предложения. Он что, серьезно? Во всей этой истории Браги был единственным, кто мог действительно спасти Зеба, он был тем, чьи силы были нужны, а вместо этого ему предлагают убраться?!
- А что в этом плохого? Все логично, - только и смог ответить Эндерс. И, больше не находя слов, обернулся к другому брату. – Тай! Разве это не разумный вариант?
Увы, не сработало.
- Извини, я прослушал, - пробубнил тот все с тем же отсутствующим выражением лица, видимо, так и не придя до конца в себя.
- У тебя что, уши заледенели?! – раздраженно бросил Эндерс.
- Мы отправимся к великану, поговорим – и выясним, чего он хочет, - выдал свой, не самый пока хитрый план Эксл.
- Он хочет убить ту, которая должна стать Фригг! – напомнил Эндерс то, что им пересказал Майк, но все-таки радовало то, что младший братец начал думать в сторону разговоров, глядишь, еще толчок – и он вспомнит, кто лучше всех может вести любые беседы и убеждать слушателей.
- И он хотел, - вместо того, чтобы перейти к додумыванию плана указал Эксл на бородача. – А вместо этого вырастил ее! Люди меняются, даже великаны – я уверен.
- Хороший план, - в довершение всего одобрил Майк.
Деррек начал возмущаться, желая драки, но Эксл давил на то, что он приказывает, а раз он Один, то они будут просто разговаривать.
Эндерс слушал эту перебранку молча, пытаясь осознать, что происходит. Почему раньше семья донимала его тем, что им необходим Браги, а сейчас никто не вспоминает о силах его бога?! Они вправду все считают, что он может влиять только на смертных, а великан – не человек? Даже если бы так, Эксл мог предложить все равно хотя бы попытаться попробовать, он из-за меньшего бил брату лицо, а тут ведь его друг! Ну а Майк и дед точно знают, что так не должно быть. То есть единственное объяснение происходящему – гордость. Старший брат понимает, что вновь ситуацию надо разруливать «паршивой овце» семьи, но не желает признавать всю важность Браги для них, Джонсоны привыкли твердить о том, что он самый бесполезный из них.
- Ладно, игнорируй меня, - заявил Эндерс Экслу, теряя терпение. – Подмазывайся к великану! Вы все равно уже отдали врагам Фригг! И удачи тощей шейки вашего дружка, когда вы придете без девчонки!
А какого хрена, думал он. Если они хотят помериться силами или верят, что могут сами обо всем договариваться – пусть действуют! Это не его друг в заложниках!
Эксл ведет себя, как женщина с ПМС: с подачи деда позвал сюда Деррека, теперь запрещает ему драться с великаном, заявив, что будет договариваться. Нафига было приглашать Тора? Неужели младший братишка верил, что этот придурок предложит какой-то другой план, а не кидаться своим молотком во все живое? Да у него же одна извилина и одно решение для всего! Хотели договариваться – могли давно это попытаться сделать!
- Можешь уйти, когда захочешь, Эндерс! – обиженно выдал Эксл, подтверждая все мысли бога поэзии.
- Пожалуй, прямо сейчас! – решил тот и галантно подал руку Хелен, помогая слезть с барного стула, за что получил восхищенный взгляд богини, к которой теперь и обратился. – В моем офисе гораздо гостеприимнее, клянусь!
Та мило попрощалась со всеми, идя следом.
Продолжение - в комментариях